常歲寧走下祭臺，立于祭臺石階之上，雖只獨影一人，卻似無聲將祭臺上方的鄭潮擋護(hù)在身后，她面向李獻(xiàn)，語氣如常：“我近日一直在滎陽附近救災(zāi)，李將軍那位名喚郭福的部下，未曾提起嗎？”
她口中的郭福，便是那日追捕元淼之際，盯上了歸期，被她看過腰牌的倒霉蛋。
“李某有耳聞，只是未想到此時會在滎陽城中見到寧遠(yuǎn)將軍。”李獻(xiàn)面上不見異色，稱得上和氣。
常歲寧亦然：“聽聞鄭家大老爺在城中捐糧祈福，便來湊一湊熱鬧。”
“如此還真是巧合得很。”李獻(xiàn)一笑，與她對視著問：“那么，敢問寧遠(yuǎn)將軍此時是要阻撓李某辦案嗎？”
此前對方阻撓他的人帶走戰(zhàn)俘，這筆賬且還未算。
常歲寧：“自然不是，我只是想提醒李將軍，大盛禮法素有明言，凡為朝廷官府發(fā)起的祭祀祈福之典儀，擅自擾亂祈福，則有毀壞國運之嫌，情形嚴(yán)重者，按律當(dāng)誅——”
李獻(xiàn)眉心微動，好笑地看向灑著鮮血的祭臺：“這竟也算作祈福嗎？”
常歲寧不以為意地回頭看了一眼：“如何不算，洛陽城中不是正有此先例嗎。”
李獻(xiàn)唇邊諷刺的笑意微凝：“李某不知，此祈福之舉，原是由滎陽官府發(fā)起——”
此時滎陽刺史及其他官員聽聞變故，紛紛趕到此處，李獻(xiàn)便向滎陽刺史問起此事。
滎陽刺史證實了此次祈福是由他準(zhǔn)許發(fā)起的，文書上加蓋了刺史府大印。
是他同意的沒錯，可他沒想到鄭家人會在祭臺上殺了鄭家人啊！
論罪，殺人當(dāng)被捕，可在滎陽，鄭氏宗法更大，理應(yīng)由鄭家人先行處置。
但現(xiàn)如今鄭家成了徐賊同黨，被殺的鄭家家主成了主謀，那便更不歸他管了。
且他更沒想到的是，這位李獻(xiàn)將軍今日一聲不吭突然來了滎陽城辦案，想打鄭家一個措手不及……但凡同他提前打個招呼，他也不至于答應(yīng)這場祈福啊！
不，也說不好……畢竟那可是一萬石糧……
滎陽刺史有一些富貴險中求的精神在身上。
災(zāi)民的肚子不能等太久，多等一日便有暴動的可能，他可不指望鄭家被抄家后，這位李獻(xiàn)將軍會第一時間優(yōu)先將抄家得來的米糧分給饑腸轆轆的災(zāi)民，此人這段時日的行徑手段有目共睹，一心屠殺士族，其下面那些人在追捕士族逃犯的過程中也多見趁機謀財之舉。
倒是這位寧遠(yuǎn)將軍，這些時日一直帶人在滎陽附近救災(zāi)，安撫災(zāi)民，洪澇發(fā)生的最初，也是對方與汴州胡粼使人前來警示滎陽早做準(zhǔn)備……
滎陽刺史心中自有一桿秤在，此刻便道：“祈福儀式既始，中途若貿(mào)然中止，恐有不敬神靈之嫌……”
禮法之所以稱之為禮法，是因禮制在前，更何況此時正值天災(zāi)爆發(fā)之際。
李獻(xiàn)也不愿觸此霉頭，只問：“那敢問此次祈福，何時能夠結(jié)束？”
滎陽刺史面露為難之色，道是鄭潮祈福心誠，要在此祈福直至雨停為止……別問，問也是洛陽城開的先例。
李獻(xiàn)在心中冷笑了一聲。
而此刻，那些祭臺周圍的百姓間，也激起了異樣的情緒，四下喧囂，他們聽不到李獻(xiàn)等人的交涉內(nèi)容，他們只看到，那位李獻(xiàn)將軍帶來的兵，氣勢洶洶拔刀將祭臺圍起，要帶走鄭潮。
擠在最前面的，有不少讀書人，他們起初聽聞洛陽士族之事，一度是覺得解氣的，是覺得終有寒門學(xué)子出頭之日了。
