“快進去！”
小金被送回來時，還關在鐵籠子里。
他原先那件破破爛爛的衣服被換掉了，估計是別人都看不下去，給他重新打扮過一番才送進畫室。
籠子落地時發出“哐當”一聲悶響。
“都老實點，別整什么幺蛾子！”
鐵鎖“咔嗒”彈開的瞬間，小金被猛地推了進去。
研究員們將小金和蕓司遙關在了一起。
林爽道：“沈先生仁心，讓你們今天都能吃飽飯，還不趕緊的。”
研究員們將桶倒進了食槽里，生魚帶著海腥味的濕重肉塊傾倒而出，堆成小山。
蕓司遙和其他龍女一樣，畏畏縮縮的躲在角落。
研究員們倒完之后，才解開鐵籠的禁制。
角落里的龍女們一窩蜂的擠了過來。
“我的…！”
她們瘦小的身子在食槽邊擠成一團。
“我的…！這是我先碰到的！”
蕓司遙沒動，直到食槽里的魚少了大半，她才慢慢抬起頭，目光掃過爭搶的人群，落回小金身上。
那些研究員對小金的態度和對自已上次沒有什么不同。
……難道真是她多想了？
小金瞧見她，輕輕地眨了下眼。
蕓司遙沒看他，目視前方，裝作一副懵懂模樣。
“別讓我看到你們耍什么小聰明！”
林爽冷著一張臉警告她們，隨后將門鎖上，就帶著其他人走出去了。
“嘭——”
大門關上，小金緩慢的挪到蕓司遙旁邊。
蕓司遙感覺到胳膊被人扯了一下，扭過頭，就見小金笑意盈盈的一張俊臉。
“干什么？”她問。
“你怎么不去吃？”小金捧著一個干凈的小碗，遞到她面前，道：“你太瘦了，得多吃一點。”
蕓司遙看到碗里相對干凈的肉，道：“這碗你是從哪里找來的？”
小金笑了笑：“偷偷藏的。”
蕓司遙：“你不吃？”
小金：“我在畫室吃過了。”
蕓司遙眼睫微動，什么也沒問，端起碗慢慢吃起來。
小金等她吃的差不多了，支著下巴，問：“你都不好奇我去了那么久的畫室，發生了什么嗎？”
蕓司遙狀似興致缺缺，順著他問道：“發生了什么？”
小金：“我找到逃出去的機會了。”
蕓司遙微微瞇眼。
“沒騙你，”小金壓低聲音，“過幾天就是龍女貿易的拍賣會，到時候低級繁育龍女都會被帶出來販賣，來往的人很多，對我們來說是一個不錯的機會。”
蕓司遙：“你是怎么聽到的？”
畫家不可能在畫畫的時候跟他聊什么拍賣會，更不可能讓小金接觸到外面的消息。
小金：“畫室外有人在討論拍賣會布置，還說安保會集中在頂層和出入口，他們以為我聽不懂，所以都沒避著我。”
蕓司遙盯著他，也不知相信了沒有。
小金拉住她的手，溫和笑道：“你不是想出去嗎，我可以幫你。”
蕓司遙將手抽了出來，眼神微涼：“你自已難道不想出去？”
小金毫不猶豫：“想啊。”
蕓司遙道：“拍賣會是什么時候？”
“三天后。”小金也不瞞著她，壓低聲音道：“你也知道龍族如今有多稀缺……那些富人需要龍女，有需求自然就有交易，到時候大批龍女會從這里轉出去，這就是我們的機會。”
這座島上，大部分都是人工繁育的龍女，從小就生活在島上。
她們未來可能會被某個富人收入私邸，或是關進更精致的籠子，供人觀賞、取鱗，直到生命最后一絲價值都被榨干，再毫不留情的拋棄。
美貌本無罪，可在貪婪與權力的催化下，它卻成了最鋒利的刀。
那些達官貴人和富商，將龍女視為禁臠。
對他們而言，龍女不過是權力與財富的象征，是彰顯身份的稀有玩物。
她們的自由、尊嚴，在這些人眼中一文不值。
“沈先生愿意進行交易的，也只有那些人工繁育的龍女，不包括我們……”小金說：“這對我們來說是很好的機會，但在那之前……”
他頓了頓，唇幾乎貼到她的耳垂，溫熱的呼吸掃過耳廓，聲音含著笑意。
“我們得學會信任彼此。”
耳廓驟然泛起的癢意讓蕓司遙眉心微蹙。
她微微側頭，避開他過于親昵的距離。
“信任是雙向的，”蕓司遙緩緩道，“你叫我信你，那你呢，你對我毫無保留，相信我嗎？”
小金笑了，“也許現在還不能，以后就不一定了，你若出了岔子，我也走不了。我們是一根繩子上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損。”
他看著蕓司遙冷淡旖麗的側臉，從懷里掏出用紙包著的幾枚扇貝。
“這是我從畫室里帶來的，你要嗎？”
蕓司遙何其聰明，擺在明面上的示好她怎么可能看不出來。
她道：“你留著自已吃吧。”
小金看著她轉身，找了個位置躺下，唇微微一勾，并不介意，笑了笑。
