桑余在酷暑中誕下一個女兒。
只是，生產這日比預期早了整整一月。
所以彼時李識衍正在朝堂議事，意料不及，聞訊，他直接離了大殿就往摘星樓趕。
院中紀娘子抱著襁褓，沈夫人等一眾女眷圍著新生兒，笑語盈盈。
這是這個家庭，許久未有過的新生命。
李識衍氣息未平，先問：“桑余呢？”
“剛睡下，”紀娘子輕聲道，“鳳鳳在里頭陪著。”
李識衍三步并作兩步往里走，珠簾掀起時帶起一陣熱風。
內室里，桑余正闔目躺著，臉色蒼白如紙。
鳳鳳守在榻邊，見他進來，懂事地讓開了位置。
李識衍輕手輕腳地走到床邊，蹲下身子，小心翼翼地握住桑余的手。
桑余皺了皺眉，慢慢睜開眼睛，看到他眼眶紅紅的模樣，又忍不住笑了。
“你怎么又哭了啊？”
“阿星，辛苦你了。”李識衍聲音微微哽咽，滿是心疼。
桑余搖搖頭，蒼白的臉上帶著溫柔的笑意：“你說，咱們的孩子，該叫什么名字？”
李識衍用指腹輕輕摩挲著她的手背：“你說了算。”
桑余頓了頓，仔細的想，說：“小名……就叫阿念如何？”她看向李識衍，眼里帶著幾分感懷，“你念了我那么多年，找了我那么多年，我們的第一個孩子，她就叫阿念如何？”
李識衍鼻子一酸，低頭在她手背上很輕的一吻：“好，就叫阿念，特別好聽。”
窗外的蟬鳴聲忽遠忽近，新生的嬰兒睡得正香。
桑余疲倦地閉上眼睛，嘴角還掛著淺淺的笑。
此時此刻，桑余心里因為某個人而空缺的地方，終于再次被填滿，沒有一點痕跡了。
徹底的，她擺脫了那個人的一切痕跡。
所有的傷痛，和曾經的愛意，原來都會隨著時間褪去。
她真正的，成為了沈星。
因為，世上最后一個固執的認為她是桑余的人不在了。
這是最好的結局罷。
——
翌年四月，南疆終于不堪重負，向大元遞上了降書。
這是祁翎登基后完成的第一件大事，宮中設宴慶賀。
宴席過半，觥籌交錯間，李識衍卻不見了蹤影。
摘星樓。
桑余剛哄睡了小阿念，正要回房歇息，這才剛起身，忽然被人從身后輕輕抱住。
李識衍身上帶著淡淡的酒氣，溫熱的氣息拂過她耳畔：“阿星，我想你了。”
桑余笑著轉身，替他整理微亂的衣襟：“你怎么了？我們不是日日相見？”
“季遠安那廝...又灌我酒。”李識衍聲音里帶著醉意，卻將桑余摟得更緊，“我怕...怕回不來，就...溜回來了。”
燭光下，他的眼睛亮晶晶的，像個討糖吃的孩子，把桑余摟的極緊。
桑余無奈地搖搖頭，扶著他往屋里走：“當朝帝師，偷偷從慶功朝宴上跑掉，傳出去別人要笑你了。”
李識衍才不在乎。
他墨守成規了三十年，但每次一想到桑余，李識衍就什么規矩都不想守了。
他靠在桑余肩頭，滿足地閉上了眼睛。
“阿星，阿念長得像你。”
桑余任由李識衍抱著自己，心里泛起陣陣暖意。
從他們初次相見，城門下的驚鴻一瞥；到她讀到了他寫的詩，決心再試一次；到他陪著她，守著她……
這似乎才是真正的命中注定。
她輕聲道：“她眼睛像我，其他地方都像你。”
李識衍將下巴抵在她發間，聲音里帶著醉意，告訴自己：“這是我們的孩子。”
桑余說：“嗯，咱們以后還有很長很長的日子要一起過，對不對？”
“一生。”李識衍接道。
夜風微涼，李識衍不知想到了什么，忽然問了一句：“如果...如果當初他沒有做那些事，有一天我找到你，你會不會選擇我？”
桑余身子一僵，沒想到他會突然這么問。
她感覺到李識衍的手臂在微微收緊。
他其實知道答案。
他見過桑余現在愛他的樣子，清醒而克制，溫暖而平和。
但他也聽說過，當年桑余愛祁蘅時，是那樣不顧一切，飛蛾撲火。
月光下，李識衍的眼神有些迷蒙，又帶著幾分執拗。
桑余轉過身，捧住他的臉：“我不知道。但不會有那一天。”
她望進他的眼睛，一字一句道：“現在，我愛你。”
李識衍怔了怔，忽然笑了。
他低頭吻住桑余的唇，將這個答案深深印在心底。
是啊，現在她愛的是他，這就夠了。
種種假設，都只是假設。
執念。
得不到的人，才會假設。
——
柳鳳鳳與季遠安的大婚之日，整個摘星樓張燈結彩。
紅綢從正門一直鋪到前廳，處處洋溢著喜慶的氣氛。
柳青苑站在觀禮的人群中，看著自家妹妹被季遠安傻笑著領走，平日里總愛笑的臉上此刻卻繃得緊緊的。
李識衍勸他笑一笑。
他死死攥著衣袖，嘀咕道：“總感覺，養了這么多年的小白菜，到底還是讓豬給拱了。”
送親的隊伍吹吹打打地離開。
桑余站在摘星樓門前，望著遠去的花轎出神。
忽然，她余光瞥見不遠處的立著一道白色身影。
沈康一襲素袍，靜靜地望著她。
歲月似乎未在他身上留下太多痕跡，依舊是那般清雅出塵的模樣。
桑余怔了怔，隨即展顏一笑。
她歪了歪頭，像當年那個總愛纏著他學劍的小姑娘一樣，喚道：“師父！”
沈康眼中泛起溫和的笑意，微微頷首。
春風拂過，吹落幾片秋葉，飄飄蕩蕩地落在兩人之間。
“你要開心。”沈康輕聲道。
桑余重重點頭，眼眶有些發熱：“師父也是。”
沈康最后看了她一眼，轉身離去。
白色的衣袂在風中輕輕擺動，漸漸消失在秋日和煦的暖陽里。
仇恨在人心底不可抹去。
所以沈康選擇，不再見她，不再讓她沾染半分過去的痛苦，成全她成為真正的身影，
桑余明白他的心思。
院子里，小阿念稚嫩的呼喚聲隨風飄來：“娘親——娘親——”
桑余從恍惚中回過神來，唇角不自覺地揚起溫柔的弧度。
她輕輕提起裙擺，轉身穿過落滿花瓣的石徑。
轉過回廊，只見李識衍抱著小阿念站在樹下。
秋春日的陽光透過枝葉，在他們身上灑下斑駁的光影。
阿念在他懷里不安分地扭動著，粉嫩的小臉上寫滿期待，要娘親抱。
“看，”李識衍輕聲哄著女兒，目光卻溫柔地望向桑余，“娘親在那里。”
桑余快步走向他們，裙角掃過滿地落英。
這一刻，所有的過往都化作了歲月靜好的模樣。
——正文完