李識衍看著她眼里對自己從未有過的陌生，心疼的無以復加。
可這一天，總會到來。
不徹底挖掉祁蘅這根刺，李識衍不甘心。
他低笑一聲，眼底閃過一絲晦暗的光。
他抬手替桑余攏了攏被風吹亂的發絲，指尖的溫度卻比夜風還涼。
李識衍索性直接坦言，聲音很輕，卻字字清晰：“其實......我早知道趙德全會來找你。摘星樓里，乃至整個京城，沒有我不知道的事。”
桑余瞳孔微縮，一瞬間的錯愕后，忽然明白了什么。
——他不僅知道香料的事，還默許了趙德全來見她。
他是在試探她。
這個認知讓桑余心頭一刺。
她從未想過，有朝一日，李識衍的算計也會用在她身上。
“所以，”她聲音發緊，“你看我心事重重，是以為......我在心疼他？”
李識衍別開視線，喉結滾動了一下：“不是么？”他聲音低啞，“阿星，我只是想知道......在最后關頭，你對他，還有沒有一絲一毫的愛意。”
“沒有！”桑余斬釘截鐵地否認。
李識衍猛地站起身，幾乎直勾勾的看著她，眼里閃著水光，不相信的追問道：“那你現在心里在想什么？”
夜風驟起，吹得燭火劇烈搖晃。
桑余仰頭看著他，眼底映著跳動的光：“李識衍，這世上人與人之間，不是只有愛，也不是只有恨。”
她一字一句道：
“他祁蘅，是我幾乎付出所有才托舉到那個位置上的帝王——”
“而你，就只是眼睜睜看著一個為國為民的君主，就這樣被一點點毀掉，只因為怕我回頭，所以就瞞著天下人？”
最后一句話落下時，李識衍的臉色驟然變了變。
但他很快又抬起眼，眸色幽寒：“圣上自己也知道。所以他早就在擬立翎親王為儲君的詔書。要我任太傅，日后做帝師。”
桑余猛地怔住。
李識衍這幾句話里的每一個字，都讓桑余感覺到陌生又震驚。
“你說什么……”
“我沒有對不起他！”李識衍不疾不徐地打斷她，不明白她為什么這樣看著自己：“我也沒有對不起這天下。是他自己自輕自賤，需要有人替他守住大元……”
“我應了。”
“我有什么錯？”
“他搶走你十一年......”
“我還愿意尊他一聲圣上。”
“我有什么錯？”
最后一句話幾乎是咬著牙擠出來的，里頭盛著的，是經年累月積壓的，刻骨的痛與不甘。
李識衍說完這一切，突然一把將桑余緊緊摟入懷中。
他的手臂收得極緊，像是要把她揉進骨血里，下頜抵在她發頂微微發顫。
“別生我的氣，”他的聲音悶在她發間，帶著脆弱，“阿星，我只是......”
桑余能感覺到他胸腔里劇烈的心跳，一下下撞擊著她的耳膜。
一向來從容的人，此刻竟也像個害怕失去珍愛之物的孩子。
“我們好好的，好不好？”他低聲呢喃：“只要他還在一日子就總想著要把你搶回去，我只是怕，只是怕罷了，我已經失去過你了阿星......”
桑余聽著他的話，心口像是被一只無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎喘不過氣來。
她緩緩閉上眼，睫毛在蒼白的臉頰上投下一片陰影。
——是她。
是她那些無法抹去的過往，那些與祁蘅糾纏的十一年，才硬生生將那個曾經溫潤如玉的李識衍，逼成了如今這副患得患失的模樣。
她怎么會天真地以為，李識衍不會在乎過去？
怎么會有人不介意呢？
是她沒有做好一個未婚妻的本分，是她讓那些過往的陰影，橫亙在他們之間，成了永遠無法跨越的鴻溝。
桑余睜開眼，眼底一片平靜。
她抱緊了李識衍，聲音極輕的說：“好。”
“我們好好的。”
她望著他，唇角勾起一抹溫柔的笑：“我會好好嫁給你......”
月光透過云層，灑在兩人交疊的影子上。
“償還你對我的好。”
——
夜色沉沉，燭火搖曳。
同一片月光，透過窗柩，灑在他蒼白如冰的面容上。
祁蘅獨自坐在龍案前，指間捏著那枚暗紅的香丸，垂著眉眼，久久未動。
香丸在燭光下泛著詭異的光澤，像是凝固的血。
像桑余蝴蝶骨上的朱砂痣。
也像桑余胸前被貫穿的傷口。
——該用嗎？
已經越來越無法自拔了。
每一次點燃，都像是墜入一場幻夢，夢里桑余還在，會笑著喚他“殿下”，會端著親手做的糕點，嗔怪他又熬夜批奏折。
可醒來后，只有滿殿的冷寂，和愈發劇烈的頭痛。
——這樣下去，遲早會死吧？
祁蘅忽然扯了扯嘴角，眼底浮起一絲自嘲。
堂堂帝王，竟淪落到要靠這種邪物謀一安寧，何其可笑。
可若不用......
他閉了閉眼，指節微微發白。
昨夜夢里，桑余還嗔怪他瘦了，說要給他燉湯補身子。
明明知道是假的，卻還是貪戀那片刻的溫存，多荒唐啊？
祁蘅緩緩收緊手指，香丸幾乎要嵌入掌心。
可若連這幻夢都沒了，他還剩下什么？
祁蘅指尖微動，眼中閃過一絲了然。
將火折子擦出一星火光，殿門卻在這時猛然被推開。
“陛下！”
趙德全踉蹌著沖進來，撲通一聲重重跪在地上，額頭磕在冰冷的金磚上發出沉悶的聲響。
老太監渾身發抖，聲音嘶啞得不成樣子：“求您……求您別再用了......”
祁蘅動作一頓，火折子的光映著他蒼白的側臉。
他緩緩抬眸，眼底還殘留著未散的恍惚：“趙德全，誰準你......”
“娘娘若是知道……”趙德全抬起頭，渾濁的老眼里噙著淚，“該多失望啊？”
“失望？”祁蘅忽然輕笑一聲，指尖探向火光，燙的他有些痛快的刺激，“她不會在意的。”
他的聲音很輕，卻像一把鈍刀，緩慢地割開自己的心。
“她現在......怕是連恨都懶得恨朕了。”