一天管兩頓飽飯,干的活計不累,月底發的工錢能讓俺婆娘娃兒都吃上細面,還能割斤肥肉解饞!
這樣的主子,能是暴虐之人?俺不信!”
“是啊!雪花鹽!以前那鹽又苦又貴,現在太子爺弄出來的鹽,雪白干凈,價錢便宜了一半還不止!咱長安城里誰家不念太子的好?”
一個挎著菜籃的老婦接口道,她的話引起了周圍無數市民的附和點頭。
太子的惠民,在此刻化作了最堅實的民意基礎。
而真正將氣氛推向頂點的,是那位被長孫沖特意尋來、攙扶到人群前方的老嫗。
她滿頭銀發散亂,身形佝僂,穿著一身打滿補丁的粗布衣服,臉上刻滿了風霜與苦難的痕跡。
她一出現,目光就死死盯住了那些囚車和物證,渾濁的老眼里瞬間涌出淚水。
“是他…是那些天殺的畜生啊!”
老嫗伸出枯樹枝般的手指,顫抖著指向囚車里的崔筑,又指向那些銹蝕的刑具和枯死的稻禾,聲音凄厲得如同夜梟。“青州…半月暴雨,黃河決了口子,淹了俺的家,淹了俺的地…
官府不開倉,俺們等著米下鍋,等來的卻是崔家的人!
他們…他們霸著官倉不放糧,逼著俺們拿僅剩的活命田、拿兒孫去換那點發霉的粟米!”
她猛地扯開破舊的衣襟,露出干癟胸膛上幾道猙獰的舊傷疤。
“俺兒子不肯,就被他們活活打死…俺媳婦…俺媳婦被他們拖走,再也沒回來…就剩俺和一個小孫女,一路乞討來的長安啊…”
老嫗的哭訴,字字血淚,將卷宗上冰冷的文字和沉默的物證,瞬間還原成了令人窒息的悲慘畫面。
她蹣跚著走到那枯死的稻禾前,抓起一把干枯的秸稈,嚎啕大哭:“稻子啊…俺們莊稼人的命根子…都被他們糟蹋了!
他們搶了地,逼著改種他們的麻,不種就往死里打…
地里長的不是莊稼,是俺們的血,是俺們的骨頭啊!”
她突然轉身,面向高臺,噗通一聲跪倒在地,對著皇宮的方向,也對著所有士子百姓,砰砰地磕頭,額頭上瞬間見了血印:
“青天大老爺們!太子殿下!給俺們做主啊!
孔圣人…孔圣人的道理俺不懂,俺就知道,殺人償命,欠債還錢!
他們崔家害得多少人家破人亡,就該千刀萬剮!太子爺打他們、抓他們,有什么錯?!有什么錯啊?!”
老嫗這發自肺腑、慘絕人寰的控訴,像最后一記重錘,徹底砸碎了士子們心中最后一點猶豫和矯飾。
什么程序?什么規矩?什么未來隱患?
在這活生生的、血淋淋的苦難面前,都顯得那么蒼白無力,那么虛偽可笑!
許多士子早已聽得淚流滿面,羞愧得無地自容。
他們之前竟然還在懷疑太子,還在被孔穎達那套空話所迷惑!
“老人家請起!”之前那位挺身而出的寒門士子第一個沖上前,攙扶起老嫗,他眼圈通紅,聲音哽咽,轉向所有士子,嘶聲道:
“諸位同窗!都聽見了嗎?!這才是我等該傾聽的聲音!這才是我等讀圣賢書該去解救的黎民!孔祭酒!”
他猛地抬頭,目光如炬,射向高臺上已然面無人色的孔穎達,厲聲質問:“你的王道,你的綱常,就是要庇護這樣的罪惡,就是要讓這樣的老人家磕頭泣血而無門嗎?!
你若還有半分良知,就回答我!回答這天下受苦的百姓!”
“回答她!”
“孔穎達!你說話啊!”
“枉為圣人苗裔!呸!”
民憤與士憤在此刻徹底融合,化作滔天巨浪,排山倒海般沖向高臺。
沙石、爛泥巴不知從何處飛來,砸向孔穎達,雖未命中,卻極盡羞辱。
孔穎達被這恐怖的聲浪震得連連后退,腳下踉蹌,一屁股跌坐在高臺冰冷的地面上,官帽歪斜,狼狽不堪。
他伸手指著臺下,嘴唇哆嗦著,卻一個字也說不出來,只有嗬嗬的喘息聲,如同破舊的風箱。
他一生經營的聲望、權威,在這一刻徹底崩塌,碎得連渣都不剩。
長孫沖見時機已到,大步上前,立于萬民之前,運足中氣,聲音朗朗,直透宮闕:
“民心即天心!民意即天意!”
“太子殿下承天之命,順民之心,查處青州巨案,懲治國之蠹蟲,雖有雷霆手段,實為菩薩心腸!”
“今血證如山,民冤如海,請陛下明鑒!請朝廷明正典刑,徹查清河崔氏,還青州百姓公道,彰我大唐律法之威!”
“請陛下明鑒!請朝廷嚴懲崔氏!”
“太子殿下千歲!”
“為青州百姓伸冤!”
山呼海嘯般的請命聲,一浪高過一浪,震撼著宮墻,也震撼著整個長安城。
杜荷看著眼前這一切,知道大勢已定。
太子的冒險一擊,不僅在法理上占據了絕對優勢,更贏得了至關重要的民心與士心。
經此一役,太子威望將如日中天,而世家集團,特別是清河崔氏,必將遭到毀滅性的打擊。
孔穎達所代表的那種試圖凌駕于皇權之上的虛偽“道統”,也被徹底撕下了畫皮。
宮門外,已然變成了民意沸騰的海洋,和審判舊有秩序的刑場。
山呼海嘯般的聲浪持續沖擊著朱紅的宮墻,那扇緊閉的、象征著帝國最高權力的宮門,在萬千民眾熾熱的目光和震天的呼號中,似乎再也無法保持沉默。
就在孔穎達癱軟在地,世家代表面如死灰,而民意沸騰至頂點之際。
“吱呀呀——”
沉重而悠長的門軸轉動聲,突兀地壓過了現場的喧囂。
雖然細微,卻如同擁有魔力一般,讓鼎沸的人聲瞬間為之一滯。
所有人的目光,士子的、百姓的、杜荷、長孫沖的,甚至包括那些絕望的世家官員的,全都齊刷刷地聚焦在那扇正在緩緩開啟的宮門之上。
門縫漸闊,首先映入眼簾的并非黃羅傘蓋,也不是皇家儀仗,而是一隊隊盔明甲亮、肅殺之氣撲面而來的宮廷禁衛。
…………