晨露未晞，秋風陣陣。
檐角銅鈴被朔風卷得叮咚作響，碎玉般的聲響里，陸菀與陳稚魚并坐在覆著如意云紋薄毯的竹榻上，兩人中間隔著的小方桌上茶煙裊裊，青瓷茶盞的碧螺春已涼了三分。
陸菀神色肅穆，素手撥弄著茶蓋，忽然壓低聲音：\"前日接到母親的飛鴿傳書，信中說……包姨娘歿了。\"
她頓了頓，眼尾余光瞥見陳稚魚手中茶盞微顫，沉聲接著說道：\"一尸兩命，說是急癥暴斃，可母親來信說，事發前夜，包姨娘房里還傳出過打罵聲。\"
檐下枯葉打著旋兒飄落，遠處云影掠過青瓦，陳稚魚凝眸望她，指尖無意識摩挲杯沿，聲音發緊：“怎么會這么突然？難道又是旁人下手？”
陸菀眼眸微閃，抿唇與她搖頭，在她不解的目光中，與她道了個驚天大事。
“母親在信中提及，包姨娘暴斃后，父親并未有多傷感，只叫人將其草草掩埋，用的也都不是姨娘該有的規格，最要緊的是父親當著母親的面說了這么一句話——
他此一生，只有兩個孩兒，人至中年，也做了祖父，外祖父……往后不再納美色，只管著身后的孩兒們安泰。”
這句話信息量很大，他已沒了兩個孩子，如今大房也只有一兒一女，這話本是事實，但在他寵愛的姨娘突然暴斃，懷中的胎兒也說沒就沒，他再去說這個話就意味深長了。
陳稚魚沉眸思索兩息，目光一僵，腦海里閃過了一絲不可置信的想法，驚駭到她連說都不敢說出來。
陸菀來尋她，就是要和她去將這話論個明白，見她這副神態，心下了然，手指松了杯蓋，其落回茶碗上發出清脆的聲響，陳稚魚猛地抬眼，秀眉頻蹙，聲色低得不能再低，幾乎是發出的氣聲，與她道：“難不成包姨娘腹中子嗣血脈存疑？”
陸菀神色淡淡，似早已洞徹天機，陳稚魚垂眸緩吸兩息，眉間凝起霜色，終將這驚訊壓入心底。
竟是如此，原來如此！
更教陳稚魚心驚的，是榮大伯行事之狠絕果決。想來暗中早有端倪敗露，否則那受寵數載的包姨娘，連同腹中金尊玉貴的血脈，何以轉瞬化作荒冢孤魂？
檐下風聲嗚咽，她望著陸菀沉靜如水的眉眼，忽覺深宅里翻云覆雨的手段，竟比這初秋寒風更教人戰栗。
能這般當機立斷，親手斷了枕邊歡、腹中肉，這份雷霆手腕與鐵血心腸，縱然教人齒冷，卻也不得不暗嘆一句梟雄氣魄。
陸菀眼下雖沉靜，實則她的心里，早已將那股翻涌的情緒消化盡了，她在邊關是親眼看著父親是如何寵溺姨娘的，甚至連母親這個發妻都要退避三舍，有那么一段時間她心里很是不服，不明白父親為何會對一個胸無城府，浮于表面的女人那般愛寵，如今想來，一些細節經不起推敲，那包姨娘先前有了陸蕓，許多年來都未再入過父親的眼，也是這幾年才突然受寵。
她微咽，不敢深想其中的內意。
此事一出，陸夫人是最拍手稱快的那個，甚至當著方夫人的面還說出了：妾是狐媚，此為報應的話。
方夫人心知她痛恨那引起寵妾滅妻內宅之亂的包姨娘，可見她這般解氣模樣，跟著附和兩句后，也就沉默下來。
這陸府，除了原配正室，和她這個因特殊緣故才成為的夫人，誰不是妾室？
暫且不談。
直至生辰宴前夕，陳稚魚捧著自己做好的衣裳去了慕青院，在方夫人的捧場下，陸夫人也對她的這份心意露出了一個滿意的神色。
這些日子家中陸陸續續的住進了一些親人，都是打遠處來的，還有一些較為重要的，譬如沈氏木蘭、人家表兄妹兩人，還有她的舅母和阿弟都還在路上。
陸夫人面色紅潤，心情十分的好，生辰將近，近處的，遠處的都為她與長子的生辰奔波而來，最讓她高興的，便是娘家的兩個孩子會來看她，是以，對陳稚魚的臉色也好了許多。
陸夫人執過陳稚魚奉上的華裳，指尖輕撫過衣袂間流云暗紋，眼里興味盎然，攜著艾媽媽款步轉入內室。
須臾，但見珠簾輕晃，環佩叮咚，一襲雅黃曲裾自紗帳中逶迤而出——
那裙裾上繡著的纏枝蓮紋，隨著步履流轉若碧波生蓮，廣袖垂落處金鑲玉步搖輕顫，恍若自高祖年間，那仕女圖中翩然走出的貴婦人，周身盡染著百年前的風華氣韻。
陳稚魚眸光瀲滟，望著那襲耗費心血的華服終得圓滿，唇角不自覺勾起驕傲弧度。
