駱寧與蕭懷灃在壽成宮坐了好半日。
太后還留他們吃午飯。
見了顧五小姐、聊了駱寧堂妹出閣的瑣事，但一直沒提遷延福宮的陳貴妃、投繯的周婕妤、留在坤寧宮的大皇子。
——其實這些才是他們真正關心的。
飯后也沒有立馬告辭，外面日頭太烈了，容易中暑；他們打算在這里混到半下午再走。
“……母后，我還有個好消息。”駱寧說。
太后露出一點興趣：“什么好消息？”
攜了她的手，等著聽下文。
蕭懷灃微微怔了怔。
新婚的兒媳婦，說她有了好消息，母后為何不是第一時間看她的肚子？
喜訊，不是最大的好消息嗎？
他心念轉動，駱寧已經慢條斯理把謝箏庭老家山洪的事說給了太后聽。
“……謝先生特意來向我道謝，說我救了幾百條人命。”駱寧羞赧一笑。
太后聽了，心頭震撼，面上遮不住浮動喜色：“阿寧，這可是大善。”
這樣的人，天生帶著福澤。若駱寧為皇后，便是百姓之福。
太后曾經就被高僧批命說她帶的福，能惠澤天下。也許過幾日，該請 萬壽山寺廟的高僧“下凡”，來給駱寧看看命格。
“是王爺信任我，提前派了人去安頓，才避免了禍事。功勞王爺也占一半。”駱寧笑道。
太后把目光瞥向蕭懷灃，想夸他兩句，又覺得他不稀罕，白費唾沫星子。
算了。
“夫妻本就一體，功勞不用分那么仔細。”蕭懷灃說。
太后拍拍駱寧的手：“懷灃這句話說得很對。他幫的是你，不是謝氏村民。說到底，功勞都是你一個人的。”
要學會搶功。
哪怕沒有，也要霸占三分，怎么還把自已功勞往外推？
世人蠅營狗茍，不都是為了這點“榮耀”而奔？
駱寧看看太后，又看看蕭懷灃，笑了笑：“母后說得對，王爺說得也對。”
太后：“……”
蕭懷灃：“……”
到了時辰，太后要去歇午覺，駱寧與蕭懷灃在偏殿下棋，等日頭偏西再回府。
蕭懷灃不怕熱，只是怕熱了駱寧。
而駱寧一向惜命，能安靜待著就不想動。
駱寧下棋，一如既往不動腦子，想怎么走就怎么走，蕭懷灃只得不停布局，讓她有輸有贏。
這樣，她才會覺得有趣。
“……咱們當年約定的事，你同母后說過嗎？”蕭懷灃突然問她。
駱寧抬眸，很詫異：“王爺為何這么問？這是你我的秘密，我難道如此不靠譜，什么都往外說？”
“你方才提到‘好消息’，母后為何不覺得你有孕？”蕭懷灃問。
駱寧支支吾吾。
“不便告訴我？”
“不是的，王爺。”駱寧斟酌了下，“婚前，我同母后說過了，我單薄體弱，不想太早懷孕。母后指派給我的嬤嬤，會宮廷推拿避孕。”
蕭懷灃的眉頭蹙得更深。
駱寧沒等他發問，先把話頭壓住：“王爺，那時候賣身契還在您手里。
我想著，萬一您不需要一個奴婢服侍，怕自降身價，到時候母后問起我的肚子，我如何作答？
哪怕我辯解是我有問題，母后也不會相信，恐怕損了王爺英名。我提前說了，母后想不到王爺身上去。”
蕭懷灃黑眸靜靜落在她臉上。
那瞬間，復雜到了極致。
好半晌，他才能慢慢透出一口氣，手里的棋子捏得發燙：“阿寧，本王何時將你視為奴婢？”
“王爺一直待我很好。未嫁時也處處幫襯我，給我體面。”駱寧真誠說，“我只是打個比方。”
“這種比方，令人寒心。”他道。
駱寧一怔。
她輕輕的，伸過手，覆蓋在他放在炕幾上的手背上：“王爺，我錯了，往后絕不再犯。”
蕭懷灃臉上的寒冰融化。
他翻轉了手，回握住她的：“是本王有錯在先。”
賣身契是他先提出來的。
他在內廷長大，又在邊陲七年，見慣了人心險惡。他連親生的母親都不相信，更何況一個陌生人？
美麗、單薄又憂郁的女郎，最容易激起男人心底的保護，從而放松對她的警惕。
成功的美人計，不是活色生香，而是要擊中一個人的軟肋。
蕭懷灃承認，初見她時，多看了她好幾眼，記住了她的容貌與神情。內廷精明的人太多了，也許“美人計”的美人，會親自走上門。
他不是昏才。
他也不想直接將她趕走。
所以，一張賣身契，留住了她，也給了自已一個退路。
以防萬一。
如今知曉當初是他多慮了，賣身契也燒了。
只是提起往事，她自稱“奴婢”，他心頭似被重石錘一下，疼得發悶。
現在看來，哪怕駱寧真是太后的美人計，蕭懷灃也甘愿上當，他脫不了鉤。
他憐惜握住她的手，滿心的話不知如何表達。
他想說，你要什么直接講，我都會給你，但不能離開我；他也想說，我相信你，不管你騙不騙我，只是別在我面前自貶。
但這些話，都不適合講出口。
蕭懷灃只是緊緊握牢她的手。
駱寧難得乖巧一回，繞過擺放著棋枰的炕幾，順著他手的力道，走到他身邊。
她依偎在他懷里。
服侍的宮婢悄悄退到了簾外。
駱寧靠在他懷里，蕭懷灃的手臂順勢攬住了她肩頭，兩個人沉默依偎著。
外面有些響動。
宮婢低聲朝簾子里面說：“王爺、王妃，皇后娘娘到了。”
本該他們夫妻起身迎接的。
皇后娘娘站在偏殿的外間，隔著薄薄的簾幕，瞧見里面兩個人像是靠在了一起。
她腳步停住。
駱寧和蕭懷灃分開，起身走出來。
他們向皇后見禮，就在外間的椅子上坐下喝茶。
“來瞧瞧母后，商量過盂蘭盆節的事，沒想到母后午歇還沒起。”皇后笑道。
兩位太監替她撐著巨大的宮傘，她又走得很慢，倒是不太見流汗，只是額角有點濕意，她細細用巾帕擦去。
她這席話，說得有點假。
太后歇午覺的時辰是定好的，從不拖延，錯過了就不歇了。
鄭皇后特意趕過來，是知曉駱寧和蕭懷灃在這里。
她有話要說。