駱寧和蕭懷灃陪太后用午膳。
午膳后，太后要歇覺，駱寧與蕭懷灃去偏殿乘涼、喝茶。
“……長纓大將軍這些日子消瘦了。”駱寧說。
蕭懷灃：“它懶得吃。”
“下次它倦怠了，您派個人叫我去，我陪它玩。”駱寧說。
蕭懷灃：“它有訓練，不是專門玩的。”
駱寧：“……”
此人對自己要求頗高，對狗也寄予厚望。
駱寧與他在一起，總要尋個話題，否則就是沉默坐著。
要是關系普通的兩個人，這樣干坐著也使得；可作為下屬，在主子跟前不可失禮。
駱寧只得尋一些話頭。
“……前幾日，我爹爹懲罰下人時，不慎把一個婆子打死了。”駱寧說。
蕭懷灃：“何故下這么重的手？”
駱寧就解釋給他聽。
還提到了禁書《野豕集注》。
蕭懷灃原本漫不經(jīng)心聽著，直到能誅九族的禁書都出來了，他側頭看一眼駱寧。
“……這樣的書，輕易弄不到京城，不是隨地可以買的。何人主謀，你可有猜測？”蕭懷灃問。
他看問題更深遠。
駱崇鄴就沒想起問。
“不是甄媽媽買來的，應該是那個表姑娘。她最近與建寧侯府關系很近。要是駱家倒了、我死了，建寧侯府自然高興。
當然，表姑娘和邱士東更高興，他們恨極了我。皇商一事，他們肯定算在我頭上。”駱寧說。
白慈容沒說書從何處得來，但肯定不是白玉麟給她的。
白玉麟是駱家姻親，他沒白氏那樣失心瘋。
而白慈容，她大概即將脫離“白氏”宗族，去做王家的女兒，她與邱士東可置身事外。
——得不到，就毀了它，也許白慈容和邱士東都是這種性格的人。
只兩個可能：建寧侯府給的，或邱士東給的。
駱寧想不到這兩者誰更毒辣。
“不管是誰，我都記在心上了，王爺。邱士東有財力、人脈，建寧侯府是百年望族，動他們要一擊斃命，不能魯莽。”駱寧說。
蕭懷灃總是嫌她手段太柔。
這次，他仍覺得她力道輕，沒有趁機把那個表姑娘給殺了，只是殺了個婆子。
不過，和上次相比，這次他的嫌棄里沒有煩躁。
他似乎已經(jīng)習慣了她的處理方式。
一點點來，小火慢燉。
也不失一種智慧。
駱氏阿寧不是空有美貌的女子，她也有點腦子。只是經(jīng)歷的殺戮太少了，心上沒有堅硬的殼，處事比較軟。
各人有各人的辦法，隨便她吧。反正她沒吃虧，沒給蕭懷灃丟人。
“……甄媽媽威脅我二弟的丫鬟，叫她遞東西，否則把她配個三十歲的鰥夫。
那鰥夫的老婆是他自己打死的，酗酒、賭錢。只因巴結了我娘的陪房，還留在府里喂馬。”駱寧又道。
丫鬟春桃說她逼不得已。
她的確自私，可人在危難關頭，先顧好自己也無可厚非。
甄媽媽只是叫她送包袱，不是叫她下毒。她不算惡。
“我沒有懲罰她。我同二嬸說了，叫她放了春桃的賣身契，攆了她出去，今后她自己謀生。”駱寧說。
蕭懷灃頷首。
駱寧又說，“那個扎針的人偶，我自己做的，叫宋媽媽搜查的時候，趁人不備放在白慈容枕頭底下。
扎我爹那個的時候，我用了三十根針；我自己那個，扎了八針。不知是不是靈驗，我這幾日左邊上臂一直發(fā)酸，報應到自己身上了。”
蕭懷灃：“……”
駱寧說著，又笑起來：“藺姐姐說只是我耍鞭太用心，胳膊拉傷了，她替我揉按幾天就沒事。”
蕭懷灃聽到這里，看一眼她。
駱寧：“不妥嗎，王爺？”
“此事，藺昭也知曉？”
“是。”
“看樣子，你有話同本王說。”他淡淡道。
駱寧：“……”
真是好機敏一個人。
“這次的事，藺姐姐也幫了忙。她實在很好，我想著，將來能否將她留在身邊？王爺，您還有其他差事給她嗎？”駱寧問。
駱寧知道，藺昭是從外地召回來的。
她在外地做什么，駱寧沒問。但肯定不是閑差。
“她自己愿意嗎？”
“我還沒有問她，先問問您。要是您不放人，我白問了。”駱寧道。
“若她愿意，往后叫她跟著你在內宅行走。”蕭懷灃說。
駱寧道謝：“多謝王爺。我今日回去和藺姐姐說。”
蕭懷灃繼續(xù)喝茶。
駱寧發(fā)現(xiàn)，每次自己和他說話，他都是端坐，似漫不經(jīng)心聽著。
她有時候懷疑他在走神，根本沒聽進去，故而她也是隨意說。
可事實上，每次她話里關鍵的點，他都抓到了。
比如說，駱寧狡辯軟鞭太沉、不是自己腕力太弱，他就尋了個更輕的軟鞭給她。
也比如說，她隨意說藺昭的事，他就察覺到了藺昭幫了忙，已經(jīng)參與了文綺院的重要事。
“說他天生記憶好，果然不假。”駱寧想。
她這邊正想著，太后那廂起來了。
宮婢端水給她凈面，又替她更衣、梳頭等。
駱寧和蕭懷灃也起身，去正殿坐著等太后。
太后剛出來，太監(jiān)回稟說：“皇后娘娘帶著孫大家到了。”
駱寧和蕭懷灃都站起身。
片刻后，鄭皇后進來了。
她著一件淡黃色常服，頭發(fā)高高綰起，用黃金鑲寶石的頭飾。既端莊又清麗，盛夏天不繁瑣。
“七弟也來學制琴？”鄭皇后笑問。
蕭懷灃：“只是來看看母后。”
他是聽說駱寧進宮了，就特意帶了長纓大將軍過來。
此刻長纓大將軍吃飽喝足，又玩累了，在偏殿補覺，睡得肚皮都翻出來了。
皇后粲然一笑：“弟妹肯定是學琴的。”
駱寧應道：“是，娘娘。”
孫大家今年六旬年紀了，最近幾年沒有琴問世。
太后請他，他既沒有傲慢，也沒受寵若驚，平平淡淡見了禮。
彼此閑聊，先說了些瑣事。
駱寧懂一些琴，聽著有趣。
而后，孫大家開始依照太后的需求，為太后斫琴。
琴面、琴底、弦與架子等，太后一一說明她的偏好。
木材一個個運進來。
蕭懷灃似來了點興致，問孫大家：“能否教教我？”
“自然可以。”孫大家說。
駱寧在旁邊圍觀。
蕭懷灃自己斫一張琴，取名叫“望春漪”，駱寧覺得名字好聽，心想：“他竟也挺有情趣。”