桑余看見祁蘅后退了一步，她忽然覺得很可笑。
多可悲啊，所有的人，此刻都在冷眼看著她。
怕什么，她現在又能傷害得了誰呢？
何必這么大動干戈。
她安靜地松開手。
“啪嗒”一聲，玉佩跌落在地，晚寧潤的玉面上那道裂痕刺目驚心。
“臣妾只是想拿這個。”她聲音很輕，疼起來有些沙啞：“陛下，這是惠嬪娘娘的遺物。”
祁蘅的瞳孔驟然緊縮。
“朕沒忘，你想說什么？”
“臣妾愿以此物，換進福一命。”她跪伏在地，額頭抵著冰冷的地面，姿態卑微至極，“如今物歸原主，它該屬于陛下真正心屬之人。”
殿內一片死寂。
所有人都屏住呼吸，偷偷窺探帝王的臉色。
祁蘅盯著地上那枚玉佩，指節捏得發白。
那是他母妃臨終前親手交給桑余的，也是他年少時對她最鄭重的承諾。
如今，她就這么輕易地還回來了？
還說什么……“留給真正喜歡的人”？
“桑余，”他忽然冷笑一聲，聲音倦懶，“你這是在拿過去，威脅朕？”
桑余渾身一顫，卻仍伏地未動。
祁蘅目光死死鎖住桑余，伸手，鉗住她的臉。
他怔了一下，這張臉……
怎么瘦得這么厲害，下巴仿佛一捏就碎。
祁蘅強行收回神思，看著地上的玉：“朕再問你一次，你這是什么意思？”
桑余緩緩嘆了口氣，蒼白的臉上沒有一絲血色，疲憊開口，重復道：“物歸原主。”
祁蘅的眉頭，微不可察的跳了一下。
那是他母妃的遺物，是他親手送給桑余的。
如今，她要用它換一個太監的命？
“好，很好。”他松開手，聲音冷得可怕，“朕準了。”
他轉身，對侍衛厲聲道：“把這奴才拖出去，重打三十大板，若再犯，直接杖斃！”
“陛下！”桑余臉色慘白。
這明明就是無妄之災，祁蘅見慣了宮里各種骯臟的手段，怎么會看不明白，他卻還要重罰。
三十大板下去，才十幾歲的進福還能有活路嗎？
祁蘅頭也不回地冷笑：“怎么？嫌少？那再加二十？”
桑余死死咬住唇，鮮血從齒間滲出。
她重重磕頭：“臣妾……謝陛下開恩。”
祁蘅大步離去，頭也沒回。
陸晚寧看著桑余慘白的臉色，柔聲嘆息：“桑妹妹這又是何苦呢？”
賀昭儀跟著嗤笑：“一個殘廢，也配拿惠嬪娘娘的東西獻殷勤？”
桑余恍若未聞，只是顫抖著扶起奄奄一息的進福，一步一步，艱難地走出長樂宮。
秋風真涼啊，吹到身上，瑟骨的冷。
原來心死了，還是會痛的。
——
桑余將進福安置在偏殿的矮榻上，小心翼翼地掀開他后背的衣衫，血肉模糊的傷口已經和布料黏連在一起，輕輕一扯，昏迷中的進福便疼得渾身發抖。
“忍一忍，很快就好。”她輕聲安撫，用溫水一點點浸濕傷口處的血痂。
林嬤嬤紅著眼眶端來熱水，低聲道：“娘娘，您自己的膝蓋還傷著，讓老奴來吧。”
桑余搖搖頭，手上的動作未停：“嬤嬤去煎藥吧，我來照顧他。”
她將自己這些年攢下的首飾、錦緞，甚至那套御賜的茶具，都悄悄塞給了行刑的太監。
三十板子雖重，但好歹沒傷及筋骨。
只是人活了，卻也只是吊了口氣。
若繼續放任傷口潰爛，進福怕是連這個冬天都熬不過去。
桑余便又拖著病骨去找太醫。
可太醫院的人一聽是要給太監看傷，紛紛推脫不來。
太醫院的大門在桑余面前重重關上，帶起的冷風撲在她臉上，像一記耳光。
“桑婕妤，不是下官們不肯幫忙，實在是......”年邁的太醫隔著門縫，聲音里透著敷衍，“宮規森嚴，沒有陛下的旨意，我等實在不敢擅自為一個奴才看診啊。”
桑余站在臺階下，手指死死攥著裙角。
她聽見自己聲音發顫：“李太醫，進福的傷若再不醫治，會死的......”
門內沉默了一瞬，隨后傳來幾聲低語，像是在商議什么。
片刻后，另一個聲音響起：“娘娘還是請回吧，一個奴才的命，不值得您這般費心。”
不值得。
這三個字像刀子一樣扎進桑余心里。
她忽然想起很多年前，自己還是個冷宮小宮女時，發著高燒蜷縮在角落里，也是這般被太醫院拒之門外。
那時候，是祁蘅翻墻闖進藥房，偷了藥來救她。
如今，再沒有人會為她偷藥了。
秋風卷著落葉打在她身上，桑余慢慢蹲下身，額頭抵在冰冷的石階上。
膝蓋的傷口疼得鉆心，可更疼的是胸腔里那股窒息般的絕望。
她這才想起來，這是在深宮里，人命一向輕賤至此。
一個活生生的人，就因為是奴才，便是連求醫問藥的資格都沒有。
“娘娘......”身后跟著的小宮女怯生生地喚她，“咱們回去吧，天要黑了。”
桑余仰起頭，眼前一片模糊。
她抬手狠狠抹去眼淚，撐著膝蓋艱難地站起來。
“走吧。”她的聲音很輕，帶著一絲執拗，“我們......自己想辦法。”
回宮的路上，桑余走得很慢。每邁一步，膝蓋都像是被千萬根針扎著。
經過御花園時，幾個賞花的妃子看見她，止不住的冷嘲熱諷。
“聽說她為了個小太監去太醫院鬧......真是自取其辱。”
“可不是，一個殘廢的主子，連自己都保不住，還妄想護著別人？”
那些話語像毒蛇般鉆進耳朵，她只是挺直脊背，一步一步地往前走，仿佛這樣就能維持最后一點尊嚴。
她現在只想救人。
藥，該從哪里弄來救人的藥？
桑余忽然想起一個人——沈康。