扶余慈在一旁凝神看著，對(duì)金文忠措辭的圓融老練深感佩服。
當(dāng)看到那句堅(jiān)信太子殿下清譽(yù)如日月時(shí)，他眼中閃過(guò)一絲滿意的光芒。
奏疏最后，以伏乞天聽作結(jié)。
金文忠放下筆，看著墨跡未干的奏疏，長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。他鄭重地將奏疏交給侍從：“即刻呈送鴻臚寺，轉(zhuǎn)遞中書省！”
這份代表著百濟(jì)國(guó)運(yùn)豪賭的投名狀，終于送出了禮賓院的大門，投向了大唐權(quán)力漩渦的中心。
廳內(nèi)眾人，目光都追隨著那份奏疏，心緒難平。
……
此刻，高句麗使團(tuán)的偏院里，氣氛如同冰窖，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
樸國(guó)昌枯坐在案前，那張?jiān)揪涂虧M風(fēng)霜的臉上，此刻更是愁云慘淡，溝壑縱橫。
他面前攤著一份來(lái)自東宮的公文，措辭簡(jiǎn)潔卻冰冷如鐵。
那是催促高句麗使團(tuán)盡快啟程回國(guó)，并妥善籌備，如期履行賭約事宜。
“如期履行…”樸國(guó)昌干澀地重復(fù)著這四個(gè)字，每一個(gè)字都像燒紅的烙鐵燙在他的心上。
五十萬(wàn)石糧食！還有那十?dāng)?shù)萬(wàn)的前朝俘虜，這哪里是履行賭約？
這分明是要將高句麗未來(lái)十幾年的元?dú)舛汲楦桑?p>一旦真的兌現(xiàn)，國(guó)內(nèi)必然民怨沸騰，他這個(gè)使臣，回國(guó)之日就是他的死期！
即便僥幸活命，也必將成為舉國(guó)唾罵的罪人。
樸步完在一旁焦躁地踱步，像一頭困在籠中的野獸。
他年輕氣盛，原本還存著幾分僥幸，覺(jué)得大唐太子或許會(huì)因大度而減免部分，或者至少能寬限些時(shí)日。
可宮門外的變故和這封措辭強(qiáng)硬的催款書，徹底擊碎了他的幻想。
太子自身麻煩纏身，非但沒(méi)有退縮，反而更加咄咄逼人，顯然是要用他們高句麗的血來(lái)立威，來(lái)填補(bǔ)其可能因賑災(zāi)等事而損耗的國(guó)庫(kù)！
“正使，難道我們就這么認(rèn)了？”樸步完猛地停下腳步，眼中布滿血絲，聲音嘶啞，“五十萬(wàn)石！五十萬(wàn)石啊！
這…這是要我們的命！回國(guó)怎么交代？大王會(huì)生撕了我們的！”
樸國(guó)昌重重嘆了口氣，布滿老繭的手指無(wú)意識(shí)地敲打著冰冷的桌面，發(fā)出沉悶的篤篤聲：
“不認(rèn)？又能如何？大唐勢(shì)大，太子更是…心狠手辣。
他連清河崔氏的人都敢痛毆，扣下我們使團(tuán)甚至直接發(fā)兵，對(duì)他而言又有何難？”他想到太子那雙冰冷銳利的眼睛，心底就泛起寒意。
“可…可就這么回去，也是死路一條！”樸步完不甘地低吼。
絕望如同冰冷的潮水，一點(diǎn)點(diǎn)淹沒(méi)他。
他煩躁地抓著自己的頭發(fā)，目光在狹小的廳堂內(nèi)亂掃，仿佛想抓住一根救命稻草。
突然，他掃過(guò)窗外，看到遠(yuǎn)處巍峨的皇城輪廓，一個(gè)極其大膽、甚至可以說(shuō)是瘋狂的念頭，如同黑暗中驟然劃過(guò)的閃電，猛地劈入他的腦海！
