京城馮崇府邸。
燭火搖曳，映照出陸晚寧精致的妝容上一閃而過的慌亂。
“義父，您是說……陛下真的……”她攥緊了手中的絹帕，指節發白。
馮崇慢條斯理地抿了口茶，眼角皺紋里都藏著算計：“慌什么？不過是龍船沉了，又沒說人一定死了。”
陸晚寧咬了咬下唇。
她當然不是擔心祁蘅的安危。
這些年他將她擱置后宮，掛了個貴妃的名頭卻從未臨幸過一次，宮中的那些賤人都將她當做談資，她當初對祁蘅的愛意早就被磨滅得一干二凈。
不僅是不愛了，甚至還帶著不甘和恨意，怨恨他對自己的冷落。
但若他真死了，自己這貴妃之位……
“女兒只是擔心，若陛下有個三長兩短，朝中那些老頑固……”
“所以你要立刻動身去江南。”
馮崇放下茶盞，瓷底與檀木桌相碰，發出清脆的聲響，“不管如何，做足姿態，就沒人敢動你的貴妃之位。”
陸晚寧眼中閃過一絲恍然。
她明白了馮崇地打算。
若祁蘅活著，她是情深義重的貴妃；若死了，馮崇也能在京城第一時間掌控局面。
她垂下眼簾，答道：“女兒這就動身”
但陸晚寧有一點想不明白。
會是誰動手刺殺？
知道祁蘅南下的人并不多。
陸晚寧站在祁蘅身后，偷偷抬眼看向他，隨即心中閃過一個恐怖的念頭。
陸晚寧的指甲猛地掐入掌心。
莫非是……馮崇要殺祁蘅？
陸晚寧不由渾身發冷，不敢再多看一眼。
——
回宮，馬車上。
陸晚寧坐在車廂角落，窗外電閃雷鳴，雨點砸在車頂，吵得人心煩。
這些年，她以為自己和哥哥是在利用馮家的權勢，殊不知...
\"可原來我才是被利用的那個。\"她無聲呢喃，覺得可笑。
雨幕中，皇城的輪廓漸漸清晰。
陸晚寧深吸一口氣，強迫自己恢復理智。
若祁蘅真的死了，馮崇下一個要除掉的，恐怕就是她這個“義女”了。
說不定……當初，自己的哥哥也是他殺的。
一想到這里，陸晚寧就覺得恨意爬上骨脊。
紅菱詢問：“娘娘真要南下？”
“是。”
至少現在，不能讓馮崇對自己失去耐心，不然她只會死的更早。
但她一定要找到祁蘅。
否則，這場弒君最后的罪人，很可能就是自己。
他設計讓自己南下，一定就是要讓全天下都知道祁蘅生死不明，攪亂朝堂。
那她偏不能讓他如愿。
陸晚寧可從不止是個甘愿被他人操控的棋子。
——
江南，沈府。
窗外傳來急促的馬蹄聲，桑余撩開紗簾，看見一隊官兵疾馳而過。
“這已經是今日第三批了。”柳鳳鳳趴在窗邊，壓低聲音，“聽說連水師都出動了，在青江下游打撈什么……”
桑余深思，看來這次出事的，是京城來的大人物。
是祁蘅么？
應該不會，他若是來，恐怕整個江南都會人盡皆知。
“桑姐姐？”柳鳳鳳疑惑地轉頭。
“沒什么。”桑余勉強笑了笑，“天涼了，我們快回去吧。”
她話未說完，對面傳來一陣騷動。
兩人掀開簾子望去，只見迎面而來一輛黑漆描金的四駕馬車。
車前掛著鎏金鈴鐺，隨著行進發出清脆聲響，車簾用的是北地特產的云紋錦。
“這不是江南的樣式。”桑余輕聲道，手指無意識地攥緊了衣角。
這種規制，至少是京城二品大員家眷才能用的...
兩車交錯時，一陣風吹起了對面馬車的簾角。
陸晚寧正掀開簾子張望，正巧瞥見那半張瓷白的側臉——杏眼櫻唇，皮膚極白，眼中帶著淡淡的冷意。
“桑余？！”
她猛地探身，簾子卻已落下。
那頂青幔小轎很快走遠。
陸晚寧死死盯著巷口，胸口劇烈起伏。
那是桑余么？
陸晚寧覺得見鬼了。
但，但不可能……那個卑賤的孤女怎么可能出現在江南？還坐著那樣精致的轎子？
但是，那個賤人本來就長得勾人。
一臉清心寡欲，裝的云淡風輕卻惹得祁蘅這么多年都放不下。
萬一，她又重新攀附上了江南的權貴呢？
陸晚寧的指尖在手背上掐出幾道白痕，她盯著那頂遠去的轎子，眼中浮現冷光。
“紅菱。”陸晚寧低聲道：“去給本宮查清楚，那轎子里坐的是誰。”
紅菱剛要應聲，卻見主子突然轉身，染著蔻丹的指甲狠狠扣住她的手腕：“記住，若真是那個賤人——”
陸晚寧湊近她耳邊，吐息如冰，“先不要打草驚蛇，我要讓她身敗名裂，跪著求我別殺她，明白么？”
紅菱笑了笑，點頭應下。
——
府衙。
柳青苑急得額頭冒汗：“這么多天，水師搜遍青江下游都沒找到陛下，這要是……”
李識衍只是聽著，垂眸，思慮。
找不到？
兩具尸體，難不成還能憑空消失？
下一瞬，李識衍忽然皺起眉頭。
然后，笑出了聲。
柳青苑瞪大眼睛看著李識衍突然露出的笑容，那笑意來得莫名其妙，讓他后背一陣發涼。
“李識衍，你……笑什么？”柳青苑聲音都變了調，“就算他和你搶女人，可那也是皇帝，人要是真死了江南脫不了干系，你還笑得出來？”
李識衍的笑意更深了，他慢條斯理地轉著手中的茶盞，青瓷在燭光下泛著冷光：“青苑，你見過貓捉老鼠嗎？”
柳青苑一愣：“什么？”
“貓抓到老鼠后，總喜歡玩上一陣。”李識衍突然將茶盞重重扣在案幾上，發出清脆的聲響，“你以為陛下是那只老鼠？”
柳青苑搖頭：“我沒聽懂。”
李識衍站起身，負手踱到窗前，越想越覺得有趣：“錯了。”他輕聲道，聲音里帶著幾分戲謔，“馮崇才是。”
他修長的手指輕叩窗柩，緩緩道：“他死不了，這會兒，一定就在蘇州城哪個地方等著看戲。”
話音落下，門外忽然進來一個女子。
李識衍回頭看去，方才的玩味盡數消散。
“她也來江南了？”