方夫人更是怔在當場，半晌方輕呼出聲：\"原道古制曲裾只藏于畫中，不想今日見姐姐穿來，倒比那古卷上的美人更添三分韻致！這天水碧配雅黃的配色，當真是天工巧思，針腳細密處，所配底紋與花紋，竟尋不出半分瑕疵。\"
陸夫人微微抬手，衣料如春水般在腕間流淌，她滿意身上新裝，也無人知曉她幼年時最愛翻看千百年前那時興的女子服飾，曲裾裙亦是她為數不多的私好。
這個生辰禮算是送到她的心坎兒上了，只怕在這京中，近幾年來多少人家的夫人，都不會得到像她這么一件，又傳統又正宗的曲裾裙。
獨一無二，自然最好，
鳳眸含春，朝陳稚魚頷首淺笑：“難為你這般費心，倒教這舊年樣式翻出了新韻。”檐角日光斜斜探入，將她鬢邊金簪映出金光，更將她人都置身于溫軟的日光中，顯得那樣溫柔和善。
陳稚魚心里喜不自勝，當初做完衣裳自己滿意得不行，只覺這件禮物也算是拿得出手了，卻不敢想陸夫人會給出這么高的評價。
尤其是她看向自己時，那樣溫和善意的眼光，是從前都沒有的，這一刻，這些時日所有的辛苦勞累都散盡了，唯余心底如潺潺春水一般涌動的軟意，令她眼里都透出幾分孺慕之情。
陸夫人笑意盈盈，念及她平素恭敬有加，又聽話妥善安置秋月諸事，言辭愈發和煦：“近日府中賓朋絡繹，你舅母與令弟不日將至，屆時你且親往相迎，安排他們入住止戈院，與你和大少爺比鄰而居，倒也便于親近。”
陳稚魚心頭狂喜難抑，眸中星輝幾欲迸濺，笑彎了眉眼看向陸夫人，生生將那聲歡呼咽入喉中。
她垂首福身時，眼波流轉處盡是歡欣，此時方悟出了討好陸夫人這位婆母，竟有這般意想不到的福澤。
往昔連想都不敢想的禮遇，此刻竟這般輕易落于母舅一家，教人恍若置身云端，深感興奮。
“多謝婆母！多謝婆母！”
連道兩聲，雙頰緋紅，如少女一般熾熱青春爛漫的模樣，只叫一邊的方夫人看得心疼。
這丫頭，從未在府中提起過她的母舅，心里其實是很惦念的吧……
她那反應落在陸夫人的眼中，同樣心生感懷。這孩子，縱有一些令她不滿，但大致來說，沒什么不是。
……
當日下午，接到消息得知舅母與阿弟即將入城，陳稚魚便心安地親自去接應。
斜陽將城門染作鎏金色時，陳稚魚倚著朱漆馬車等候已久。忽聞馬蹄聲，一方青緞帷轎緩緩駛入京城，駕車少年束著她親手縫制的月白巾子，青衣束發，身姿挺拔如修竹。
她打遠就看得清清楚楚，喉頭一哽，全然顧不上世家婦德，提起裙裾便躍下馬車。
秋風卷著銀杏葉掠過發間，將廣袖吹成舒展的蝶翼，仿若當日皇宮大殿內那翩翩飛舞的玉腰奴，迎風踏著青石，奔跑肆意，無拘無束，就那樣奔向自己的親人毫不遲疑。
身后田嬤嬤望著那抹在人潮中穿梭的窈窕身影，又急又怕——這哪是陸家少夫人的端莊模樣？叫人認出指不定如何嘲笑呢！
見陳稚魚發間珠翠亂顫，裙裾翻飛如蝶，對著轎輦方向揚聲喚道：\"阿弟！握瑜！\"
陳稚魚鬢發被風吹的稍有凌亂卻不失美感，笑靨如花，望著少年越發近的清晰模樣，熟悉的眉眼，揚起鞭子沖自己揮手——
一聲“阿姐！”，喊得她眼眶瞬間泛起薄霧。
更甚是馬車內聽到動靜的江舅母，一拉簾子露出真容，未語淚先流。
陳握瑜翻身下馬，幾步跨進距離，竟大庭廣眾之下拉起阿姐的手，少年意氣風發，一仰頭腦后長發輕揚，此刻也眼含熱淚，眸底依賴又含著一絲難掩的委屈情緒：“阿姐怎么一個人來了？何必跑來接？我都來過一次了，自曉得如何進城。”
陳稚魚目光水潤地看他，方覺他瘦了，握了握他的手放開，才說：“我不來接，你便帶著舅母又去住客棧，是吧？”
陳握瑜一愣，隨即不好意思的撓了撓后腦勺，而這時，江舅母也下了馬車，朝他們走來，與之走近的，是他們的馬車側面兩個面相陰柔的男子裝扮的姑娘，策馬而來。
江舅母拉住了欲要行禮的陳稚魚，先與她說：“這兩位是在路上與我們結伴而行，眼下進了城，婉茵可知何處客棧實惠安全？好帶他們去落腳。”
能得舅母這句話的，想來是在路上十分關照的，陳稚魚自然是以禮相待，撇頭擦干了眼角的淚珠，沖馬上的二人笑了笑，剛要說話——
馬上那英姿颯爽的年輕姑娘，眉眼上揚，眼含正氣，沖她一拱手：“婉茵嫂嫂，我是沈木蘭！”
……