三個字輕輕飄入耳畔，卻重重地砸在心頭。
恍惚間，江箐珂于黑暗之中凝滯。
她懷疑是不是自己聽錯了，還是阿兄夢境跳轉，上一刻同她說話，下一刻則對著他的心上人表達心意。
江箐珂從未想過這話會從阿兄的口中說出。
可細細回想過往，似乎也有跡可循。
尤其是江止來到京城后的那些日子，一個個畫面陸續躍入腦海，還有那一句句暗藏深意的話。
她想起江止初到京城的那日，新租的宅院里，江止隔著院門，眼神落寞而孤獨地歪頭與她對望。
束發的紅綢隨夜風飛舞，江止揚聲同她道：“阿兄跟紅棗一樣，也想你了。”
還有回京路上的那個夜晚，她躺在床上，江止躺在地鋪上同他低聲說的那些話。
“總以為，你會跟在阿兄身后一輩子。”
“竟然忘了你是女子，會長大，會嫁人。”
“等回了西延，就告訴你，老子想娶個什么樣的。”
......
被攥緊的手輕輕抽回，江箐珂心中是五味雜陳。
但她很快又搖頭否定了那個想法。
醉酒之言，夢中囈語而已，當不了真的。
阿兄那個風流浪蕩的性子，向來不羈難馴，他能喜歡上誰？
就算喜歡上了，不過也是一時腦熱，長久不了的。
想起還有更要緊的人得救，江箐珂收起了那些雜七雜八的思緒，起身準備返回京城。
她鉆出馬車，借口要方便之言，叫停了兵隊。
待休整之后再次出發時，江箐珂翻身跳上了紅棗的馬背。
趙暮四不解：“有馬車不坐，騎什么馬？”
江箐珂端出一副悶悶不樂的樣子。
“心里不舒坦，又喝了點酒，便想騎會兒馬跑跑。”
趙暮四不疑有他，便由著江箐珂了。
馬鞭揚起，震天的蹄聲如滾雷一路朝西邊兒而去，驚擾了沉睡中的荒野山林。
江箐珂的馬跑著跑著，便慢下速度，漸漸落在隊伍的后面，然后在某個岔路口處，牽動韁繩，掉頭朝京城的方向，獨自折返。
碎發在臉頰和眼前如細蛇般隨風肆意飛舞，寒涼的夜風撲打在紅熱的面頰和鼻尖上，有種清洌的涼意。
得益于同江止在車內喝的酒，風再冷，江箐珂的身子仍是暖融融的。
她歸心似箭，一遍遍策馬揚鞭，急著把上半夜趕的路，再用下半夜的時間給趕回去。
登基大典前的郊祭一般在寅卯時辰，她必須趕在破曉時回到京城。
沉睡的山河，一片靜謐空寂。
天地仿佛屏息不語，那急促的馬蹄聲與清脆的策馬之聲，在這死寂中便顯得格外的突兀，如驚雷破夜，朝著京城的方向，一路攪動山野。
另一邊重騎軍行至驛站稍作歇息時，趙暮四和李朝三才發現江箐珂沒了蹤影。
問了隨行兵將，無一人留意。
趙暮四察覺不對，立馬跳上馬車，試圖推醒江止。
然而江止就像是昏死了一樣，怎么推，怎么叫，都不醒。
李朝三和趙暮四蹲在馬車外，用力撓頭，然后動作一致地側頭望向來時的路。
黑漆漆的一片，就跟兩人此時的心情一樣。
快馬奔騰，將兩側的山巒林木統統甩向身后。
墨色的夜被疾風吹淡，在江箐珂的周身慢慢漸變成微亮的拂曉。
旭日東升，光照山河萬里。
江箐珂趕至京城南郊的天壇時，愛熱鬧的京城百姓早已集聚于此，夾道觀望即將舉行的新帝祭天儀式。
放眼望去，兩條人龍大有十里之勢。
氣都來不及喘一口，江箐珂翻身下馬，便推搡著擠入人墻之中。
她望向緊閉的壇門，同身側的一位婦人問道：“天祭開始了嗎？”
“還沒，儀仗隊伍都還沒到呢。”
話剛說完，婦人便探頭望著遠處，興奮道：“哎呦，來了來了。”
江箐珂循著婦人的視線，目光急切地回頭望去。
只見龍旂迎風獵獵，十皇子李錚和藺太后分坐于高高的玉輦上，在儀仗隊伍的簇擁下，浩浩蕩蕩地朝著天壇而來。
人浪波動，江箐珂跟著百姓們一同伏地跪拜。
待儀仗隊伍進了壇門后，百姓們起身，紛紛指著后面來的那隊人馬交頭接耳。
“快看，那牢車里拉著的就是那妖帝吧？”
“聽說是個不能說話的異瞳妖怪。”
“都怪這個妖怪，害得咱們大周不太平，邊境戰事頻生，南方干旱，多地瘟疫肆虐。”
“那等會兒妖怪過來，會不會用妖術害人啊？”
“應該不會，聽我家郎君說，藺太后就是怕那妖帝用異瞳妖術害人，提前命人把他眼睛給挖了。”
“亂說，我家兄長在金吾衛當值，說前日兵部那邊出事，大牢里著了火，妖帝的那雙異瞳是被大火燒瞎的。”
......
這一字一句，都像是把鋒銳的刀，一點點地凌遲著江箐珂的心。
她遍體生寒，就好像是瞬間被人抽去了所有氣力，垂在身側的手不受控地輕抖著。
視線緊隨著那輛囚車而動，直到漸行漸近，直到囚車里的那個身影逐漸清晰。
是他。
是她的夜顏。
一樣血色斑駁的衣服，一樣的面孔，一樣的氣場，還有盤腿直身端坐在里面的姿態。
江箐珂雙手猛地捂住嘴，看著那雙緊閉且流著血淚的雙眼，開始淚流不止。
她咬唇哽咽，難以置信地搖著頭，想否認自己眼中的夜顏。
他不該是這個樣子。
她的夜顏怎么可以是這個樣子？
一顆心像是被人狠狠踩碎了一般，江箐珂哭得要斷了氣似的。
夾道兩邊的百姓卻興奮地拿起早已備好的菜籃子，不停地往囚車里的李玄堯扔菜葉、砸雞蛋。
而李玄堯則身體筆直地坐在囚車里，不卑不亢，安安靜靜地受著，任由那黏膩的雞蛋液從他頭頂流淌。
“臭妖怪，讓你禍害我們大周。”
“打死你這個妖怪！”
“燒死你。”
“一個啞巴妖怪，也妄想當我們百姓的君王，簡直癡心妄想，快去死吧。”
“對，燒了祭天，匡扶人間正道，讓他魂飛魄散，不得再修煉成妖，轉世為人。”
一句句惡毒的言語，徹底沖破了江箐珂的忍耐極限。
她抽出腰間的刺龍鞭，轉身揮手甩出，清脆的聲響下，精準地抽中那一排的人。
吱哇亂叫的騷動，倒刺勾出的血色，卻無法平息她心中翻騰的怒火。
“哪來的瘋子，怎么抽人啊？”
百姓們紛紛指著她放聲大罵。
怒目瞪著眾人，江箐珂忍著哽咽，咬牙顫聲道：“你們才是妖怪！不知好歹的妖怪，聽風就是雨的妖怪，瞎了眼的妖怪！”