袁大人”太子率先開口，儒俊的面容仍帶著溫和，“你的忠心，孤與姑母皆知，只是御醫再三叮囑，父皇需要絕對靜養，受不得半點驚擾，你如此在宮門前喧嘩，豈非適得其反？若有要事，與孤言說，也是一樣的。”
袁自簡躬身行禮，姿態恭敬，語氣卻毫無轉圜余地：“老臣謝殿下體恤。”
“然，老臣所求，非為稟事，只為面圣！不見皇上，老臣心中不安，天下臣民心中亦不安！此乃人臣之本分，亦是禮法之所在！”
長公主放下茶盞，聲音威嚴：“袁大人，皇上只是病了，需要時間調養。”
“你是兩朝元老，當知此刻穩定朝局才是重中之重，這般固執己見，若引得朝野動蕩？有什么事，難道太子還做不得主嗎？”
她的話語，軟中帶硬，既是提醒，也是警告。
袁自簡卻像是沒聽懂其中的威脅，緩緩搖頭，很是固執。
“非是老臣不信太子，而是老臣必須親眼見到皇上！否則，老臣……老臣無法向先帝，向天下交代！”
他這話，已然有些重了。
太子的臉色漸漸陰沉下來。
長公主臉上的溫和也淡去了幾分，她微微傾身，目光銳利。
“袁大人，本宮與太子好言相勸，是敬重你的年歲與威望。”
“你口口聲聲禮法人臣，難道逼迫病重的皇上宣召，便是人臣之禮？驚擾圣駕，該當何罪，你不會不知吧？”
這便是赤裸裸的威逼了。
袁自簡臉上掠過一絲痛色，卻依舊梗著脖子：“老臣愿領其罪！但求一見皇上！若皇上親口令臣退去，臣即刻便走，絕無二話！”
“否則，老臣寧愿死在這宮門之前，也好過日后無顏見先帝于九泉！”
“你——！”太子勃然變色，猛地一拍座椅扶手，強壓著怒火，聲音從牙縫里擠出來，“袁大人！你這是在逼孤？莫非真以為孤當真不敢治你的罪？”
長公主也跟著冷哼：“這些日子，有多少人想強闖內廷，最后結果如何，袁大人豈會不知道？你是聰明人，要做聰明事！”
最后幾個字，已是殺機隱現。
殿內氣氛瞬間降至冰點。
袁自簡身軀微微一顫，臉上卻浮現出一種決然。
他猛地抬頭，老眼之中竟隱隱有淚光閃爍。
“可是殿下，”他的聲音帶著顫抖的哭腔，“老臣并非怕死之人！今日拼著這項上人頭不要，也要確認皇上安危！這關乎社稷傳承之根本啊！”
他像是被逼到了極致，脫口而出：“唯有確認皇上安好，老臣才能知道，皇上之前所言的那份遺詔，是否還作數！否則江山不定，朝廷怎安？”
“遺詔？”長公主霍然變了臉色。
這兩個字如同驚雷，瞬間在太子和長公主耳邊炸響！
太子猛地從座位上站起，臉色驟變，瞳孔緊縮：“父皇竟留下了遺詔？此事為何孤從未聽聞？詔書何在？”
袁自簡仿佛這才意識到自己失言，臉上血色盡褪。
他踉蹌后退一步，捶胸頓足：“老臣失言！老臣糊涂啊！皇上……老臣無顏再見皇上！唯有一死！唯有一死以報皇恩！”
他說著，竟真的要向旁邊的柱子撞去！
“攔住他！”長公主厲聲喝道。
旁邊的東宮侍衛連忙上前死死拉住狀若瘋狂的袁自簡。
長公主快步走到袁自簡面前，語氣前所未有的懇切：“袁大人何至于此！此事關乎國本，關乎江山社稷的穩定，你既然說出來了，豈能一死了之？”
“若皇上真留有遺詔，你隱瞞不報，致使朝廷動亂，這才是真正的大罪過！”
太子也強壓下心中的驚濤駭浪，走到袁自簡面前，聲音放緩：“袁大人，姑母說得對，此事非同小可，告訴孤，父皇屬意的……究竟是誰？”
袁自簡被兩人圍在中間，左右為難。
