然而,白石城畢竟城高池深,守將高木也是沙場老將,雖處絕境,卻指揮若定,利用地形和防御工事進行頑強抵抗。
滾木礌石如雨而下,燒沸的金汁散發(fā)著惡臭傾瀉,唐軍先鋒傷亡不小,攻勢一度受挫。
侯君集在中軍指揮旗下,面色冷峻。他觀察著戰(zhàn)場態(tài)勢,對身邊的蘇定方道:
“高木這老小子,倒是塊硬骨頭。強攻傷亡太大,需另尋他法。”
蘇定方瞇著眼,看著城頭激烈的戰(zhàn)斗,突然道:“侯將軍,你看那城西北角,地勢略高,且守軍旗幟似乎不如其他地段密集。
薛仁貴不是在北面活動嗎?可否令他……”
侯君集眼中精光一閃,立刻明白了蘇定方的意圖:“你是說,讓薛仁貴伴攻北門,吸引守軍注意力,我等集中力量,主攻防御相對薄弱的南門?”
“正是!薛校尉所部雖不善攻堅,但制造聲勢、調(diào)動敵軍,正是其長處!”
“好計!”侯君集當即喚來傳令兵,“速去傳令薛校尉,命他于北門外多布旗幟,廣造聲勢,佯裝我軍主力欲從北門突破!務(wù)必讓高木相信,北面才是主攻方向!”
……
此時,薛仁貴正率領(lǐng)麾下在北面山林中休整,同時監(jiān)視著通往北方的道路,防止任何漏網(wǎng)之魚溜進或溜出白石城。
接到侯君集軍令,他立刻領(lǐng)會了主帥意圖。
“弟兄們,輪到我們上場了!”薛仁貴翻身上馬,對集結(jié)起來的部隊下令:“不必真刀真槍攻城,但要擺出主力攻城的架勢!
所有旗幟都打起來,騎兵來回奔馳揚起塵土,步卒吶喊鼓噪,弓弩手向城頭進行騷擾性射擊!要讓城里的高句麗人以為,我們這里有三萬大軍!”
“得令!”
片刻之后,白石城北門外,突然之間“殺”聲震天!
無數(shù)唐軍旗幟從山林中豎起,迎風招展。
三百輕騎沿著城墻根來回狂奔,馬蹄踏起漫天煙塵。
兩千步卒列成數(shù)個看似厚實的方陣,踏著整齊的步伐向前逼近,雖然距離尚遠,但那震天的腳步聲和吶喊聲極具威懾力。弓弩手們則尋找有利位置,向城頭傾瀉著并不密集但持續(xù)不斷的箭雨。
城頭守軍見狀大驚失色,慌忙向主將高木報告:“將軍!北門發(fā)現(xiàn)大量唐軍,旌旗蔽日,塵土飛揚,攻勢極猛!”
高木此刻正在南門指揮抵御劉君邛越來越兇狠的進攻,聞訊心頭一沉。
他急忙抽調(diào)部分預(yù)備隊和弓弩手趕往北門增援。畢竟,若北門被破,城池頃刻便失。
然而,就在高木將注意力轉(zhuǎn)向北門之時,南門外的侯君集看到了機會。
“就是現(xiàn)在!蘇將軍,看你的了!”侯君集對蘇定方道。
蘇定方早已按捺不住,聞言大笑一聲:“兒郎們,隨我破城!”他親自披甲持槊,率領(lǐng)著麾下最精銳的跳蕩兵,如同猛虎出閘,直撲南門!
與此同時,唐軍集中了所有的投石機和強弩,對南門城樓及其兩側(cè)城墻進行了毀滅性的覆蓋打擊!石塊砸得垛口碎裂,弩箭如同飛蝗,壓得守軍抬不起頭。
失去了部分預(yù)備隊和遠程火力支援的南門守軍,在蘇定方這頭猛虎的親自沖擊下,防線開始動搖。云梯再次被奮力架上城墻,唐軍士卒悍不畏死地向上攀爬。
薛仁貴在北門遠遠望見南門方向煙塵更大,殺聲更劇,知道主力已經(jīng)發(fā)動總攻。
他為了進一步吸引敵軍,下令部隊做出強攻的姿態(tài),甚至派出小股敢死隊,扛著臨時趕制的簡易云梯,沖向城墻,做出攀爬的假象。
城北守軍壓力陡增,連連告急,高木心急如焚,判斷唐軍主攻方向確實在北門,又咬牙從已岌岌可危的南門抽調(diào)了一批人馬趕往北門。
這一下,南門徹底空虛了!
蘇定方身先士卒,第一個攀上云梯,冒著滾木礌石,勇不可擋!
他手中馬槊揮舞,接連挑翻數(shù)名試圖推倒云梯的守軍,為后續(xù)戰(zhàn)友開辟了通道!
“蘇定方在此!擋我者死!”他一聲雷霆怒吼,震得周圍守軍膽寒。
越來越多的唐軍隨著他涌上城頭,在南門城墻段站穩(wěn)了腳跟,并迅速向兩側(cè)擴大戰(zhàn)果。
城頭陷入混戰(zhàn),守軍陣腳大亂。
與此同時,巨大的攻城槌在付出了慘重代價后,終于沖破了本就搖搖欲墜的南門城門!等候多時的唐軍主力如同決堤的洪水,吶喊著沖入城內(nèi)!
“城破了!南門破了!”
恐慌如同瘟疫般在守軍中蔓延。高木得悉南門已破,唐軍入城,知道大勢已去,長嘆一聲,欲拔刀自刎,卻被親兵死死攔住,簇擁著向城內(nèi)退卻,試圖做最后的巷戰(zhàn)。
然而,兵敗如山倒。
唐軍從南門涌入,薛仁貴見時機已到,也下令北門部隊發(fā)起真正的攻擊,牽制敵軍,使其無法有效組織巷戰(zhàn)。
城內(nèi)戰(zhàn)斗持續(xù)了不到兩個時辰,殘余守軍或降或死。
守將高木在城主府邸的最后抵抗中被蘇定方生擒。
當薛仁貴率部從北門區(qū)域進入城內(nèi),與主力匯合時,戰(zhàn)斗已基本結(jié)束。
街道上遍布尸骸,唐軍士兵正在有序地肅清殘敵,安撫百姓。
侯君集與蘇定方在城主府前相見。蘇定方雖然傲氣,但對侯君集此戰(zhàn)的調(diào)度和薛仁貴的佯攻配合也表示了認可:
“侯大將軍用兵如神,薛校尉亦是不凡,此番南北佯動,配合默契,方能如此迅捷拿下此城!”
侯君集笑道:“全賴將士用命,蘇將軍親自登城,勇冠三軍,功不可沒!”他看向走來的薛仁貴,“仁貴,此番佯攻,調(diào)度得宜,虛實相間,甚好!”
薛仁貴抱拳:“末將只是依令行事,不敢居功。”
此戰(zhàn),唐軍以相對較小的代價攻克了遼東南部重鎮(zhèn)白石城,徹底打開了通往高句麗腹地的大門。
薛仁貴在戰(zhàn)斗中展現(xiàn)的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行力和戰(zhàn)場欺騙能力,再次給侯君集和蘇定方留下了深刻印象。
他的角色,正從一員沖陣驍將,逐步向著能指揮偏師、獨當一面的將領(lǐng)蛻變。
拿下白石城,意味著大唐東征南線戰(zhàn)場取得了決定性的突破。
…………