皇帝凝眸望著他——眼前青年面如冠玉，劍眉星目，縱然身著常服，也難掩一身清貴銳利。想當年他以狀元之身入仕，鋒芒畢露，本是可堪大用的棟梁，可自己卻因忌憚陸家兵權，暗中設局磋磨，總想將這后生拿捏在股掌之間。
如今病榻之上回望，皇帝心中只剩悔恨：若早放下那點猜忌，好好重用這年輕有為的陸曜，何至于今日身邊連個全然可信之人都少？他指尖微微顫抖，望著陸曜的眼神里，終于多了幾分真切的托付之意。
皇帝目光如炬，緊緊鎖在陸曜身上，聲音雖弱卻字字清晰：“去歲在太子府查搜到的反詩，如今想來……也多蹊蹺。”
這話落得猝不及防，殿內瞬間鴉雀無聲，連燭火燃燒的噼啪聲都格外刺耳。太子原本垂手侍立，聞言指尖微頓，垂落的眼簾下，目光驟然閃爍，一絲銳利如寒芒般掠過，快得讓人無從捕捉，隨即又恢復了往日的恭謹。
皇帝喘了口氣，繼續道：“朕要你徹查此事，務必還太子一個清白！”
這話一出，連一直低低啜泣的皇后都猛地止住了哭聲，帕子攥在手中，滿眼驚愕地看向皇帝——那樁反詩案當初鬧得沸沸揚揚，雖未定太子重罪，卻也讓東宮顏面受損，如今陛下竟要翻案，還要陸曜主查，其中的深意，讓她心頭劇震。
陸曜緩緩抬首，迎上皇帝的目光，語氣沉穩：“臣定不惜一切代價，徹查此事，還太子公道。只是陛下……”他頓了頓，話鋒微轉，“陷害太子一事，牽扯東宮與國本，恐怕不是尋常人敢做的。”
皇帝聞言，緩緩閉上了眼，枯瘦的手在錦被上攥得發白，心頭如刀割般沉痛。那反詩案的來龍去脈，他比誰都清楚——本是他暗中授意，想借此事敲打太子，再給懷王一個牽制東宮的由頭。可千算萬算，沒算到自己會一夜之間病入膏肓，更沒算到暗處還有勢力借題發揮。
如今箭在弦上，唯有先翻了這樁舊案，穩住太子根基。只是這案子一查，必然會牽扯出當年的算計，也勢必有人要成為這皇權博弈里的“磨刀石”，用鮮血來鋪平太子的路。殿內靜得可怕，只有皇帝淺促的呼吸聲，襯得這深宮夜更顯寒涼。
皇帝喉間滾過一陣低咳，卻強撐著坐直些許，枯掌在榻沿重重一按，語氣帶著不容置喙的決絕：“此事你須盡心，務必徹查到底，萬不能讓太子受半分冤屈，還他全然清白！”
他頓了頓，目光掃過殿內眾人，聲音里添了幾分厲色：“太子乃朕欽定的儲君，是大齊正統，誰敢往他身上潑半分臟水，便是與朕為敵，與社稷為敵！”
話雖擲地有聲，皇帝胸口卻愈發憋悶，呼吸也急促起來。昨夜劉編修那句“得位不正”，此刻又像根淬了毒的刺，狠狠扎在他心口——他得位不正，太子自然也非正統……這念頭剛冒出來，便讓他心緒大亂，額角青筋隱隱跳動，臉色又白了幾分。
陸曜聽得旨意，再度叩首：“臣領旨，定不辱使命。”說罷，他緩緩起身，輕步退到殿側，將榻前的位置讓還給皇后。轉身的剎那，他的目光與太子悄然對上——太子眼底已無半分方才的銳利，只余一片深不見底的平靜，陸曜則微微頷首，兩人無需言語，卻似已交換了千言萬語。
沉悶的殿宇里，燭火依舊搖曳，皇后還在低聲勸慰著皇帝，太師滿面憂色地立在一旁。唯有太子垂手侍立，指尖輕輕摩挲著袖角，心中卻是一片沉靜——從劉編修叛亂，到陛下病榻托孤，再到如今重查反詩案，每一步都如他所料，一切皆在掌控之中。這盤下了許久的棋，終于要到收官的時候了。
……
夜色如墨，陸曜策馬趕回止戈院時，已近三更。
馬蹄聲在寂靜的巷陌中漸歇，他翻身下馬，抬眼便見主屋窗欞間透出暖黃的燈影，隨風輕輕搖曳。緊繃了一夜的下頜線條微微放緩，他拂去衣上夜露，闊步邁入院內。
推門而入，果見陳稚魚坐在窗邊軟榻上，手中繡繃還搭在膝頭，銀線纏繞著針尾，顯然是聽見動靜才停下針線。她下午在慕青院雖歇了片刻，卻因心掛宮中事，入夜后便再無睡意，此刻見他歸來，當即起身朝他快步走去，眼底滿是焦灼后的釋然。
“夫君。”她輕聲喚道，語氣里帶著幾分不易察覺的顫抖。
可剛走近兩步，觸及陸曜眼底尚未褪去的森森冷意時，她腳步驀地一頓，竟下意識地往后縮了縮——那寒意并非針對她，卻如冬夜寒刃般銳利，讓她心頭莫名一緊，一時不敢再上前。