但隨著朝廷屠殺折辱士族的范圍擴大，同為讀書人的他們逐漸生出了些許心驚與不適之感，他們開始捫心自問，此種大面積的屠戮文人之舉，當(dāng)真是值得拍手叫好的嗎？
甚至這些人當(dāng)中，大多是不知情的無辜士人，更甚不乏士族婦人稚子。
而此種搖擺不定的對與錯，在此刻突然擺在眼前的“鄭家大老爺即是草堂先生”的真相中被具化清晰——
濫殺無辜，是為錯！
士族也并非盡是利欲熏心之輩，并非就該滿族死絕！
鄭先生不能就這樣被不明不白地帶走，然后像那些洛陽士人一樣被折辱屠殺！
人群中，不知何人發(fā)出了第一道聲音：“鄭先生大義滅親，心懷大義，于滎陽有恩情在先，絕非徐賊謀逆之事的知情同謀者，萬望欽差大人依律明查！”
那名秀才咬重了“依律明查”四字。
一時間，附和聲無數(shù)。
“不僅如此，鄭先生于此次黃河治水防災(zāi)一事亦有大功，若非鄭先生，滎陽城早被黃河水淹了！”阿澈混在人群中，不見其人，只聞其聲。
此言出，滎陽百姓們無不意外。
好些讀書人聞言震驚之下，不禁紅了眼眶。
原來鄭先生不僅偷家中所學(xué)養(yǎng)他們，甚至還偷偷跑去冒死治水！
鄭先生究竟還有多少善舉是他們所不知道的？
鄭先生如大鵬，他們?nèi)缑舌嵪壬鸁o私哺喂的雛鳥，卻至今才知恩人真容。
一時間，百姓間的情緒更激動起來，他們望著那些森然的長刀，眼中開始有了防備之色。
一些文人甚至開始思考，若說士族的存在是為不公，那么這些人呢？如此殘暴的殺戮手段，若盡由此等人來完全取代士族，難道一切就會變得公正嗎？
若天下文道禮數(shù)被就此屠殺殆盡，世間還何來文人錚錚風(fēng)骨！
士族有罪，當(dāng)被治罪，卻不該遭遇如此屠戮！
察覺到氣氛的變化，李獻(xiàn)在心中諷刺地笑了兩聲。
這些無知之輩，三兩句話便被煽動，實在蠢不可及，注定一輩子只能做被人踩在腳下的螻蟻。
而他也不必同這些螻蟻對峙，區(qū)區(qū)一個想使手段活命的鄭潮而已，總歸也跑不了。
李獻(xiàn)未有堅持帶走鄭潮，他下令，讓人守在祭臺周圍，直到祈福結(jié)束為止：“余下之人，隨我前去鄭家！”
滎陽刺史等人立即讓道，心頭一片復(fù)雜的惶然，今日滎陽城注定要成為第二個洛陽了。
李獻(xiàn)的視線掃向“看熱鬧”的常歲寧，似笑非笑地詢問：“寧遠(yuǎn)將軍可要同行？”
他疑心今日鄭潮祈福之事與常歲寧有關(guān)，此言亦是試探她是否會再次阻撓，但見常歲寧沒什么興趣地?fù)u頭：“便不叨擾李將軍辦差了。”
李獻(xiàn)微笑頷首，驅(qū)馬便要離開此地。
事實上，他在此交涉之時，已經(jīng)先行遣了三千人馬，從另一條路先行去往鄭家，為今日之行“開路”。
他今日前來，便未打算讓任何一個鄭氏族人逃出滎陽。
他昨夜曾親自磨劍，中原士族之首，崔璟外家，何其高貴，自然當(dāng)?shù)闷鹚@份格外看重。
然而就在李獻(xiàn)帶人繞過祭臺之時，前方的人群忽然被分開，一隊整肅而具壓迫感的人馬迎面而來，阻去了他的去路。
李獻(xiàn)勒馬，極快地皺了下眉——崔璟？
那隊人馬很快靠近，為首的青年坐于馬上，開口道：“昨日得鄭潮告發(fā)鄭氏家主勾結(jié)徐正業(yè)，舉以實證之下，現(xiàn)今鄭家上下已被控制，反抗者皆被肅清。”
什么？
李獻(xiàn)甚至覺得自己聽錯了。
所以，崔璟親自帶人鎮(zhèn)壓控制了鄭家？