他猛地轉(zhuǎn)身，沖到樸國(guó)昌面前，壓低聲音，帶著一種孤注一擲的興奮和恐懼混雜的顫抖：
“我們…我們或許還有一線生機(jī)！”
樸國(guó)昌疲憊地抬起眼皮：“生機(jī)？在何處？”
樸步完舔了舔干裂的嘴唇，眼中閃爍著病急亂投醫(yī)的、近乎賭徒的光芒：“您想，如今大唐太子深陷漩渦，被世家士子圍攻，自身難保！
這…這是不是意味著，其他皇子看到了機(jī)會(huì)？尤其是那位同樣深受大唐皇帝寵愛(ài)、素有賢名的魏王李泰！”
樸國(guó)昌渾濁的眼睛驟然瞇起，似乎捕捉到了樸步丸話語(yǔ)中那絲危險(xiǎn)的意味。
樸步丸見其似乎聽進(jìn)去了，語(yǔ)速更快，思路也越發(fā)清晰起來(lái)：“魏王！對(duì)，就是魏王李泰！他開文學(xué)館，招攬?zhí)煜虏趴。曂麡O高！
而且…而且他與太子，同為嫡子，難道就真的甘心只做一個(gè)親王？
如今太子遭難，正是魏王…展示力量、爭(zhēng)取支持的好時(shí)機(jī)！
如果我們現(xiàn)在秘密去拜會(huì)魏王，表達(dá)高句麗對(duì)他的仰慕和支持，與他建立某種聯(lián)系的話？”
樸國(guó)昌的心猛地一跳，手指停止了敲擊。
這個(gè)想法太大膽，太冒險(xiǎn)，近乎于玩火！
介入大唐皇室的奪嫡之爭(zhēng)？
這簡(jiǎn)直是取死之道！
稍有不慎，就會(huì)粉身碎骨，連累整個(gè)高句麗！
但…五十萬(wàn)石糧食的絕境，又像毒蛇一樣噬咬著他，回國(guó)的下場(chǎng)清晰可見！
樸步完的話，像魔鬼的低語(yǔ)，在他耳邊縈繞不去...
“好好想想！”樸步完的聲音帶著蠱惑，“我們不需要魏王立刻做什么！
只需要結(jié)個(gè)善緣表達(dá)我們的誠(chéng)意！
如果，我是說(shuō)如果，太子真的因此事而…地位動(dòng)搖，甚至…那么將來(lái)登臨大寶的是魏王呢？
我們此刻的雪中送炭，不就價(jià)值千金了嗎？
到那時(shí)，由魏王殿下在大唐皇帝面前為我們美言幾句，這賭約的份額…是不是就能大大削減？
甚至…一筆勾銷也未必不可能啊！這總比我們現(xiàn)在回去等死強(qiáng)！”
“雪中送炭…美言幾句…削減份額…”樸國(guó)昌喃喃地重復(fù)著這幾個(gè)詞。
絕望的深淵里，樸步完描繪的這幅圖景，雖然縹緲虛幻，充滿了巨大的風(fēng)險(xiǎn)，卻散發(fā)著誘人的、唯一的光亮。
它成了溺水之人眼前那根或許并不存在、卻必須抓住的稻草。
樸國(guó)昌沉默了許久，久到樸步完幾乎以為他否決了這個(gè)瘋狂的計(jì)劃。
終于，他緩緩抬起頭，那雙眼中，猶豫和恐懼被一種破釜沉舟的狠厲所取代。
他壓低了聲音，沙啞而凝重：
“你說(shuō)得不無(wú)道理。坐以待斃，不如險(xiǎn)中求生！
魏王李泰，確實(shí)是最合適的人選。他禮賢下士，聲望卓著，且對(duì)那個(gè)位置，未必沒(méi)有心思。”
他深吸一口氣，做出了決定，“準(zhǔn)備厚禮！最上等的山參、貂皮、東珠！我們……去魏王府，遞拜帖！”
樸步完眼中爆發(fā)出狂喜的光芒，仿佛已經(jīng)看到了賭約解除的希望：“是！我馬上去辦！魏王殿下禮賢下士，定能明白我們的苦衷！”
…………