祁蘅愣了一下。
他知道，自己的母妃就是害死桑余父親的兇手，她不會陪自己去祭拜的。
桑余能放下芥蒂，提醒自己忌辰之事，就說明，她心里只是為了朝廷，全然沒有私心。
祁蘅點點頭，笑著說：“好，只要你說，我就去做。”
桑余頓了頓，然后輕點頭。
等桑余離開后，祁蘅喚來春連，說：“明天去大佛寺，祭拜圣母皇太后，后宮妃嬪，還有小十，都一同前去。”
帶上她們，那些把她們塞進來的朝臣們也就會知道了。
——
翌日清晨。
祁蘅推開殿門，久違的陽光刺得他微微瞇起眼睛。
他站在臺階上緩了緩，才慢慢看清外面的景象——皚皚白雪覆蓋著宮墻殿宇，整個世界都籠罩在一片純凈的白中。
祁蘅想，這是自己最后一次看到這樣四處的雪了。
“陛下，”春連上前稟報，“各位娘娘和十王爺都在宮門外候著了。”
祁蘅收回思緒，淡淡道：“走吧。”
皇家儀仗浩浩蕩蕩地向大佛寺行進。
按照祖制，皇帝祭拜先人需著素服，不乘鑾駕，以示孝心。
祁蘅一襲月白龍紋常服，步行至大佛寺山門前。
住持早已率眾僧列隊相迎，鐘鼓齊鳴，梵音裊裊。
祭拜儀式開始，祁蘅步入大殿。
身后妃嬪緊隨其后。
按照禮制，他先凈手焚香，而后行三跪九叩大禮。
青煙繚繞中，他凝視著母妃的牌位，想起幼時母妃手把手教他寫字的情景。
禮官唱誦祭文，他親自將惠太妃生前最愛的茶斟入她用過的青瓷茶盞里，茶水蒸騰的熱氣模糊了的視線，和青煙攪和在一起。
祁蘅跪在那里，身后還跪著很多人。
可他總覺得自己是一個人。
他無聲的說：“母妃，這是兒臣最后一次來看你了，再過不久，我就會來尋你。”
“我先前，竟然有那么一刻恨過你，為什么要讓我和阿余地人生變成如今這個樣子，為什么會在我們之間，刻下這樣的血海深仇。”
“可我沒有資格怪你，最初，先推開她的人，是我。”
祁蘅跪在佛前，金身佛像低垂的眉眼仿佛在審判他的魂魄。
檀香繚繞中，他仰頭望著慈悲的佛像，卻覺得自己是個赤裸裸的罪人。
住持手持香燭，恭敬道：“請陛下祈愿。”
祁蘅雙手合十，指尖微微發抖。
他望著佛祖慈悲的面容，在心中默默地虔誠祈求：“弟子只求一事——愿桑余與她的孩子，平安康健。”
殿內燭火搖曳，映著他蒼白的臉色。
他想起那些倒在桑余劍下的亡魂，每一筆血債，都只是為了護他周全。
“那些殺孽若需有人承受，也請都算在弟子頭上，弟子愿代她受盡苦難，只求她此生干干凈凈......”
香灰簌簌落下，像另一場無聲的雪。
祁蘅重重叩首，青石磚上洇開一點水痕。
“若佛祖不恕......”他閉上眼，頭扣在冰冷地磚上，在心中撕裂出一道只有他能聽見的聲音，說：“求您給弟子重來一次的機會，若是可以，弟子愿以皇位，換與她一生一世。”
最后一個頭磕下去，殿外鐘聲轟然響起，驚起檐角積雪紛紛墜落。
祁蘅伏在地上久久未起，仿佛要把這一生的悔恨都磕進這方青磚里。
——
祁蘅緩步走出大殿，容妃急忙上前想要攙扶，卻被他輕輕推開。
他獨自一人沿著石階慢慢往山下走。
他努力的，不想讓任何人看出他的虛弱，否則李識衍的大計會亂。
佛祖可曾聽見他方才的祈求？
寒風卷著細雪撲面而來，祁蘅抬頭望向灰蒙蒙的天空。
真是漫天的白，紛紛揚揚。
像極了，他和桑余初見地那天。
究竟是從哪一步開始錯了？
他其實，到現在還不明白。
今日他想明白了，從一開始，就錯了。
如果沒錯，他們甚至都無法相遇。
佛祖就算愿意給他再來一次的機會，他也不知道，該從哪里開始彌補。
因為從相遇的那一刻就錯了。
離新年旦只剩一個月了，祁蘅不知道自己這副瀕臨殘盡的身軀，還能不能撐到看護國煙花的那一天。
人都說，護國煙花能保佑來年風調雨順，保佑百姓心想事成。
祁蘅想，若是能分出一縷煙花的福澤，保佑他和阿余看完最后一場煙花，就好了。
“皇兄？”祁翎撐著傘追上來，憂心忡忡地看著他。
只有祁翎知道他的身體狀況，他眼睛微紅。
祁蘅搖搖頭，沖他笑了笑，說：“別哭，李識衍沒告訴你，當帝王，是沒有資格哭的。”
祁翎點頭，告訴了，李識衍把這些東西都告訴他了，一遍又一遍。可看到疼他長大的皇兄成了如今這個模樣，他還是忍不住。
“皇兄，今后，每年臣弟替你來拜見圣母皇太后。”
祁蘅摸了摸他的頭，看不到他和自己一樣高的時候了。
這么小，就把一個國丟給他，他會不會怪自己？
祁蘅攏起眉，繼續往山下走去。
雪落無聲，在他身后留下一串深深淺淺的腳印，很快又被新雪覆蓋，仿佛從未有人來過。
——
阿依娜公主入宮那日，整個皇城張燈結彩。
迎親的隊伍綿延數里，紅妝浩蕩，甚至不輸當年陸晚寧入主中宮的盛況。
唯一不同當年的是，直到儀仗行至宮門前，都始終不見皇帝的身影。
只有春連出宮迎接。
“陛下龍體欠安，命奴才前來相迎。”
阿依娜端坐在鸞轎中，聞言臉色微變。
她攥緊了嫁衣的袖口，紅唇抿成一條直線。
這個皇帝，性格乖張，架子倒是大的很。
明明是求著自己同意和親，還說喜歡自己的性子，卻連迎接都不親自來。
罷了。
過了今日，她就是大元皇帝光明正大的嬪妃，不怕他會一直高高在上。
“無妨。”阿依娜很快換上得體的笑容，“本宮自己進去便是。”