清梧院濕氣重，晨露的冷意始終散不盡。
桑余坐在銅鏡前，面色蒼白如紙，眼下兩片青黑，昨夜又是一夜未眠。
桑余今天想自己梳洗，只是她右手很難使上力氣，所以梳頭的動作遲緩笨拙。
她拿著一支漂亮的紅玉簪子在發間比了比，這一輩子從沒有戴過這樣珍貴的物件，總覺得不習慣。
以前都是宮女打扮，或是將頭發都藏在黑色絲巾下方便刺殺。
有一次看見一位娘娘發間的飾品，桑余有過一瞬間的晃神，也不知道自己何時也能有一支漂亮的簪子……
“娘娘，該用早膳了。”
林嬤嬤端著食盤進來，桑余急忙把簪子扣在了桌子上。
嬤嬤卻是瞧見了，她笑著上前，拿起剛剛的簪子戴在了桑余的頭上。
“娘娘生的漂亮，戴這簪子更是花容月貌。”
桑余看著鏡子里的自己，臉上的蒼白似乎的確添了幾分嬌色。
“謝謝嬤嬤。”
話音剛落，院外傳來一陣急促的腳步聲，接著是小太監尖細的通報：“皇上駕到——”
林嬤嬤手一抖，驚道：“陛下！”
桑余卻連眼皮都沒抬一下，只是將梳子放回妝臺。
祁蘅大步踏入內室時，看到桑余背對著門口，單薄的身影像是一張宣紙，隨時會碎裂。
他心頭莫名一緊，隨即又被莫名的煩躁取代。
“阿余。”他沉聲喚道。
桑余緩緩起身，跪下行禮：“奴……”
她回過神來，改口道：臣妾參見陛下。”
桑余的聲音很平靜，透出微微的沙啞，只像一潭死水。
祁蘅眉頭皺得更緊，上前一步想扶她起來，卻見桑余不著痕跡地后退半步，自己站了起來。
“陛下親臨，臣妾惶恐。”
她垂著眼簾，聲音恭敬而疏離。
祁蘅的手僵在半空，一股無名火猛地竄上心頭。
他收回手，負在身后，指節捏得發白。
“昨日冊封大典，你不想解釋解釋？”
桑余睫毛輕顫，依舊低著頭。
原來，他是來問罪的。
“臣妾知罪了。”
祁蘅一怔，緩緩冷笑，“你現在，倒是把這些話拿捏的得當，一輩子的奴樣。”
永遠低著頭，永遠逆來順受，像一團沒有骨頭的軟泥。
他本就是帝王血脈，如今一層玄色長袍，不怒自威，像一座壓迫的石像，桑余如今再看他時，要使勁仰頭。
“北寒三年，晚寧獨自打理行宮上下，從未出過差錯。”他不自覺將兩個人放在一起比較，“你卻在這么重要的冊封大典上拖延怠慢。”
桑余的肩膀幾不可察地抖了一下，卻仍保持著恭順的姿態：“陛下教訓的是。”
祁蘅看著她這副模樣，胸口愈發窒悶。
他今日來本是想來看看她，再寬慰一下她關于位份之事。
可她的態度讓他連發作的理由都找不到。
就像一拳打在棉花上，無處著力。
“桑余。”他忽然喚她的名字，聲音低沉，“我封你為婕妤，你應該明白朕的意思。”
桑余終于抬起頭，眼中一片死寂，像過往多年一樣，露出一個想讓他安心的笑：“臣妾明白。”
“清梧院偏遠安靜，正適合臣妾養病。過去的事……臣妾早已忘了。”
祁蘅盯著她的眼睛，想從中找出一絲怨恨或委屈，卻只看到一片荒蕪。
不知道為什么，他只覺得越發惱怒。
“很好。”他轉身向外走，“記住你今天說的話。”
直到祁蘅的腳步聲徹底消失，桑余才像被抽走了全身力氣般跌坐在椅子上。
林嬤嬤慌忙上前，欲言又止：“娘娘，您……”
桑余緩緩開口：“讓我一個人待會兒吧。”
她現在終于知道，什么叫帝心如淵，什么叫伴君伴虎。
可他應該知道，她從不會給他添麻煩的。
桑余剛拿出回惠嬪留給她的玉佩，院外又傳來一陣腳步聲，和剛剛的不一樣。
“賀昭儀到——”
桑余眉頭一皺，急忙將玉佩收進袖子里。
賀昭儀卻已帶著兩名宮女大搖大擺地走了進來。
她是禮部侍郎之女，可卻是出了名的張揚肆意，以前就心悅祁蘅，還常來宮里找他。
也就是這樣，祁蘅背后才有了禮部的扶持。
她曾經來找祁蘅時，就對桑余生出厭惡。
“瞧瞧，桑妹妹這是怎么了？臉色這么差。”
賀昭儀一身華服，頭上的金步搖隨著她的動作叮當作響，“看來，昨夜沒睡好？”
桑余行禮：“見過賀昭儀。”
賀昭儀看她這幅順從的模樣，輕笑一聲，自顧自地在上位坐下。
“免禮吧。別怕，本宮今日來，只是想與妹妹敘敘舊。”
她特意加重了“妹妹”二字，眼中閃爍著惡意的光芒。
她一直以來都因祁蘅對桑余的不同而記恨在心。
桑余心知來者不善，卻也只能強打精神應對。
“不知昭儀想聊什么？”
賀昭儀端起茶盞，慢條斯理地抿了一口，但隨即皺起了眉。
“聽說皇上剛來過？”她故作意味地挑眉，“妹妹這茶泡的可真是欠火候了，要如何招待圣駕？”
桑余正要去換，賀昭儀卻突然握緊了杯子。
桑余抬眼看她，只見她緩緩傾身向前，壓低聲音：“也難怪，難怪陸貴妃曾經在北寒行宮住的那三年……”
她眼中閃過一絲快意，“皇上每年都會去一次，原來是因為你這般無趣。”
桑余的手指猛地攥緊了衣袖，那枚玉墜硌得掌心生疼。
她感覺一陣天旋地轉，仿佛有人用鈍器狠狠擊中了她的后腦。
“每年……前往？”她的聲音輕得幾乎聽不見，顫抖著。
賀昭儀滿意地看著她瞬間慘白的臉色，繼續添油加醋：“可不是嘛。聽說陸貴妃在北寒行宮獨居的小院，種滿了皇上最愛的海棠。每年花開時節，皇上必定會去——”
“昭儀娘娘，您……”林嬤嬤打斷，卻被桑余抬手制止。
桑余緩緩站起身，衣袖下的手抖得幾乎握不住那枚玉墜。
她記得，就是從三年前的春日開始，祁蘅有了微服私訪的習慣，也不讓她跟隨。
那一去就是半月，回來時衣襟上沾著淡淡的海棠香。
她當時還傻傻地問：“陛下何時喜歡上海棠了？”
他怎么說來著？
“路上偶遇一片花海，覺得新鮮。”
多可笑啊。她為他擋過刀劍，為他殺過政敵，卻連他喜歡什么花都不知道。
而那個遠在北寒的陸晚寧，卻早已在他心里種下了一片花海。
“娘娘……”林嬤嬤擔憂地扶住她搖搖欲墜的身子。
桑余卻突然笑了，笑聲淺淡：“原來如此……原來如此……”
“桑妹妹這是怎么了？”賀昭儀故作關切，“莫非……這些皇上從未告訴過你？”