祁蘅發現自己對桑余的忍耐已經過了分。
明明是她偷偷瞞著自己吃避子藥，可鬧來鬧去，卻是他先退步，答應帶她來見沈康……
可即使這樣，她還要想離開自己。
祁蘅怎么也不明白，自由真的那么重要么？
如果今天坐在這個皇位上的是別的人，她還會想走么？
桑余站在荒蕪的庭院中央，四周漆黑一片，只有遠處侍衛手中的火把搖曳。
她茫然四顧，喉嚨發緊：“師父呢……”
無人應答。
一只溫熱的手突然從身后握住她冰涼的手指。
桑余猛地回頭，祁蘅的臉在陰影中半明半暗，冰冷又克制。
“朕帶你去。”
桑余想抽回手，卻被他攥得更緊。
祁蘅牽著她穿過一道幽深的長廊，高大的身影擋在桑余面前，伸手撥開蛛網和障礙。
她早就不是那個被打斷了腿只能偷偷躲起來哭的小宮女。
他也不是那個需要別人保護的小皇子。
他可以保護她了。
祁蘅握著桑余的手，微微用力，這點冰涼的實感，讓他心里終于有了幾分被填滿的滿足。
目光所及之處，終于出現一點微弱的燈火。
“在那里……”祁蘅話還沒說完，桑余就像離弦的箭沖了出去。
門被猛地推開，撞在墻上發出巨響。
昏暗的室內，一個消瘦的身影正坐在正中。
聽到聲響，那人緩緩轉身——
“師父！”桑余的聲音幾乎要破碎在喉嚨里。
祁蘅站在門外，只是看見昏暗中兩道重疊的身影，身子就已經止不住的顫抖起來。
藏了這么久，還是讓他們相見了……
哪怕早就答應了她，哪怕在此之前做了許久的準備。
但此刻光是看到她為了沈康而焦灼的背影就覺得渾身的血都要沸騰了。
明明曾經，她心里最在意的人是自己！
他知道自己也做錯過，可不該是這樣無法挽回的失去！
失去的感覺……太痛苦了。
可祁蘅從當上皇帝后卻一直在失去。
連他曾經最忠誠的桑余，也要離開他。
祁蘅閉上眼，壓制住心中想摧毀一切的沖動。
沈康被關的太久，臉上是慘淡的白，墨發竟生出幾縷白絲，垂在眼前，眼中一點點亮了起來。
“阿余？”他踉蹌著站起來，鐵鏈嘩啦作響。
桑余這才發現師父腳上拴著沉重的鐐銬。
她總是清風霽月的師父，從來都是波瀾不驚，對她笑意盈盈，如今卻被關在這個暗無天日的大殿之中，束縛囚禁著。
淚水瞬間模糊了視線，她不顧一切地向前沖去。
卻在即將觸碰到沈康的瞬間被一股大力拽回。
祁蘅的手臂如鐵箍般勒住她的腰，將她拖離回去。
他聲音卻冷得像冰：“朕只是讓你見他，已是讓步。”手指惡意地抱緊她，用鼻尖親昵地劃過她的耳廓，“可沒說讓他碰你。”
沈康眼中怒火驟燃：“祁蘅！你對她做了什么？”他掙扎著向前，鐵鏈繃得筆直，“阿余脖子上的傷是怎么回事？你不是答應過我要好好待她么？”
祁蘅嫌他聒噪，更覺得他礙眼。
他們這個樣子，倒像是他是個拆散苦命鴛鴦的暴君。
可桑余從前是他的暗衛，如今是他的妃子，明明她這十八年來一直都是屬于自己的！
是他沈康想要不該要的人，動了不該有的念頭。
拐帶他忠心耿耿的阿余也走了歪路。
祁蘅克制住想要殺人的沖動，低頭在桑余耳邊輕語：“記得我們的約定嗎？”溫熱的氣息噴在她耳畔，“說給他聽。”
桑余渾身發抖，聲音沙啞：“阿余，你……你怎么瘦了這么多？到底發生了什么？”
祁蘅厭煩的皺起眉，抬眼鄙夷的看著沈康，話卻是對著桑余說：“說啊，你想他死么？”
那天城門之下，沈康被射殺的一幕，又重新爬回了桑余的記憶。
那是桑余連回憶都不敢的一天。
“我愛他！”桑余閉上眼睛，淚水滾落，“師父，我愛陛下。”
這句話像一把刀，同時刺穿了三個人的心臟。
沈康木然的定住，目光從桑余身上，轉到祁蘅臉上，似乎是猜到了什么，他忽然笑了出來，對祁蘅的荒謬做法生出鄙夷。
“你逼她說這種話？你明明知道，阿余不可能再……”
祁蘅愉悅地笑了，手指撫過桑余淚濕的臉頰，打斷他：“不可能什么？阿余現在是朕的昭妃，我們夜夜同寢——”
“夠了！”桑余厲聲打斷，轉向沈康時聲音微微顫抖，“師父，是真的。我……我心悅陛下。”
她勉強費力的笑著，說：“師父，你還活著，就夠了。”
她這輩子最忘不掉事情就是沈康死在眼前，如今一切真相大白，不管她余生是否自由是否快樂，沈康能活著就好了。
沈康望著桑余的笑，心口疼的戰栗。
他從小看著長大的姑娘，真話假話他怎么可能辨不出來呢？
她是想讓自己活。
“沈將軍。”祁蘅突然冷聲開口，“北狄使團三日后抵京。朕會安排你隨他們回國。”他收緊摟著桑余的手臂，“至于阿余，她就會留在朕身邊，一生一世。”
桑余遲疑的抬頭：“你說真的？”
“你是問留在我身邊還是……”
桑余瞥眉：“自然是陛下打算放我師父離開這件事！”
祁蘅低頭看她，眼中情緒復雜：“君無戲言。”
祁蘅對他們二人的忍耐已經到了極限。
“沈康，我說過，不殺你，是朕念在母妃的份上對你最后的仁慈。你也聽見了，阿余愛的是朕，收起你那些以下犯上的骯臟心思，你這輩子，都沒資格和朕搶女人。”
沈康臉上是一種灰敗的茫然，他看著桑余，笑了笑：“我從來都沒有想過要搶走她，我只想她能開心的活著，這是我一個殘兵敗將，最后的奢望。”
祁蘅的臉不受控的牽扯了一下，他最恨的，就是沈康這幅為了桑余什么都愿意做的樣子。
他一刻也不想讓她再待在這里，再看到他。
“你想見的人，朕已經帶你來見了？”
他突然橫抱起桑余：“夜已深，該回了。”
祁蘅不給桑余和沈康告別的機會便帶著她離開了。
那道門再次被重重關上。
直到被抱出廢府，桑余才像被抽走全身力氣般癱軟下來，目光還望著那道幽深的走廊。
祁蘅覺得她這是戀戀不舍。
他將她放進龍輦，自己卻站在輦外不動。
月光下，他的側臉線條冷硬如刀削。
“滿意了？”桑余啞聲問。
祁蘅突然俯身，拇指輕輕擦過她眼皮，“以后朕不允許你再看其他的男人，否則……”聲音低得幾不可聞，“朕就挖了他的眼睛。”