你知錯”
皇帝盯住了謝淵，聲音冷得如同結了冰，“朕看你是根本不知錯，反而樂在其中！無法無天！”
謝淵望了一眼皇帝，“那好吧，皇兄既然這么說，那我就不知錯了。”
皇帝：？
這回答完全出乎意料，讓皇帝的怒氣都滯了一下。
皇帝狠狠瞪了謝淵一眼，“信不信朕砍了你的腦袋！”
謝淵提議：“皇兄要是實在生氣，不如誅我九族吧。這樣或許能痛快些。”
皇帝一下氣得笑了，“去你的！你的九族也包括朕自己！怎么，朕還要把自己腦袋也給砍了？”
謝淵也跟著輕輕笑笑：“皇兄不生氣就好。”
“誰告訴你朕不生氣了？！”
皇帝立刻重新板起臉，“朕告訴你，朕氣得一晚上沒睡好！你知道今早那些御史，怎么在朝會上參你的嗎？”
謝淵神色不變：“無非是參我當眾毆打賀晏，跋扈專橫，再就是昨夜在摘星樓，壞了規矩，將一眾正在取樂的朝臣勛貴趕出去，場面鬧得不大好看。”
皇帝冷笑一聲，“那些朕都隨你，只是摘星樓一年幾千兩，你說改規矩就改規矩？那是日進斗金的地方！是朕的內帑、是戶部應急的一個重要來處！你說斷就斷，那幾千幾萬兩的缺口，你叫朕從哪里變出來填上？”
皇帝真是一說起這個就來氣，“如今我們與北狄和談，尚未正式建交定約，將來要不要打仗，朕心里沒什么底。若是打，軍費糧草、兵甲馬匹，都是一大筆的銀子。若是不打，想要北狄真心臣服，做我盛朝的附屬藩國，那也不是嘴上說說就成！每年賞賜的絹帛、茶葉、金銀，以彰顯天朝上國的恩德與富庶，這同樣是花銀子如流水的地方！”
說著，眉頭擰成了死結，“最讓朕夜不能寐的，還是西南鳳川！當年沈雩花了數年心血，損兵折將，才將那片蠻荒之地平定下來，朕御筆親題鳳川，設府立縣。可這才安穩了幾年？今早八百里加急！鳳川土司勾結外族，再起叛亂，已連奪三寨，烽煙又起！鳳川若是亂了，朕不可能不派兵鎮壓。可沈雩死了，沈家就剩你夫人一個女兒，朝中能征善戰、熟悉西南地形的老將凋零殆盡，朕連到時候該派誰掛帥出征，都想不出來！”
他在書案前居高臨下，看向謝淵，“現在倒好！朕也不用愁將領的事兒了！朕連最基本的軍費都要沒著落了！你來告訴朕，這仗是不是直接不用打了？朕是不是直接把鳳川拱手讓出去算了？”
鳳川地域廣闊，物產豐饒，尤其以精美錦緞聞名，是朝廷重要的財稅來源之一。
更重要的是，鳳川地勢險要，山脈河流構成天然屏障，是抵御西南外敵的戰略要沖。
丟失鳳川，西南門戶大開，后患必定無窮。
皇帝話雖如此，但鳳川那個地方，絕不可能拱手相讓。
皇帝惡狠狠瞪著謝淵，“你沖冠一怒為紅顏，將摘星樓的規矩改了，你是爽快了，在王妃面前逞了英雄，可你是一點兒也沒顧著朕！沒顧著朕的江山！”
他越說越氣，砰砰地拍著御案，震得筆架上的御筆都跳了幾跳：“你來說！你叫朕現在怎么辦？將來若是戰事真的起了，你叫朕拿什么去支撐？虧你還是朕一母同胞的親弟弟！朕在這龍椅上如坐針氈，你倒好，為了博美人一笑……”
“皇兄。”
謝淵忽然開口，聲音不高。
皇帝擰眉看他。
謝淵無聲嘆息，撐著扶手，緩緩地從輪椅上站起了身。
皇帝話語戛然而止，死死盯著他的雙腿。
謝淵往前走了兩步，步履平穩，在書案前站定。
皇帝咬牙切齒，“還有最讓朕生氣的，你這雙腿什么時候好的？竟然一丁點消息沒透露給朕。怎么，對朕也藏著掖著了？”
謝淵神色坦然，沒有躲避：“皇兄息怒，我沒有這個意思。只是北狄使臣團如今還在望京，談判未定，敵友不明。我不想太早亮出底牌，以免橫生枝節。”
實際上，原因不止于此。
皇后與柳家的心思，朝中暗流，都是需要考慮的因素。
但現在，謝淵并不打算和盤托出。
半晌，皇帝重重地冷哼了一聲，“哼！算你說得在理。”
謝淵重新坐回輪椅，“說回摘星樓的事。皇兄，你我都清楚，摘星樓里藏著什么勾當。這些年，為了大局社稷，我選擇了睜一只眼閉一只眼。心中縱有不忍，也告訴自己，那是為了江山穩固，不得已的犧牲。”
皇帝沉默不語，手指無意識地摩挲著玉鎮紙，臉色晦暗不明。
謝淵繼續道，聲音低沉了些，“可是昨夜，藥藥去了。她撞見了，親眼看見了。皇兄，藥藥和這宮里、朝堂上見慣了妥協的人不一樣。她天真，心軟，善良，骨子里有一種屬于將門之后的正義感。我總想著，我在這漩渦里打滾，沾了滿身洗不凈的東西，但至少，我想守住她心里的那一點純真。我不想讓她看到，她所嫁之人，所依仗的權勢，是構建在那些無辜女子的血淚之上的。哪怕……只是表面上的。”
皇帝扯了扯嘴角，“就知道你是沖冠一怒為紅顏。你對王妃這番憐惜守護之心，可是價值千萬白銀。”
謝淵輕嘆，“皇兄，藥藥后來說了，我與陛下是親兄弟，我惹出的麻煩，不該讓陛下為難。若是陛下實在因為銀子的事生氣，就將摘星樓的規矩改回去也無妨。”
皇帝挑眉：“怎么，你是想說她心疼你？”
謝淵眼底泛起一絲真實的柔和，“是啊。皇兄，藥藥其實明白這些事理。皇兄若是生氣，盡管生我的，不要遷怒藥藥。”
身體微微前傾，語氣鄭重：“所以，皇兄若是生氣，盡管生我的氣，如何責罰我都認。但請不要遷怒藥藥。此事因我而起，一切后果，也都由我一人承擔。”
皇帝：……
明明話是說開了，可莫名更不爽了是怎么回事。
這護妻護得都讓人有點兒嫉妒了。
“還有。”
謝淵很輕地蹙了一下眉毛，“倘若鳳川戰事真的不可避免，需要有人領兵出征，皇兄派我去就好。”