他老淚縱橫，掙扎了片刻，最終像是被“社稷江山”這四個字壓垮了，頹然癱坐在地。
他喃喃道：“老臣并未親眼見到詔書，是月前，皇上尚且還清醒時，召老臣議事完畢后，曾無意中感嘆，說……太子仁弱，平王心思過重，恐非社稷之福。”
太子和長公主心中一緊。
袁自簡嘆氣：“皇上說，諸位皇子當中，唯有寧王堪當大任，或可托付江山。”
“皇上當時只是感慨，并未明言立儲，更未讓老臣見到任何詔書！老臣深知此事關乎國本，不敢妄加揣測，更不敢對外透露半分！”
“可……可如今皇上驟然病重，連續多日不朝，老臣實在擔心。”
“唯寧王賀夜……可托付江山！”太子順著他的話低喃，溫俊面容因神情冰冷，而顯得些微扭曲。
他雙手在袖中死死攥拳，指甲幾乎掐進肉里。
果然！果然如此！
父皇！你心中屬意的，從來都是蕭賀夜！
我這般兢兢業業，恪守太子本分，在你心中，竟還不如那個擁兵自重的寧王！
長公主也是心頭巨震，她與太子對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有殺機。
長公主緩了緩心神，對袁自簡嚴肅道：“袁大人，你多慮了。”
“皇上若真屬意寧王，又怎會一直讓太子監國，處理諸多要緊政務？口說無憑，或許只是皇上當時一時感慨罷了。”
“此事關系重大，你今日之言，出了這個門便再不可對他人提起，以免引起不必要的紛爭，壞了朝局穩定。”
她示意侍衛松開袁自簡，語氣放緩：“你的忠心，本宮與太子都明白了，皇上這邊有御醫精心照料，自有好轉之時，你且先回去，安心履職，靜待皇上康復即可。”
袁自簡仿佛被抽干了力氣，顫巍巍行禮，頹然告退。
待他走后，偏殿內只剩下太子與長公主。
太子眉頭緊鎖，忽然道：“姑母，這袁自簡……會不會是故意誆騙我們？他莫非是平王的人，想挑撥孤與寧王相斗，好讓平王坐收漁利？”
長公主聞言，卻篤定地搖了搖頭。
“鈞兒，你多慮了，袁自簡此人，為官幾十載，就是個剛正不阿、甚至有些固執迂腐的老臣，他心中只有他那一套禮法規矩，只認社稷正統，從不參與任何黨派私爭。”
她頓了頓，列舉道：“你莫非忘了？前段時日他還彈劾你舉劍趙曦，害你被皇上訓斥。”
“更早之前，他也多次彈劾平王行為不端，逾越規制，這等只認死理，連儲君和親王都敢得罪的人，怎會是平王的暗棋？”
太子聽罷，仔細回想袁自簡平日的言行，確實如此。
那老臣就像茅坑里的石頭，又臭又硬，誰的賬都不買，只認準他心中的道理。
“姑母所言極是，是孤想岔了，如此看來，袁自簡今日是被逼急了，才失口說出這等隱秘。”
太子緩緩吐出一口濁氣，眼中疑慮盡消，取而代之的是對蕭賀夜更深的忌憚。
“只是沒想到，平王不是孤最大的威脅，蕭賀夜才是！”
長公主目光幽沉，緩緩點頭：“平王雖有兵，但名不正言不順，寧王不同，他本就掌兵，若再有遺詔……必成心腹大患！”
她看向太子，語氣決絕：“必須趁這個機會先解決掉他！鈞兒，你交代底下的人，以侍疾為由讓蕭賀夜入宮。”
太子擰眉：“這個時候傳他入宮，他定會防備。”
長公主冷笑勾唇：“要的就是他防備，蕭賀夜不是坐以待斃之人，他留在京畿那些兵馬，不可能看著他在宮里受我們脅迫。”
“待逼他動手，我們再以鎮壓謀逆賊子的名義，將他斬殺御前！”