金色光芒灑在京城的青石板路上,張文遼帶著黃潮,朝著夏辰的府邸走去。
街道兩旁的店鋪從沐浴在黃金海洋中,耀眼的光芒映照在行人的臉上,顯得格外刺眼。
在這條街道的另一端,夏安靜靜地站在路口,目光如炬,仿佛在等待著什么。
他的身影在陽(yáng)光中顯得格外挺拔,衣袂隨風(fēng)輕揚(yáng),透出一股不凡的氣度。
不遠(yuǎn)處,洪秀平從擁擠的廣場(chǎng)中擠了出來(lái),步履蹣跚,神情恍惚。
他握著拳頭,指節(jié)因用力而發(fā)白。
他已經(jīng)記不清這是第幾次落榜了。從十八歲起,他便踏上了科舉之路,如今已近而立之年,卻依舊一事無(wú)成。
他的眼神空洞,仿佛失去了所有的希望,心中只剩下無(wú)盡的自我懷疑。
“我真的適合這條道路嗎?儒家經(jīng)典真的有用嗎?”
洪秀平低聲喃喃,聲音沙啞而疲憊。他的腦海中不斷回響著這個(gè)問(wèn)題,仿佛一根刺,深深地扎在他的心頭。
三年前的那次失敗也曾讓他產(chǎn)生過(guò)同樣的懷疑,但那時(shí)他選擇了壓抑,選擇了繼續(xù)苦讀。
然而,三年的努力換來(lái)的依舊是同樣的結(jié)果。這一次,他再也無(wú)法說(shuō)服自己繼續(xù)走下去了。
洪秀平抬起頭,望向遠(yuǎn)處的天空。暮色漸濃,天邊最后一抹晚霞也被夜色吞噬。
他忽然覺(jué)得,自己就像這即將消逝的光,再怎么掙扎,也無(wú)法改變被黑暗吞沒(méi)的命運(yùn)。
他深吸一口氣,心中涌起一股決絕的念頭:“世上有很多條路,何必非要死磕科舉?回老家吧,去做一些自己喜歡的事。”
來(lái)京城前,他遇到一個(gè)從西域而來(lái)的老者,那名老者向他所闡述的思想令他頗受啟發(fā),他很感興趣……
就在他思緒萬(wàn)千之際,一個(gè)年輕男子悄然擋在了他的面前。
那人身著素色長(zhǎng)袍,面容清秀,眉宇間透著一股從容與自信。他微微一笑,拱手道:“可是洪兄?我家大人有請(qǐng)。”
洪秀平一愣,下意識(shí)地想要拒絕。然而,當(dāng)他仔細(xì)打量眼前之人時(shí),卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方氣度非凡,絕非尋常仆從。
他心中疑惑,不禁問(wèn)道:“你家大人是?”
夏安面帶微笑,語(yǔ)氣平靜:“我家大人姓夏,提燈人司長(zhǎng)。”
洪秀平聞言,瞳孔驟然收縮,心中一震。提燈人司長(zhǎng)——夏辰,這個(gè)名字在京城中如雷貫耳。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,自己竟會(huì)被這樣一位大人物召見(jiàn)。
……
與此同時(shí),夏辰的府邸內(nèi),范希岳、狄懷德和寇平三人低垂著頭,神情落寞,眼中滿是羞愧與不甘。
夏辰坐在主位上,手中捧著一杯熱茶,茶香裊裊,卻掩蓋不住他眉間的凝重。
“你們?nèi)藳](méi)有上榜的事,我已經(jīng)知道了。”夏辰緩緩開(kāi)口,聲音低沉而有力。三人聞言,頭垂得更低了,仿佛無(wú)顏面對(duì)這位一直對(duì)他們寄予厚望的長(zhǎng)者。
夏辰放下茶杯,目光掃過(guò)三人,繼續(xù)說(shuō)道:“你們也知道我的身份。在放榜之前,我便已經(jīng)提前看到了榜單。
然而,令我詫異的是,上面竟然沒(méi)有你們?nèi)说拿帧!?/p>
狄懷德抬起頭,眼中閃過(guò)一絲驚訝與感動(dòng)。他沒(méi)想到,夏辰竟會(huì)如此關(guān)注他們的成績(jī),甚至提前查看了榜單。
但是,這份感動(dòng)很快被羞愧取代——他們辜負(fù)了夏辰的期望。
“你們的實(shí)力與才華,我是知道的。”夏辰的聲音依舊平靜,卻帶著一絲不容置疑的堅(jiān)定,
“我始終不相信你們會(huì)落榜。于是,我令人展開(kāi)了調(diào)查。然而,這一查,卻讓我大吃一驚。”
六人的心頓時(shí)提到了嗓子眼,目光緊緊盯著夏辰,等待著他的下文。
