昔年陳稚魚之名，在京華之中，是何等狼狽不堪；而今再提此名，卻是何等響亮震耳。
她是絕境翻身的活例，是萬千寒門女子心向往之的典范，更成了京中貴女爭相結交的對象。這份潑天風光，一半源于良緣得所，另一半，便全賴她自身的玲瓏心思與過人智謀。可在旁人眼中，陳稚魚的開端，實在算不得體面，甚至有些可笑。
初入京城時，她便鬧出一場軒然大波。彼時眾人雖未將話挑明，卻都心知肚明她為何能嫁入陸家——那是個曾遭先帝厭棄的家族，而她不過是個出身微末的平民女子。這般結合，在世人眼中，無異于先帝對陸家的又一場羞辱。
是以，沒幾人真瞧得起這位被“賜”來的陸家少夫人。更有甚者，拿她的舉止談吐與寒微身世做筏，明嘲暗諷，連帶著將曾經風光的陸家也一并嘲弄。
但世間并非人人皆是如此涼薄，蘇綰便是那例外。她生于和睦之家，父母恩愛，家族平順，自小養出一副天真爛漫的性子，無論何時見著，皆是笑靨盈盈，從未與人紅過臉、起過爭執。
當年國子監中眾人皆嘲陸少夫人時，唯有蘇綰挺身而出，為陳稚魚打抱不平。旁人或許不知，陸家在京中立足百年，根基早已深植，人脈更是盤根錯節。無論是德高望重的陸老大人，還是身居高位的陸太師，亦或是如今正得圣寵的宣平侯，皆是辦實事、重情義之人。門下門生遍布朝野，受過陸家恩惠者更是不計其數。
那時的蘇綰，既不知陸家在朝堂上的深厚底蘊，也未料到這位陸少夫人日后會有這般風光。她不過是見不得旁人落難時被肆意踐踏，便在陳稚魚最“落魄”的時候，仗義執言，為其辯白。
后來，陳稚魚憑一己之力扭轉聲名，從人人嘲笑的對象，一步步走到如今的位置。蘇綰打心底里敬佩她，只覺此人能將一手爛牌，打出旁人難及的極致效果，這份能耐，尋常人是萬萬沒有的。
不過一年多的光景，陳稚魚之名，已從京華笑談，變成了部分貴女心中羨慕與敬佩的存在。
陳稚魚之名在貴婦貴女圈中傳開，可與她深交者卻寥寥。
這京華之地，多的是趨炎附勢之輩，肯在她困厄時遞上一份善意、結下一段友情的，本就沒幾人。
先懷王妃趙宓算是一個，只可惜天不假年，紅顏薄命，早早便香消玉殞，徒留一聲嘆息。
于蘇綰而言，當年陳稚魚落魄時，她盡己所能為其辯白，從非為圖日后回報；如今陳稚魚風光無限，她亦無半分眼熱那潑天榮華，只覺是對方憑本事掙來的尊榮。
可今日這蹴鞠賽場之上，看著看臺那抹正紅身影，蘇綰怔住了，也驚艷了。
沒人告訴蘇綰，這位侯夫人，生得這般漂亮啊！
她先前只聽旁人閑談，說陳稚魚略有姿色而已，可今日親見，才知那些傳言何等偏頗——那女子未著華服，只一身正紅羅裙立于看臺之上，身姿挺拔如修竹，日光落在她鬢邊珠釵上，折射出的光暈竟不及她眉眼半分亮。
眉如遠山含黛，目似秋水橫波，便是靜靜立著看臺下賽事，也自帶一股清貴疏朗之氣，真真應了“驚為天人”四字。
方才在下面熱身的時候她就瞧見了，只是礙于與人不熟，想去接觸，又有些不大好意思，如今傷了腿，也上不得場了，去和漂亮姐姐打聲招呼，總可以吧？
這般想著，蘇綰便按捺不住心底的激動，不顧腿上傷痛，扶著侍女的手，一瘸一拐地朝陸家的看臺走去。
那步履雖有些遲緩，方向卻分得極清，明眼人一看便知，她這是專門要去找陳稚魚的。
她兀自歡喜著，絲毫不覺身后那道看著她行動軌跡而黑沉下來的眼神。
蘇綰才往看臺方向挪了幾步，那邊陸曜已先瞧著了。
他目力本就好，又時時留意著周遭動靜，當下便輕輕拍了拍身側陳稚魚的腰，溫聲提醒：“有人尋你。”
陳稚魚順著他目光望去，只見一個姑娘家扶著侍女的手，一瘸一拐地朝這邊來，臉上卻滿是爽朗笑意，不見半分狼狽。
她雖與這姑娘素未謀面，卻也認出是方才蹴鞠場上不慎受傷的那位——方才賽場騷亂時，她還曾遠遠瞥見一眼。
此刻見對方特意尋來，陳稚魚便起身相迎，唇邊噙著溫和笑意，客氣招呼道：“姑娘請坐，看你步履不便，可是腿傷還疼？”
這一幕落在臺下，恰好撞上女子蹴鞠隊中場休息的空當。
姑娘們圍在一處歇腳，目光本就往高臺上瞟，見蘇綰徑直去找陳稚魚，頓時便有了議論聲。
