殿外祁長安抱著一只雪白的小貓兒：“姑姑，皇祖母在見貴客嗎？”
她的小臉蛋上滿是好奇，懷里的小貓歲歲也探出個毛茸茸的腦袋。
身旁的宮女彩云屈膝行禮，柔聲回道，“回殿下，娘娘正與孫姑姑說話呢。”
“哦。”
祁長安臉上的失落瞬間化為喜悅，拍了拍懷里的小貓。
“那應該很快就好了。”
歲歲似乎聽懂了，舒服地伸了個懶腰，喉嚨里發出滿足的咕嚕聲。
彩云看著這可愛的模樣，剛要笑，殿內卻猛地傳來一聲怒喝。
“荒唐！”
聲音尖利，帶著滔天的怒意，嚇得歲歲渾身的毛都炸了起來。
“荒唐至極！”
是皇太后的聲音！
“無憑無據，空口白牙，也想讓哀家信服！”
殿門外，祁長安的小臉瞬間煞白，緊緊抱住了懷里發抖的貓兒。
緊接著，是孫姑姑沉穩卻難掩急切的聲音。
“娘娘息怒，奴婢有一法子，定能分辨真偽……”
“分辨？”皇太后的聲音忽然冷了下來，像冬日寒潭里的冰。
“分辨什么……”
那聲音里，聽不出一絲情緒，卻比方才的雷霆之怒更叫人膽寒。
“娘娘……”另一人的聲音傳了出來。
“住口！”皇太后斥道。
“……念在你曾在哀家身邊伺候多年，又流落在外吃了許多苦頭。”
“領二十大板，回吧。”
“這宮里，容不下你。”
“還有孫姑，無憑無據妄議皇室，二十大板！”
皇祖母好兇。
祁長安不由縮了脖子。
她有記憶起，還從未聽過皇太后用這樣不善的語氣說話。
還是先回永壽宮吧。
她剛要轉身，懷里的歲歲卻不合時宜地叫了起來。
“喵嗚——”
“喵！”
貓兒的叫聲清脆，在這死寂的殿外格外突兀。
“誰在外頭？”
皇太后冷厲的聲音立時傳了出來，像一把冰刀子。
祁長安心頭一跳，嚇得一個激靈。
彩云連忙遞過去一個安撫的眼神，隨即朗聲朝著殿內回話。
“回娘娘，是長安公主帶著歲歲來看您了。”
里頭安靜了一瞬。
“是長安啊。”
再開口時，皇太后的聲音竟已緩和下來，哪還有半分戾氣。
“進來罷。”
祁長安這才悄悄松了口氣。
彩云上前，輕輕推開了那扇沉重的殿門。
暖香撲面而來。
皇太后正襟危坐于上首，見她進來，臉上已然掛上了慈愛的笑，朝她招了招手。
“長安，過來。”
她的聲音溫和得能滴出水來。
“方才可有嚇著？”
“快，到皇祖母身邊來坐。”
祁長安邁著小步子走了進去。
她的目光只在底下跪著的兩個人身上輕輕一掃，便立刻落回皇太后的身上。
她坐到皇太后身邊：“沒。”
聲音軟軟糯糯，帶著一絲委屈。
“是歲歲膽子小，它嚇到了。”
皇太后憐愛地拍了拍歲歲毛茸茸的小腦袋。
“哦喲喲，乖歲歲不怕，不怕。”
祁長安望著她，有一瞬間的恍惚。
方才殿外那個疾言厲色聲音，仿佛只是她的錯覺。
底下還跪著兩個人。
孫姑姑和彩霞，頭死死抵著冰涼的地磚，一動不敢動。
連彩云都垂首立在門邊，不敢上前說一句話。
皇太后像是沒看見底下的人，摸著孫女烏黑柔順的長發，聲音慈和。
“長安今日來，可是有事？”
祁長安聞言，故意板起一張小臉。
“皇祖母這是什么話。”
她的聲音又嬌又軟，帶著點兒埋怨。
“難道沒事，孫女就不能來看皇祖母了嗎？”
她把懷里的歲歲往前一遞。
“長安想您了，歲歲也想您了。”
皇太后先是一愣，隨即朗聲笑了起來。
“哦？你們兩個小東西都想哀家了？”
“好好好，都是乖孩子。”
她這一笑，仿佛春風過境，將殿內那股沉悶壓抑的郁氣一掃而空。
祁長安見狀，眼珠子狡黠一轉，小手揪住了皇太后的袖口。
“不過嘛……”
她拖長了尾音，帶出幾分俏皮。
“今日確實有一件小——小——小——小事，想求皇祖母。”
她生怕皇太后不悅，又急急補充，一臉真誠。
“但孫女和歲歲是真心來看您的！這件事，真的只是順帶的！”
“好，祖母信！”
皇太后笑意盈盈，順著她的話應下。
可那雙含笑的眼一掃，目光落在殿下跪著的兩人身上，笑意便剎那間褪得干干凈凈。
“還杵在這兒做什么？”
“等著哀家請你們下去領罰？”
她的聲音冷得像淬了冰。
孫姑姑和彩霞身子一僵，起身欲退，一句話不敢多言。
轉瞬間，皇太后又握住了祁長安微涼的小手，輕輕拍了拍，語氣是化不開的慈愛。
“好了，你繼續說。”
祁長安眨眨眼：“孫女聽聞，宮中織室里有位名叫杜兒的繡娘。”
“她那一手繡藝，出神入化，如今除了您的繡單，誰的活兒也不接，只授徒，可是真的？”
皇太后點了頭。
“確有此事。”
“她年紀大了，眼神也不濟，早些年家里人也都沒了。”
皇太后嘆了口氣，眼中流露出一絲憐憫。
“哀家瞧她可憐，便允她留在宮中，也算有個安身立命的地方。”
“那便太好了！”
祁長安眼睛一亮。
她把懷里的歲歲往前送了送，一臉懊惱。
“都怪歲歲淘氣！”
“前幾日，它不知從哪兒將凌姐姐的荷包給叼了來，還把上頭的邊線給抓破了。”
祁長安嘟著嘴，委屈巴巴。
“孫女本想叫人悄悄補了，還回去。”
“可誰知，身邊的宮人見了那荷包上的針腳，竟都說不會補！”
她說到這兒，小心翼翼地抬眼，覷著皇太后的神色。
“孫女想著，這針法如此稀奇，或許只有杜兒姑姑這等能人才能識得。”
“所以……所以孫女才想來求皇祖母，能不能……能不能替孫女向她吱會一聲？”
正欲邁出殿門的孫姑姑，身子猛然一僵。
腳步像是被釘在了原地。
凌姐姐的荷包？
她霍然轉身，聲音都帶了絲不易察覺的顫抖。
“殿下，您方才說……那荷包是哪位姑娘的？”
祁長安被她這突如其來的反應嚇了一跳，下意識地抱緊了懷里的貓兒。
“是……是凌姐姐的……”