山洞里的淮王被火藥炸醒，捂著腦袋防止被震掉的落石砸腦袋。
他跑出山洞，來不及責罵，風馳電掣地跑到初七跟前：“成了？”
初七面不改色，淡然地點了下頭。
淮王激動得拍了一下他肩膀：“你是本王的第一大功臣！想要什么盡管開口！”
初七抬眸看向淮王的臉，隨后眸光往下移動，落在他脖子上：想要你的腦袋，你給不給？
淮王明明興奮得渾身火熱，卻忽然感覺一股瘆人的涼意爬上后背，嚇得他縮起脖子打了個寒噤。
他掃一眼周圍傻愣著的兵士：“都愣著做什么？都聽戚將軍的調遣，盡快制火藥！”
蕭峙離開淮州去邊疆那段日子，淮王趁機擴充自己的軍隊，從山腳擄來不少男丁。因著沒工夫好好訓練他們，一個個都跟呆頭鵝似的，經常傻愣著不知道做什么。
眼下聽到差遣，他們才沉默著走到初七跟前，對這個突然變成將軍之人畢恭畢敬。
初七不姓戚，是來到淮王跟前隨口胡謅的姓氏。
他瞟瞟圍在身邊的兵士，約莫二十人，扭頭便沖淮王道：“人手不夠。”
“你要多少？”
初七指著遠處的大坑道：“火藥一響，朝廷派來的人會嚇得不敢輕舉妄動，我們得趁機多制作點火藥，否則等他們回過神，便來不及了。”
淮王和身邊的幕僚都覺得這話說得在理。
左手擒著“太師夫人”，右手握火藥，他們的火焰軍很快便要不負盛名，成為無敵一般的存在。
于是，淮王便把臨時抓獲的幾十名壯丁都交給了初七使喚，余下不足百人的火焰軍負責巡查警戒。不過，他還是差遣了兩名心腹跟在初七身邊，擔心他拿著火藥私逃。
他哪里猜得到，那聲驚天動地的炸響，便是初七和蕭峙之間無聲的約定。
火藥制成之日，便是蕭峙攻山之日。
哪來的不敢輕舉妄動，他家侯爺妄動之前，都會做好充足的準備。
另一頭，蕭峙親自帶人突擊淮王的火焰軍時，淮王正在親手砍樹。
發髻亂糟糟的，一張臉又黑又瘦，身上沒穿鎧甲，一身淡青色衣袍臟了好幾塊。明明砍樹砍得一身臭汗，嘴角卻快咧到耳朵根了。
“嘿！砍死蕭峙那王八羔子！”
“嘿！本王半個月后便要攻進京城！”
淮王砍一斧頭，便激動地嚷一句心愿。
等初二把火焰軍巡哨之人丟過去時，淮王的斧頭剛砍進樹身，一時沒拔出來。
抬眸看到被他蛐蛐之人就在眼前，他活見鬼似的往后退了數步。
蕭峙大手一揮。
“殺！擒淮王！”初二帶頭嚷了一聲，所有的輕騎兵提著兵器，一鼓作氣沖上去……
潁州別院。
晚棠肚子太大，不宜再長途奔波，蕭峙明確表示會讓晚棠在這個別院里生孩子。
秦家七個兄弟各自分工，老三帶著護院們巡視院子各處，以防萬一；秦大郎一早便帶人出去購置東西；小一點的六郎七郎便陪在晚棠身邊，哄她開心。
許是家里來人，晚棠太過高興。
也興許是身子骨實在養得好，肚子里的孩子長得足夠快足夠結實。
秦七郎給晚棠表演側手翻，秦六郎搖頭晃腦地給晚棠當說書先生。
晚棠樂得咯咯笑，忽然間，腹部緊緊繃起，傳來一陣劇痛。
她撫著肚子沒敢動彈，紅潤的臉色變了變。
秦六郎及時察覺到她的異樣：“二姐姐？”
晚棠等痛勁兒過去，急忙吩咐他們：“去前院請徐大夫，把江嬤嬤請過來，我可能要生了。”
秦七郎急得掉眼淚，哭著往前院跑。
秦六郎見狀，讓丫鬟們去請江嬤嬤和穩婆，他則果斷將晚棠打橫抱進屋，放上美人榻。
晚棠自認是一個很能熬痛之人，可她沒料到生孩子會這么痛，痛到肚皮再次繃緊時，她死死揪著秦六郎的衣襟，一個字都說不出口。
江嬤嬤和穩婆住得近，倆人很快趕過來。
穩婆一看晚棠的模樣，便知道她要生了，當即吩咐下去：“快去燒熱水，多燒點，你們準備剪刀、銅盆……”
秦七郎和徐行狂奔而來，被江嬤嬤攔在門外：“要生了，你們在外面候著。哥兒呢，還沒回嗎？”
徐行搖頭：“我已經讓人遞消息去了。”
江嬤嬤淡定地坐在正屋里，讓徐行在一旁吃茶：“女子生產兇險萬分，夫人的性命便有勞徐大夫了。”
徐行看到忙忙碌碌的丫鬟們，緊張地呼吸都在發緊：“她會安安穩穩的。”
屋子里的晚棠被陣痛折磨著，她不知道過去了多久，只知道肚皮緊繃得越來越頻繁。
饒是她這般堅強的人，痛意再一次襲來時，她還是情不自禁地飆出兩行淚。
她好痛，痛得想拿腦袋去撞墻。
這種痛是拆骨扒筋的痛，痛起來沒有半分精力思考。
這種時候，她心底最柔弱之處顯露，痛意一消失，她滿腦子便都是蕭峙：“夫君……”
她想要他陪在旁邊。
正在忙活的驚春頓了下步子，走到她身邊柔聲安撫：“夫人再等等，侯爺快來了，快來了。”
晚棠可憐巴巴地滿眼期盼地看過去：“快來……了？”
話音未落，痛意再次襲來。
驚春只能撒謊安撫：“在路上了，就快到了。”
蕭峙收到消息時，正在淮王曾經居住的山洞里清繳東西。
他握著佩刀的手抖了下：“你剛剛說什么？夫人要生了？”
初二剛點了下頭，還沒來得及說細節，眼前便飛快竄出去一個影子。
下一刻，他著急忙慌地追出去：“侯爺小心！慢一點！”
蕭峙慢不了一點兒。
他計劃周詳，原本是打算在晚棠生孩子時陪伴在側的。
他用最快的速度趕到別院，進門時馬都沒下，徑直策馬奔了進去。
抵達正屋，他剛翻身下馬，便聽到屋子里傳來一聲響亮的嬰兒啼哭聲。
蕭峙渾身一震，來不及卸下腰間佩刀，便風風火火地往里闖。
穩婆和丫鬟們驚呼連連，想攔他都沒攔住。
屋子里還沒來得及收拾干凈，入目所及，不是猩紅的水便是染血的布帛，血腥氣十分沖鼻。
蕭峙心驚膽顫地跑到床榻前，盯著床榻上合著眼、白著臉的晚棠，輕聲喚了一聲：“夫人？”