陸曜見她這般模樣，眸中冷意瞬間消融，取而代之的是幾分柔和。他率先伸出手，溫熱的掌心輕輕攥住她的手腕，將人往自己身前帶了帶，另一只大掌順勢往下，穩穩罩在她平坦的腹部，掌心溫度透過薄衫傳來，帶著明顯的安撫意味。
“聽說你白日受了驚嚇，此刻可還難受？”他垂眸看著她，聲音放得極輕，褪去了朝堂上的銳利，只剩夫妻間的關切。
陳稚魚搖了搖頭，剛想開口詢問宮中情況，鼻尖卻敏銳地嗅到他衣料間縈繞的淡淡異味——那是混雜著鐵銹與血腥的氣息，雖極淡，卻在這滿室熏香中格外清晰。
她眉頭驟然擰緊，心也跟著提了起來，指尖不自覺地攥緊了他的衣袖：“夫君，你身上……為何有血腥味？”
陸曜動作微頓，抬手撫上她的后腦，指腹輕輕摩挲著她的發頂，語氣平靜無波：“許是方才出宮門時，路過菜市口沾染上的。夜里風大，許是將那邊的氣味卷了過來。”他語氣淡然，仿佛只是在說一件尋常小事，卻未提半句宮中人命往來的兇險。
陳稚魚握著陸曜遒勁的手腕，指腹能清晰觸到他腕間凸起的青筋，她抬眸望他，澄澈的眼底盛滿了化不開的擔心，連聲音都帶著幾分輕顫：“夫君，不論宮里宮外有什么事，你莫要瞞著我，好嗎？我心里有數，不會胡亂擔憂，更不會給你添亂。”
陸曜聞言，抬手輕輕掌住她的臉頰，指腹摩挲著她微涼的下頜，指尖帶著安撫的力道，唇角緩緩勾起一抹淺淡的笑意：“傻姑娘，放心便是。不論將來是何種境地，我都不會叫你和腹中孩兒身陷半分險地。”
陳稚魚望著他眼底的篤定，到了嘴邊的話又咽了回去，只輕輕點了點頭。她心里清楚，陸曜待她雖百般體貼，卻是個極有主見的人——他骨子里刻著“男主外、女主內”的規矩，朝堂上的波詭云譎、暗處的刀光劍影，從不愿讓她沾染半分。從前她偶有問及，他要么溫言岔開，要么便沉聲道“這些不該是你操心的事”，如今這般境況，即便再問，他怕也不會多說。
做人需知趣，她亦有這份自覺。
只是往后幾日，陸曜的舉動愈發反常——白日里總在書房閉門不出，偶爾有人深夜來訪，兩人在屋內低聲交談，連燈影都透著幾分凝重；有時他更是徹夜不歸，第二日歸來時，眼底的紅血絲與衣上淡淡的寒氣，都藏不住徹夜奔波的疲憊。
這日夜里，陳稚魚替他解下沾著夜露的外袍，終是按捺不住心底的疑慮，聲音輕得像怕驚擾了什么：“夫君，你如今……究竟在做什么？”
陸曜聞言，并未作答，只反手緊緊扣住她的手腕，指力大得幾乎要攥進她的皮肉里。
他掌心的溫度依舊溫熱，可那沉默卻像一層無形的屏障，將兩人隔在兩端，任陳稚魚如何探尋，都得不到半分回應。
夜漸深，陳稚魚仰躺在榻上，身旁的人呼吸已漸漸平穩——想來是連日奔波太過疲憊，竟已沉沉睡去。
她望著帳幔上垂落的銀鉤，月光透過窗欞灑進來，在錦緞上映出細碎流光，那些光影明明滅滅，卻照不進她心底的滯澀。她輕輕嘆了口氣，那聲嘆息輕得散在夜色里，連自己都快聽不清。
“你……可有將我當你妻子看待？”她終是忍不住，對著身旁人的背影輕聲問道，聲音里帶著一絲自己都未察覺的委屈。
回應她的，只有窗外偶爾掠過的風聲，以及身邊人均勻的呼吸。夜晚的沉默像寒潭深水，一點點將她包裹，冷意從四肢百骸漫上來，讓她連指尖都透著涼。
如今的境況，恐怕遠比她想象的更復雜。可她偏偏什么都不知道，像個被蒙住眼的人，只能在原地猜測、不安。
她心底反復盤旋著一個念頭：究竟是外頭的事兇險到不能讓她知曉，還是在他心里，她本就不配知曉這些？這份猜疑像塊沉甸甸的石頭，壓在她心口，讓她連呼吸都覺得滯重。
哪個女子愿意做那困在深宅府門里，耳目閉塞、只能被動等待的人？她想與他共擔風雨，而非只能在他身后，望著他的背影，猜度他的心事，承受這份無聲的疏離。
然而，在這份無法言說的猜忌中，大年初五這日，落下帷幕——
陸曜上奏，奏上所述皆為當初太子反詩一事，列舉種種證據，證太子清白，皆是為人所害。
……