太皇太后讓駱寧去吩咐一聲，叫辰王、平陽(yáng)大長(zhǎng)公主和蕭懷灃都進(jìn)來(lái)。
魏公公去找蕭懷灃，他人還沒(méi)有回壽成宮。
辰王和公主進(jìn)了里臥。
兄妹倆坐在床側(cè)，駱寧站在身后。
公主哭得眼睛腫了，有些睜不開(kāi)。
“母后，您要是去了，女兒從此就是沒(méi)娘的孩子了。”公主聲音啞了。
一句話(huà)如泣血，太皇太后眼角也濕了。
“總有這么一遭的。”太皇太后說(shuō)。
辰王掏出巾帕，細(xì)細(xì)為太皇太后拭淚：“母后，您有什么想交代的？”
“你活得負(fù)累太重了，陷在往事里走不出來(lái)，這點(diǎn)不好。”太皇太后低低嘆氣，“往后看開(kāi)些。”
辰王頷首：“好，兒子聽(tīng)您的。”
太皇太后看著他們倆。
很快，蕭懷灃進(jìn)來(lái)了。
辰王給他讓了位置，他沒(méi)有靠近。
他站在那里，聲音平穩(wěn)告訴她：“母后，鄭氏交代了，是她指使宮人下毒，有了鐵證。”
太皇太后牽動(dòng)唇角：“甚好，新上任的宗正寺卿有手段。又得一能臣，懷灃。”
蕭懷灃黑眸幽靜：“母后有什么要叮囑的？”
“哀家的話(huà)，告訴了阿寧。到時(shí)侯你照辦，就算你孝順。”太皇太后說(shuō)。
蕭懷灃似要說(shuō)點(diǎn)什么。
太皇太后便道：“你們都出去，叫陳氏帶著皇帝來(lái)。”
公主站起身。
他們四個(gè)人出去，只平陽(yáng)大長(zhǎng)公主回頭再看了一眼。卻沒(méi)有看清楚，眼淚模糊了視線(xiàn)。
辰王闊步走出去，站在壽成宮門(mén)口的屋檐下，沒(méi)有再進(jìn)去。
公主與駙馬也走出來(lái)。
駱寧和蕭懷灃最后也出來(lái)了，幾個(gè)人立在一起，看著夜幕一點(diǎn)點(diǎn)吞噬遠(yuǎn)處微弱天光。
靜默中，辰王微轉(zhuǎn)臉，問(wèn)蕭懷灃：“懷灃，你覺(jué)得母后可知曉鄭氏下毒？”
蕭懷灃沒(méi)接話(huà)。
辰王不等他回答，只顧說(shuō)：“她是知曉的。她喝下去、等著毒發(fā)，等著毒入心脈無(wú)力回天。
飲毒之人，喉嚨到胃里燒灼、腸腹劇痛，她忍受了漫長(zhǎng)的四個(gè)時(shí)辰，她在想些什么？”
駱寧怔怔望著遠(yuǎn)方。
蕭懷灃喉嚨干澀，嘴唇翕動(dòng)了下，想說(shuō)點(diǎn)什么，卻沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
只平陽(yáng)大長(zhǎng)公主哽咽出聲：“她在想，當(dāng)年產(chǎn)子時(shí)陣痛，比這個(gè)還要難熬。都熬下來(lái)了，她一生吃了五次這樣的苦。痛生是她，痛死也是她。”
豆大眼淚從辰王的眼睛里滾落。只是夜太黑了，遮擋了視線(xiàn)，屋檐下陰影將他的眼淚收盡。
蕭懷灃沒(méi)說(shuō)話(huà)。
他轉(zhuǎn)身走了，重新進(jìn)了壽成宮，把駱寧等人都留在殿外。
五月是一年中最好的時(shí)節(jié)，陽(yáng)光灼目、鮮花盛綻，仲夏的農(nóng)田里有了收獲。
忍凍挨餓的寒冬與苦春結(jié)束，仲夏萬(wàn)物生長(zhǎng)，生機(jī)勃勃。不管是達(dá)官貴人還是貧寒百姓，這樣的日子里都可以舒展肩背，輕松三分。
太皇太后卻薨歿了。
喪在這樣好的日子里。
舉國(guó)治喪，記城素縞。