“你們可知,很多考得一般的人卻上榜了,而一些考得很好卻沒(méi)有背景的人,反而落榜了。”夏辰的聲音中帶著一絲悲痛,仿佛在為那些被埋沒(méi)的才子感到惋惜。他頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道:
“甚至,我還查到了一些考生在考試前便已經(jīng)提前知道了考題。而你們?nèi)耍⒎菦](méi)有考上,而是因?yàn)榭嫉锰茫蝗四ㄈチ嗣郑瑩Q了其他人頂上來(lái)。”
此言一出,六人頓時(shí)如遭雷擊,目瞪口呆。狄懷德猛地站了起來(lái),雙手緊握成拳,指節(jié)因用力而發(fā)白。
他的嘴唇微微顫抖,似乎想說(shuō)些什么,卻最終什么也沒(méi)說(shuō)出口。李紳和王安則面面相覷,眼中滿是震驚與憤怒。
“考的好的反而落榜了,考的不好的反而上來(lái)了?”王安喃喃自語(yǔ),聲音中帶著一絲不可置信。
他年紀(jì)尚輕,從未經(jīng)歷過(guò)如此黑暗的事情,此刻只覺(jué)得心中一片冰涼。
“這可是為國(guó)選才啊,他們?cè)趺锤遥俊备呙C也站了起來(lái),聲音中帶著壓抑的怒火。
他讀過(guò)許多史書(shū),知道科舉舞弊在歷朝歷代都屢見(jiàn)不鮮,但從未想過(guò)自己竟會(huì)親身經(jīng)歷。
夏辰嘆了一口氣,繼續(xù)說(shuō)道:“其實(shí),以你們?nèi)说拇鹁恚钌倏梢耘旁谇耙话倜踔潦乔拔迨?/p>
然而,你們的名字卻被故意壓在了后面。而你們這些沒(méi)有被劃掉名字的人,也不過(guò)是因?yàn)槌蒙系哪承┤讼胍S持所謂的‘公平’,這才留下了你們。”
李紳三人心頭巨顫,仿佛被人當(dāng)頭澆了一盆冷水。
他們?cè)疽詾樽约鹤銐蛐疫\(yùn),沒(méi)有被徹底抹去名字,卻沒(méi)想到,自己也早已成為了這場(chǎng)黑幕的犧牲品。
“公平?這就是公平嗎?何等的諷刺!”寇平猛地一拍桌子,聲音中充滿了憤怒與不甘。
他的性格向來(lái)直率,此刻再也無(wú)法壓抑心中的怒火。
狄懷德深吸一口氣,努力讓自己平靜下來(lái)。他端起茶杯,喝了一口已經(jīng)涼透的茶水,沉聲說(shuō)道:
“多謝大人告知我們真相。今日,我們算是明白了一個(gè)道理——人果然不能太鋒芒畢露。沒(méi)有背景,卻表現(xiàn)得太過(guò)優(yōu)異,無(wú)疑是擋了別人的路,自然會(huì)招來(lái)打壓與記恨。”
范希岳也點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音低沉卻堅(jiān)定:“沒(méi)錯(cuò),沒(méi)背景卻有實(shí)力,這和稚童手持瑰寶走在大街上有何區(qū)別?”
夏辰看著他們,眼中閃過(guò)一絲欣慰。盡管遭受了如此大的不公,他們卻沒(méi)有一味地怨天尤人,而是冷靜地思考其中的緣由。
這份心性,讓他不禁感嘆——這六人,不愧是大氣運(yùn)加身未來(lái)能夠名動(dòng)天下的人杰。
“你們準(zhǔn)備接下來(lái)怎么做?”夏辰問(wèn)道。
寇平苦笑一聲,嘆息道:“我準(zhǔn)備回老家,再潛心苦讀三年。命運(yùn)不公,我等小人物只能逆來(lái)順受。”
范希岳也點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音平靜卻帶著一絲無(wú)奈:“科舉中舞弊,劃掉我們的名字,能有這般手段的,必然是朝堂中手眼通天的大人物。我們斗不過(guò)他們,只能三年后再來(lái)碰碰運(yùn)氣了。”
夏辰看著他們,沉默片刻,最終點(diǎn)了點(diǎn)頭:“也好。不過(guò),你們要記住,真正的才華,終究不會(huì)被埋沒(méi)。無(wú)論走哪條路,只要心中有光,便一定能找到屬于自己的天地。”
六人起身,深深向夏辰鞠了一躬,齊聲道:“多謝大人告知我們真相!”
燭光搖曳,映照出六張年輕而堅(jiān)毅的面龐。