凌川聞言，眉頭一挑，似笑非笑地看著他：“看來婁大人今日這頓飯，是醉翁之意不在酒啊！”
婁桓見心思被點破，臉上尷尬之色更濃，連忙作揖：“將軍明鑒！實在是最近又遇到了難關，想著將軍或許能有妙法……下官絕非刻意怠慢！”
看他急得額頭冒汗，凌川也不再為難，灑脫地一揮手：“無妨！既是探討技藝，去哪兒都一樣，帶路吧！”
“哎，好！將軍請隨下官來！”婁桓頓時喜出望外，連忙引著凌川走向工部的馬車。
工部位于皇城東南隅，占地頗廣，而其中最為核心的，便是兵器監。
此地戒備森嚴，高墻之內，爐火終年不熄，叮當鍛打之聲不絕于耳。
馬車內，婁桓主動向凌川介紹起自己的家世。
原來他家祖上四代皆在工部任職，手藝代代相傳，他父親臨終前再三叮囑，婁家子弟，無論官居何位，這吃飯的手藝絕不能丟。
所以，哪怕他忝居侍郎之位，一有閑暇，還是會鉆進作坊里，親手掄錘鍛鐵。
很快，馬車在兵器監一處僻靜院落前停下，院內堆放著各類礦石、木炭，空氣中彌漫著煙火與金屬的氣息。
婁桓早已命人備好了一桌酒菜，環境雖無酒樓奢華，但菜肴豐盛，酒也是窖藏的好酒。
兩人落座，推杯換盞，幾杯酒下肚，婁桓便迫不及待地開始請教關于淬火、回火等方面的技術難題。
凌川雖手上功夫不行，但理論知識遠超這個時代，他深入淺出地講解，婁桓聽得如癡如醉，眼中閃爍著醍醐灌頂般的光芒。
酒至半酣，凌川尚在獨酌，婁桓卻已按捺不住，告了聲罪，直接跑到旁邊的爐灶前，拉起風箱，親手操持起來。
一時間，值房內只剩下凌川一人自斟自飲，而隔壁作坊里則傳來了叮叮當當的敲打聲。
待到凌川酒足飯飽，起身準備告辭時，婁桓還沉浸在鍛造實驗中，連飯都顧不上吃，滿手煤灰，臉上卻洋溢著狂喜。
他只好喚來一名下屬官員，恭送凌川離開。
回到鎮北王府，已是夕陽西斜。
凌川與蘇璃簡單說了今日朝會之事，便再次鉆進了書房，東疆的作戰策略雖已有了框架，但許多細節仍需完善。
他心中篤定，皇帝必定會將他派往東疆，至于為何今日未在朝堂宣布，恐怕與明日即將舉行的授封大典有關。
不知不覺，窗外夜色已深如濃墨。
凌川點亮書案上的油燈，昏黃的光暈在黑暗中撐開一片溫暖的天地。
房門被輕輕推開，蘇璃端著熱氣騰騰的飯菜走了進來，碗中升騰的熱氣在她姣好的面容前繚繞。
“相公，明日便是授封大典，需早起準備，還是早些歇息吧！”她將飯菜輕輕放在書案一角，柔聲勸道。
凌川從沉思中回過神來，抬起頭，對上妻子關切的目光，心中一暖。
他站起身來，活動了一下有些僵硬的脖頸，笑道：“娘子且先休息，我得去一趟國公府！”
蘇璃聞言，神色微變，連忙問道：“相公可是遇到了難題？”
凌川微微搖頭，說道：“倒也不是，只是這套策略畢竟是憑空推演而來，我得讓老將軍看看才放心！不然，若是出了差錯，陛下怪罪事小，若是貽誤了東疆戰事，那罪過可就大了！”
“我陪相公一起去吧！”蘇璃說道。
“我知道路，很快就回來！”
凌川說完，卷起桌上的地圖，徑直出門，為了趕時間，他甚至連馬車都沒乘坐，而是直接騎馬出行，只帶了洛青云一人隨行。
夜風拂面，帶著初秋的涼意。街道兩旁的燈火逐漸亮起，將兩人的身影拉得很長。
來到國公府門前，姚管家正欲關門，見凌川到來，熱情地將二人領了進去。
“姚管家，老將軍休息了嗎？”凌川問道。
姚管家走在前面，搖頭道：“國公爺睡得晚，一般都是亥時過后才就寢！”
一路來到書房，只見張破虜坐在書桌跟前，手指在地圖上來回劃動，時不時用筆做出各種標記，額頭上已經沁出了細密的汗珠。
安國公則是手里端著一杯酒，眼睛卻來回在桌上的地圖間游走。
見孫子將求助的目光看向自己，他只是狠狠一眼瞪了回去，說道：“小兔崽子，你瞅我作甚？這是凌將軍對你的考驗，別想我幫你！”
“老爺，凌將軍來了！”老管家小聲通報。
安國公抬起頭，正好看到站在門口的凌川，他直接放下酒杯迎了上來，張破虜也連忙起身跟在爺爺身后。
“凌將軍，你怎么來了？”
凌川笑道：“老將軍，深夜造訪，沒打攪到您吧？”
張泊遠笑著拍了拍他的肩膀，說道：“說什么打攪，太見外了，快進來！”
進屋之后，凌川掃了桌上的地圖一眼，便已然看出張破虜正在完成自己布置的戰略部署，地圖上密密麻麻的標記顯示出這個年輕人確實下了一番苦功。
其實，凌川心里很清楚，如此大規模的戰事部署，就算是兵部那么多的將領謀士，也需要花很長的時間才能完成。
之所以讓張破虜十日內完成，倒不是刻意刁難，而是想要看看他的格局上限和應變能力。
“把你這些見不得人的東西收起來！”安國公對孫子張破虜說道。
后者連忙將地圖收了起來，臉上帶著幾分羞愧，安國公指了指桌上的酒壺，說道：“你這狼血真帶勁，小酌一杯，睡覺都香了！”
凌川進屋的時候，便已經聞到狼血的酒香味了，笑著回答道：“那我以后定期給老將軍送些來！”
“哈哈哈……你有這份心，老夫就知足了！”安國公順手拿來一只干凈杯子，給凌川倒了一杯，問道：“小川，你這個時候來，是有什么急事？”
凌川點了點頭，說道：“陛下讓我制定作戰策略，我已經基本做好了，但還是不放心，想讓老將軍幫忙把把關！”
隨即，他拿出自己帶來的地圖，上面標注著詳細的戰略布局。