沈歸靈眼瞼輕顫，指尖無意識地收緊，隔著昂貴的衣料，感受著下方急促的心跳。
耳畔再次響起沈莊的話語：
“阿靈，爺爺知道，你求出沈家并非為了回白家。但我希望你能回歸白家——以白冕親王遺脈的身份，加上女王那份愧疚與期許，你完全有能力在白家內部站穩腳跟，甚至……觸及核心。”
“這世界的權柄就這么多，你拿得多，別人自然就拿得少。唯有如你這般的年輕人多起來，話語權才能真正轉移。這或許是一場跨越世紀的漫長斗爭，但它意義重大，值得全力以赴。”
“爺爺知道，你并不愿成為你父親那樣被世人傳頌的英雄。你站出來承擔這一切，無非是想成為某一個人的英雄。但阿靈，真正的吸引，從不依靠犧牲與庇護。”
“你要做的，不是將自已化作盾牌，擋在她身前遮風擋雨。時間久了，盾牌只會顯得冰冷而沉重。”
“你要做的，是成為光源本身。”
“立于高處，清醒而強大，堅守你認定的道。你的光芒、你的意志、你為更廣闊的世界而戰時展現的魄力與智謀——這些，才是真正無法被忽視的引力。”
“當你不只為某一個人而活，而是為你所認同的信念去征戰、去閃耀時，你所散發的光熱，自會吸引與你同頻的靈魂。她會看見真實的你、強大的你、破碎后依然選擇站起的你。她會為你驕傲，而非僅僅心存感激。”
“最高級的愛，不是占有與保護，而是并肩與吸引。是兩個完整的靈魂，因彼此的光芒而靠近，因共同的信念而同行。”
“所以，孩子，你明白了嗎？真正的太陽從不畏懼無人追隨。當你持續散發光熱，與你靈魂契合的人，自會循光而來。”
窗外天空灰蒙蒙的，與竹園里那抹熔金般的夕陽判若兩個世界。
沈歸靈感受著指尖下的心跳，眸中最后一絲迷惘的霧氣徹底散去。
他終于明白，為何姜花衫的目光始終追隨著爺爺。
因為爺爺本就是太陽。
而他，也要成為太陽。
沈蘭晞與沈清予回到沈園復命時，暮色已悄然漫過層疊飛檐。
書房內，沈莊靜坐于檀木椅上。聽完二人回稟，他神情如常，辨不出喜怒。
“知道了。你們也辛苦了，先去休息吧。”
沈蘭晞與沈清予心知老爺子此刻心境復雜，未再多言，悄然退出書房。
當門扉輕合，沉重的寂靜再度籠罩。
沈莊緩緩起身，踱至窗前。暮靄中的沈園格外沉靜，遠處樓閣輪廓漸次模糊。
他抬首望向天際，目光悠遠，似要穿透云層，望向更遠的盡頭。
良久，一聲輕嘆。
他轉而望向廊下，恍惚間，仿佛又看見那個十四歲的少年。
少年并不知道，那時的他其實藏得并不好。那雙眸子亮得灼人，其中燃燒著未被馴服的火焰與野性。
他明知危險，卻還是將他留了下來。
只因不忍見那一身錚錚傲骨，零落成泥。
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