祁蘅正與李識衍商議立儲繼位的事宜，殿內檀香繚繞，只有他們二人。
繼位之事，在幾位重臣之間皆已商議妥當，只是如何禪位，成了問題。
李識衍面色沉重，話剛說了一半，殿門突然被猛地推開。
“陛下！”
宋元沖了進來，身后跟著驚慌失措的春連，“陛下贖罪，奴才們實在是攔不住他......”
祁蘅手中的朱筆一頓，目光銳利地掃過宋元焦灼的臉色，頓時猜到了什么，問：“桑余出事了？”
李識衍手中的茶盞“哐當”落地，滾燙的茶水濺濕了衣擺也渾然不覺：“怎么回事？”
宋元單膝跪地，聲音嘶啞：“柳姑娘被南疆人擄走，夫人獨自赴約去了城西驛館！”
祁蘅霍然起身，案幾被撞得搖晃。
他一把扯下掛在一旁的大氅，幾乎與李識衍同時沖向殿外。
夜風吹起二人的衣袍，在宮燈下交錯成一片模糊的影子。
此時的摘星樓，紀娘子和孫郎中正在內室為桑余排毒。
祁蘅快步上樓，因為步子太快，亂了氣息，忽然一陣劇咳襲來。
他卻硬生生忍住了胸腔里翻涌的刺痛。
“陛下！”身后的春連慌忙上前。
祁蘅擺擺手，強撐著直起身子，繼續跟上。
他一步也不敢慢，只想快點知道桑余如何了。
外間，柳青苑看見李識衍竟是和祁蘅一起來，心里微微一驚，先向祁蘅恭敬行禮。
祁蘅抬手免了，追問道：“到底怎么回事？”
柳青苑大概講清了驛館里的事，直到最后才說：“要多虧那位白衣兄臺，這才扭轉局面。”
李識衍皺眉思索：“白衣人？京中何時有這號人物？”
祁蘅聽后，目光卻沉沉垂落，心里已經有了答案。
是他回來了。
但現在，祁蘅對任何人的出現都沒有心思。
唯有桑余。
祁蘅抬步就要往內室走，李識衍突然橫跨一步，擋在他面前。
“陛下，”李識衍聲音發緊，“這是微臣的內人，就不勞陛下費心了。”
祁蘅眸色一沉：“朕只進去看一眼。”
李識衍胸口突然涌上一股無名火：“陛下為何不看好阿依娜？既然已經入了宮，就是陛下的人。如今她傷臣妻子，陛下打算如何處置？”
“朕自會嚴懲。”祁蘅冷冷道。
“嚴懲？”李識衍冷笑，“陛下總有各種緣由，可阿星受的傷害卻從未少過！”
祁蘅指尖微顫。
他何嘗愿意看到桑余受傷？他恨不得替她受盡磨難。
李識衍何必用這番話，字字都像刀子往他心口扎？
“李識衍，”祁蘅忽然輕笑一聲，眼底卻結著冰，“你記住，是朕把她還給你的。朕心疼的、愛的、虧欠的，從來只有阿余一人。你算什么東西，敢這般忤逆犯上，真當朕已經死了不成？”
李識衍牙關緊咬，正要反駁，被一旁的柳青苑死死拽住衣袖：“識衍，慎言！”
祁蘅目光越過他們，望向內室的方向，聲音忽然輕了下來：“朕只愿她安好，成全你們，也不過是因著這樣她能歡喜，能開心。若朕能活得久些，又怎么會輪得到你？”
祁蘅說完這句話，就是一愣。
其實，就算他能活得長久，桑余也不會回頭了。
如果不是這個病，他連桑余的一點好都討不上的。
李識衍說的……其實也沒錯。
是他，她受得苦，總是有他的緣由。
內室的雕花木門“吱呀”一聲打開，紀娘子挽著袖子走出來，額上還帶著汗珠。
李識衍一個快步沖上前：“母親，阿星她......”
紀娘子擦了擦手，輕聲道：“幸好那人封穴及時，毒素侵入不深，已經逼出來了。”
她頓了頓，看了眼李識衍瞬間煞白的臉色，又補充道：“腹中胎兒也無礙，只是......”
“只是什么？”李識衍聲音發顫。
“這毒已傷經脈，三個月內，她都不能動用真氣，更別說動武了。”紀娘子嘆了口氣，“好在送回來得早，若是再晚半刻......”
李識衍雙腿一軟，扶著門框紅了眼眶，緊繃了整晚的神經終于松懈下來，連聲音都帶著哽咽：“沒事就好......”
祁蘅站在廊下陰影處，聞言閉了閉眼。
再睜眼，他望著內室透出的暖光，終究沒有上前，只是轉身對春連低聲道：“加派宮中暗衛守著這里。”
然后就走了。
潰敗一般，像落荒而逃。
方才對李識衍說的那番話，他自己都覺得可笑，如果讓桑余聽見了，她又要對自己生厭了。
下了摘星樓，更深露重，夜里街上已經沒有一個百姓。
春連正要扶著祁蘅上馬車。
祁蘅卻忽然看見，拐角處的茶攤亮著一盞孤燈。
白衣人獨坐其中，修長的手指輕叩著一杯粗陶茶碗，對面，還有一杯。
是給他備著的。
祁蘅揮手屏退隨從，徑直走到他對面坐下。
“陛下倒沉得住氣。”
沈康終于抬眼，四年光陰，在那雙鳳眼里凝成看不見的寒霜，“今日見到我，竟一點都不意外。”
祁蘅拎起茶壺給自己斟了半杯：“也就你愛穿著白衣晃，又救了她，朕早就猜到是你。”
沈康忽然笑了，但想到什么，他又沉下面容，一字一句的說：“她有身孕了。”
茶盞在祁蘅手中微微一顫。
他垂眸，看著杯子里的熱茶冒著白氣，熏的人眼睛發燙，喉結動了動，終究沒出聲。
“李識衍的？”沈康問得直白。
祁蘅扯了扯嘴角，笑意未達眼底：“不然呢？”
夜風吹起他鬢邊一縷白發。
沈康定定看著他，心中一沉：“當年為著她多看旁人一眼就要發瘋的陛下，如今竟能這般平靜。”
他聲音低下去，又說：“你是真的變了。”
茶湯映著兩人模糊的倒影。
更漏聲遙遙傳來，祁蘅望著摘星樓那扇亮著的窗，將茶一飲而盡。
祁蘅指尖輕輕摩挲著粗陶茶盞的邊緣，目光收回，問：“什么時候回來的？”
沈康毫不避諱的說：“其實，當年我沒走，等她真的出了宮，才回的北狄。”他頓了頓，“這些年北狄還算安分，百姓也算安居樂業，新帝登基，我也可以清閑幾分。”
夜風拂過，茶攤的布幌輕輕擺動。
沈康抬眼看向祁蘅，眉頭微蹙：“上月，聽說你要與南疆聯姻，我這才趕回來。”
他的聲音沉了幾分，“卻沒想到......”目光在祁蘅蒼白的臉色和鬢邊白發上停留，“陛下怎么會變成這個樣子？”