閬九川歸府，雖然著實讓閬家人‘刮目相看’了，但也并沒有引起多少人在意，尤其是大人們，像閬正平這樣的新家主就更不得空了，他也忙著為亡父的喪事奔走，更在意自己以后和家里的前程。
開平侯這個爵位本是大鄲國太祖開國時封的世襲罔替，可到了閬老太爺這一代，只因在先帝爭大位時站錯了隊，就被找由頭發作了，爵位雖然沒有被褫奪，但卻從世襲罔替變成了降等承襲，所以從閬正平開始，就要一代接一代的降了，除非有出息的子侄立大功，把世襲給撈回來。
閬家在先帝手握大寶時就開始邊緣化沒落，好在他在位不長，很快就崩逝，今上榮登大寶，適逢北境有匈奴犯邊，閬家二子閬正汎早早就投了軍，攢到了軍功，升了四品的安北將軍，閬家隱有光復的氣運，然而好景不長，閬正汎死在了正當年，而閬家兒郎卻沒一個能接上他的棒子。
如今十數年過去，閬家能上朝的只有已逝的開平侯，閬正平這個做世子的也只是謀得個從五品的閑缺，甚至都沒資格上朝，而在地方上的，則是庶出的老三閬正文，一個七品知縣，還只是舉人出身，眼下也要丁憂了。
所以，閬家接下來的三年，會是至暗時刻，他的爵位要是順利承下，將來尚且有起復的機會，若不能，閬家就真完了。
開平侯未必就沒想到這一點，不然不會在生前不顧老邁的身體，也要為兒孫去爭取人脈。
這也是閬正平沒空當顧及一個侄女回歸的原因，他有更重要的事，也是關乎家族氣數的大事。
趙老，就是他要交好和巴結的重點人脈之一，卻一個照面就被閬九川給貼面開了個大的，心里雖然惱火，但也不得不替她收拾這爛攤子，親自拿了一本珍藏的孤本讓心腹管事高成送過去賠罪。
他還指望趙老幫他打點一下，先把父親的喪事辦妥帖了，再謀以后，如果今上有追封那就不愁了。
這不，趙老前腳回，后腳就收到了閬家送來的賠禮。
閬家有喪，高成是閬家仆從，也沒入府，只在門前磕了幾個頭，把孤本送到了就走了。
趙老拿著孤本翻了翻，嘆了一口氣。
閬正平這個世侄的意思他懂，也知道閬家如今處境尷尬，本來有閬家老二提上來了，軍功一直攢下來往上升，閬家未必不能重入中樞，再好的話，撈個一門二侯都是有的。
偏偏閬老二是個命短的，早早就走了，更慘的是，在他走的那會兒，閬家的后輩兒郎，有是有，卻都是幼崽，青黃不接，閬家那會家中子弟人才真正出現了斷層。
而老友閬侯是能上朝，但沒個實缺，也就是偶然上朝聽政了，如今十幾年過去了，閬家就等個翻身的機會。
老友不是沒給他去信求過，如今老友也走了，閬家就更難了，他也想著，到時候能提一把就提一把，總得要讓閬正平順順利利把爵位給承下來，有爵在身，將來也好謀算其它。
可莫名的，他腦海里就浮現起了一雙黑不見底的眼睛，還有她說的那番話。
轟隆。
一聲驚雷炸響。
趙老身子打了個激靈，心突突地亂跳，抬眼看出窗外。
雷打冬，遍地墳。
黑沉沉的天不知何時暗了下來，像是有股不祥預兆。
咚咚咚，似有腳步聲從遠傳來，沉重又帶了幾分急切。
趙老捏緊了手上的孤本，定定地看著門口，有人躥了進來，是他的長子趙崑，頂著一頭風雪躥到跟前，壓低了聲音。
“爹，西郊那邊的莫家村，莫老農家著火了。”趙崑嗓子暗啞，道：“村里人撲了火，抬了五具尸體出來，是莫老農一家子，兒查過了，孩子確實是莫家的孩子……”
是莫家的，也就是說那個孩子跑了，連他們也不知道他跑去哪，頂的是誰的身份，而這放火的人……
啪。
趙老手上的孤本掉落在地。
救不該救的人，一命抵一命，這個命，得他來抵。
趙老的身軀瞬間彎了下去。