駱寧是最后陪著她的人。那天夜里，駱寧在壽成宮的里臥守著，太皇太后只讓她一個(gè)人在。太皇太后臨終時(shí)渾身汗出如漿，嘴唇咬破了。
她應(yīng)該疼的。
疼，可咬牙忍著。
一如她不到六十年的人生。咬緊牙關(guān)，忍到死。
顧院判診斷，確定她歿了，壽成宮上下哭聲一片。駱寧站在記是人的大殿里，覺(jué)得很空曠。
而后是禮部依照規(guī)矩治喪。
各處親王回來(lái)奔喪。
駱寧是太皇太后最小的兒媳婦，卻又是葬禮上唯一的兒媳。她要理事，魏公公幫襯她。
她沒(méi)有哭哭啼啼。
覺(jué)得很難受的時(shí)侯，她也咬著齒關(guān)，把那股子情緒忍過(guò)去，如母后那樣。
她在宮里住了一個(gè)月。
葬禮期間，駱寧住在壽成宮的偏殿，她以前進(jìn)宮時(shí)時(shí)常住這里。魏公公他們還在。
夜深時(shí)，駱寧側(cè)耳聽(tīng)正殿里臥的動(dòng)靜，卻沒(méi)有任何響動(dòng)。
她差點(diǎn)忘記，鬼魂是發(fā)不出動(dòng)靜的，再深執(zhí)念也不行。
可母后，也許還在這里，慈祥又安靜看著她。
太皇太后的葬禮快要結(jié)束，棺槨下葬皇陵后，駱寧累得很疲倦，她回來(lái)在太皇太后常坐的那張椅子上坐著。
她靜想過(guò)往。也就是這兩年的事，在往前是不來(lái)此處的。
她斜斜倚靠著椅子睡著了。
清醒時(shí)她在蕭懷灃懷里，他將她抱到偏殿的里臥睡，動(dòng)作很輕柔。
聽(tīng)到他與魏公公在外間說(shuō)話(huà)，聲音不高，只偶爾飄蕩進(jìn)來(lái)幾句。
“王妃這次處事極好，命婦們都贊她有條理，見(jiàn)過(guò)大世面。”魏公公說(shuō)。
蕭懷灃：“王府諸事都?xì)w她管，她讓熟了。”
“王爺，罪婦鄭氏明日剮刑，奴婢能否去看看？奴婢服侍了太皇太后一輩子……”
“可以。”蕭懷灃道，“往后你有什么打算？是愿意留在這里守壽成宮，還是回鄉(xiāng)養(yǎng)老？”
“奴婢想老死在宮里，只要王爺不嫌棄。”魏公公說(shuō)。
“那你留下吧。你忠心了一輩子，宮里有你養(yǎng)老之所。”蕭懷灃說(shuō)。
駱寧醒了，隨蕭懷灃出宮。
他牽著她的手，走過(guò)甬道時(shí)，低低叫她：“阿寧。”
“嗯？”
“你若心里不痛快，可以告訴我。”他說(shuō)。
“我還好。”駱寧說(shuō)，“鄭氏的罪判了下來(lái)？”
“明日行刑。她毒殺了太皇太后，罪大惡極。”蕭懷灃說(shuō)。
“那申國(guó)公呢？”駱寧又問(wèn)。
“他的罪證有了四條，足以治他死罪，可目前有些問(wèn)題。”蕭懷灃說(shuō)。
“何事？”
“舉薦他的人，還沒(méi)有尋到合適的。”蕭懷灃微微蹙眉。
他待要解釋?zhuān)埋槍幉欢f(shuō)的“舉薦”，駱寧卻道：“非要以命舉薦，才能把他的罪證坐實(shí)，王爺是沒(méi)找到甘愿犧牲的人，還是自愿赴死的下屬太多了王爺不知如何選擇？”
蕭懷灃握緊她的手：“后者。”
又道，“阿寧，你果然什么都懂。”
葬禮可以突顯一個(gè)人的實(shí)力，駱寧操持太皇太后的葬禮，著實(shí)穩(wěn)妥，朝臣與命婦們無(wú)人不贊。
她不僅會(huì)管理內(nèi)宅，朝廷上的事，她也嫻熟于心。
她從不賣(mài)弄，不問(wèn)到她頭上她也懶得開(kāi)口。
可她為何像是心灰意冷？
母后去世，她理應(yīng)痛哭，就像皇姐那樣哭暈過(guò)去。駱寧卻沒(méi)有。陪著命婦掉眼淚，她也是能放能收，沒(méi)有陷入自已的悲傷里。
蕭懷灃很擔(dān)心她。