“哼，這蘇綰倒會找時機，傷了腿不知好生歇息，巴巴地瘸著腿去那么遠找人侯夫人，可不是瞧著人家風光，想攀附嗎？”一個穿青布勁裝的姑娘撇著嘴，語氣里滿是酸意。
旁邊有人聽了這話，立刻反駁：“你這話就偏頗了！蘇綰性子素來直爽，從前侯夫人名聲不好時，她還曾站出來說過公道話，哪里是趨炎附勢之人？今日不過是去打聲招呼，犯得著這般嚼舌根？”
“打招呼？認識嗎就打招呼？我看啊，怕是想借著傷博同情，好讓侯夫人記著她的好吧！”語氣里帶著幾分不屑。
“你自己心思不單純，又何苦這樣去挖苦人家？甭說是蘇綰了，我若是膽子大，我也想去和人家打個招呼，而不是坐在這里凈說些酸話！”
細碎的議論聲飄進恭華耳中，她指尖悄悄攥緊了腰間的絹帕。
先前見蘇綰朝看臺走去時，她就隱約猜到了什么——而見見那人能輕易走到陳稚魚面前，能讓陳稚魚起身相迎，心底竟隱隱生出幾分說不清道不明的滯澀。
可此刻聽著身后這些人亂嚼舌根，那點滯澀又化作了不悅。
她按捺不住，緩緩轉過頭，目光掠過那幾個嚼舌根的姑娘。眉梢微蹙間，眼底似蒙了層薄霜，不似發怒，卻帶著一種無形的冷意，仿佛在無聲斥責她們不該這般曲解旁人。
那幾個正說得熱鬧的姑娘，對上她的目光，頓時像被掐住了話頭，訕訕地閉了嘴，再不敢多言一句。
恭華那一眼掃過，雖未出聲，卻比尋常斥責更有分量。方才還嘰嘰喳喳的幾人，像是被晨露打蔫的花，瞬間沒了聲響，只敢垂著頭捻著衣角，連余光都不敢再往她這邊瞟。
有個方才說得最起勁的姑娘，指尖還僵在半空，此刻卻悄悄蜷了蜷，臉上紅一陣白一陣的，顯然是被那冷意逼得慌了神。
周遭原本湊著聽熱鬧的隊員，也紛紛別過臉去，或整理裙擺，或假意談論場上賽事，生怕被牽扯進這尷尬里。
恭華見她們噤聲，也未再多言，只緩緩轉回頭，目光卻沒再落在高臺上。
她指尖輕輕舒展開方才攥皺的絹帕，那點因旁人靠近陳稚魚而起的滯澀，混著對無端揣測的厭煩，慢慢沉了下去，只余心口一絲若有若無的悶。
……
蘇綰扶著侍女落座，未等陳稚魚多問，便先笑著自報家門：“侯夫人，我名叫蘇綰，家父是吏部尚書蘇明遠。久聞夫人盛名，今日得見，便想著過來親口問一聲，能否與夫人交個朋友？”
她說得坦蕩直白，眼神亮得像盛了星光，沒有半分攀附的扭捏，反倒帶著幾分少年人特有的熱烈，連帶著周遭的風似乎都暖了幾分。
陳稚魚瞧著她這副毫無心機的模樣，原本因陌生人靠近而起的些許疏離，竟被這股熱情悄悄化開——這般明媚開朗、磊落坦蕩的性子，倒比京中那些揣著心思的貴女可愛多了。
她唇邊笑意深了些，溫聲應道：“蘇姑娘客氣了，看你模樣應比我小些，喚一聲妹妹可好？”
蘇綰眼睛亮了一下：“那當然好了，我上頭兩個哥哥，還沒有姐姐呢！”
兩人一開口便沒了生分，蘇綰是個話癆，見這位陳姐姐并不是冷若冰霜的冰美人，態度隨和，語氣溫柔，就更愿意同她深聊了，眉飛色舞地講起京中趣事，陳稚魚偶爾搭話，語氣溫和，眼底也染了幾分笑意。
這副相談甚歡的模樣，恰好落在身側陸曜眼中。
他望著妻子臉上難得的輕松笑意，又瞧了瞧蘇綰那毫無顧忌的模樣，挑了下眉頭——他一個大男人杵在這里，終究是礙著她們姑娘家說話。
陸曜便輕咳了一聲，伸手替陳稚魚攏了攏鬢邊被風吹亂的碎發，溫聲開口：“場上賽事約莫快復始了，我去臺下瞧瞧隊員們的準備情況，你與蘇姑娘慢聊。”
說罷，他又朝蘇綰略一點頭，才轉身從容走下看臺，留足了兩人說話的空間。
他這一走，蘇綰明顯就更沒有那么拘謹了，對陳稚魚吐了下舌頭，說道：“我的大哥在侯爺手底下做事呢，看著他，我心里頭還是有些發怵的。”
陳稚魚失笑，安撫道：“他挺隨和的。”
蘇綰眼睛亮晶晶的，借勢朝她坐近了一些，看著她長而翹的睫毛，忍不住贊嘆道：“方才隔著老遠看到姐姐，就覺得你長得很好看，如今離近了，才知道很好看還不足以形容姐姐的美，說是天仙下凡，貌比洛神也不為過。”
陳稚魚還沒有被人這么熱烈熱情地夸贊過，被夸得有些不好意思，嘴上卻笑說：“你平時都這么夸人的嗎？”
……