*
三天時間一晃而過，島外開始涌入外來人。
蕓司遙聽到門外喧鬧的人聲。
她和小金對視了一眼，誰都沒有說話。
研究員們開門進來。
這次和上次不同，他們不是來送飯的，而是來看人的。
林爽手里拿著一本冊子，目光掃過兩個大鐵籠里的龍女，用手隨意的點了幾個長相姣好的龍女，道：“你，你……還有你，這些，收拾打扮一下，等會兒送出去。”
“是。”
幾個助手全副武裝的去拿人，很快將她們拖了出去。
林爽側過臉，對著蕓司遙那邊道：“他們倆，也帶下去準備。”
蕓司遙任由研究員將她帶走，并沒有過多的反抗。
小金和她一起被抓出去，臨分別時，小金沖她張了張口，無聲的比出“別害怕”的口型。
蕓司遙眸光微動。
一種異樣的感覺在她心底蔓延——
小金太放松了。
明明同是籠中囚，他有什么底氣在人類的大本營這么冷靜，沒有半分惶恐。
……就憑他熟悉這里的地形？
這些疑問像細密的網，纏得她思緒紛亂。
研究員們將她帶到了一處房間，屋內擺著一只巨大的木盆，溫熱的水冒著白霧，水面飄著幾片不知名的香草，散發出清淺的香氣。
里面等候的女性研究員沒有多余的話，一人拿起皂角，一人取過粗布巾，動作熟練地幫蕓司遙褪去舊衣，扶著她坐進木盆。
待全身洗的干干凈凈之后，她們為蕓司遙換上精美的服裝，用鎖鏈扣住手腳，帶往了島嶼更深處。
穿過三道厚重的石門，空氣中滿是熏香氣味。
前方的廊道盡頭亮著暖黃的光，走近時才聽見隱約的人聲。
“下一件拍品，編號07，純血龍女，耳后鱗片完整，可入藥可做飾。”
會場中央立著座半人高的臺子。
臺子四周的環形座位早已坐滿，男男女女皆戴著遮住半張臉的精美面具——
“喲，拍賣會都快開始了，沈先生怎么還沒到？”
“現在的拍賣還只是熱熱身，沈先生估計第二場拍賣才會來了。”
“呵呵……”旁邊戴珍珠面具的女人輕笑一聲。
“說起這沈先生……該有兩三年都沒露過面了吧？”
幾人紛紛扭轉過頭。
女人道：“我去年托人遞了三次拜帖，都只見到他的副手。聽說他從不暴露自已本來的容貌，戴什么……什么……”
“人皮面具。”旁邊一個戴著獅首面具的男人補充道。
“唉對，就是人皮面具！”女人像是突然想起，抬手輕輕拍了下掌心。
“你說這多有意思？越不讓人看，我就越想知道他到底長什么樣——上次我特意讓侍從去他常去的茶座候著，連個影子都沒摸著。”
周圍頓時響起一陣附和的輕笑。
“要我說，沈先生就是故意的。你看他手里的龍女，哪次不是藏著掖著，越神秘越值錢？他自已的臉，恐怕比那些龍女還金貴。”
“……”
蕓司遙收回視線。
她身邊還跟了一些林爽挑選出來的龍女，一個個噤若寒蟬，連話都不敢說一句。
蕓司遙不動聲色地掃過人群，心一點點沉下去。
……這里面沒有小金。
他被分去了哪里？
沒等她細想，研究員們已將她們推進一處封閉包廂。
“進去等著。”
厚重的木門“咔嗒”落鎖。
原本就昏暗的空間徹底沉進黑暗，讓本就緊張不安的心達到了頂峰。
“怎么辦……”
“為什么抓我們來這里……”
不知哪個龍女撞到了桌角，發出“咚”的一聲輕響。
壓抑的抽氣聲立刻在黑暗里散開。
“我、我怕……”
角落里突然傳來一聲細弱的啜泣。
“這里好黑，會不會……會不會把我們直接賣掉？”
越來越多的龍女往蕓司遙身邊擠，單薄的肩膀互相挨著，像一群受驚的鳥。
蕓司遙沒有立刻回答，她觀察了一下四周的環境，聲音在黑暗里顯得格外平穩。
“別怕，就算要賣，也不會是現在。”
擠在她身邊的龍女身體更僵了些。
誰都知道“不會是現在”意味著什么，不過是把恐懼往后推了推，該來的還是會來。
不知等了多久，起初的啜泣早已變成壓抑的喘息，空氣里彌漫著不安和恐懼。
再等下去，不等被賣掉，她們先要被這無邊的黑暗與未知逼瘋了。
就在這時，鎖芯轉動，所有人瞬間僵住，無數道目光齊刷刷投向門口。
“噠、噠……”
皮鞋碾過地面。
門被緩緩推開，一道修長的身影逆光站在門口。
來人戴著一副銀質面具，遮住了眉眼與鼻梁，只露出線條干凈的下頜與薄唇。
“路上處理了點小事，耽誤了些時間。”
昏暗的包廂里，他的身影仿佛成了唯一的光源，讓那些瀕臨崩潰的龍女們下意識圍攏過來——宛如突然降臨的救世主。
男人薄唇彎起一抹溫和的弧度，“讓各位久等了，實在抱歉。”