他在趕來滎陽的路上已然知曉崔璟人在滎陽附近，崔璟竟然不避嫌，在此時回來了……是心生不忍，想要為了鄭家對抗朝廷？若是如此，他是有些期待的。
可事實卻是此人竟搶在他前面，控制了鄭家的局面……
他明白了，獻(xiàn)糧祈福，殺鄭濟，煽動民心……還有鄭家本該有、卻未曾出現(xiàn)的反撲找死之舉……
哈，原來如此！
崔璟神情平靜：“除此之外，鄭氏族人已主動獻(xiàn)出族中所有藏書，以求稟明圣人，網(wǎng)開一面，不求折鄭氏罪過，只求保全無辜族人性命。”
李獻(xiàn)的視線掃過崔璟身側(cè)三名玄策軍手中捧著的匣子，三只匣子里，各盛放著鄭氏三座藏書密閣的鑰匙。
無數(shù)讀書人也看過去，這三只匣子的價值無可估量，說是中原河洛最大的秘寶亦不為過。
李獻(xiàn)慢慢地收回視線，看向崔璟：“有崔大都督出面大義滅親，此案果真進(jìn)展神速。”
“崔某奉旨行事，既得告發(fā)，自然沒有徇私視而不見之理。”崔璟看著他：“鄭氏上下凡有同謀嫌疑者，李將軍盡可依律帶走審問。”
李獻(xiàn)在心中冷笑。
現(xiàn)如今鄭氏上下已被崔璟的人控制，他縱要帶走誰，卻也必須經(jīng)過崔璟耳目，他自然相信崔璟不敢徇私包庇何人，但只殺那些罪有應(yīng)得，本就要死的人，又有什么意思呢？
他的刀，原本是為整個滎陽鄭氏而磨。
此行，還真是敗興至極。
李獻(xiàn)壓下心中不暢，向崔璟抬起握著韁繩的手，語氣欽佩地道：“崔大都督如此秉公辦案，李某必會將崔大都督大義滅親之舉如實稟明圣人。”
他句句未離“大義滅親”四字。
這算是今日唯一“有意思”之事了。
他自然知曉，崔璟此舉名為親自鎮(zhèn)壓，實為保全鄭氏族人，可謂用心良苦……可天下人不會這樣想，那些士族更加不會。
很快，他們便會聽說，是崔璟親自率軍踏破了鄭家大門，將鄭家所有藏書親手獻(xiàn)出。
思及此，李獻(xiàn)再次笑著沖崔璟拱手，讓人將鄭濟的尸身帶下去后，即策馬離開了此處，帶人往鄭家趕去。
四下百姓們向那出色醒目的青年看去，低聲議論著，眼神各異。
崔璟坐在馬上，握著韁繩的手指間有未干的血跡，這血跡，似乎正是他“大義滅親”的證據(jù)。
他的目光越過那些帶著畏懼的復(fù)雜視線，只看向祭臺上方。
常歲寧朝他一笑。
崔璟無聲繃緊的眉心便松弛下來。
常歲寧剛要走下祭臺，忽而被一只帶血的手抓住了袍角。
她回過頭，只見渾身癱軟的鄭潮向她露出哭笑不明的表情，請求道：“請寧遠(yuǎn)將軍留下隨我一同祈福吧……”
這種心情誰懂啊，他平生第一次殺人，殺的還是堂弟，家族終于也要就此崩塌消散，天都塌了，都砸到他身上了，而他還要繼續(xù)留下祈福。
且如今他不僅是罪人之身，也是鄭家的叛徒，萬一有人趁他祈福時刺殺他呢，總要有個能打的人留下近身保護(hù)他吧。
這位有將星轉(zhuǎn)世之稱的寧遠(yuǎn)將軍是個很好的選擇。
且上天看在她的面子上，說不定很快就能停雨了。
鄭潮胡思亂想著，想哭又想笑，他覺得自己終于從桎梏中解脫了，卻又不免悲戚于家族走向衰落的命運，但也深知，這已是竭盡全力之下所謀得的不幸中的萬幸。
盛情難卻之下，常歲寧唯有與鄭潮一同留下祈福。
祭臺之上設(shè)有繡著經(jīng)文的華蓋，祈福者可盤坐于華蓋下方誦經(jīng)，但雨勢大時，此物也是徒勞，并不能擋下多少雨水。
鄭潮一心為鄭氏贖罪，未像僧人那般盤坐，而是跪于祭臺上方，向世人和神靈陳述鄭氏之過錯。
有曾得他于草堂之內(nèi)指點，才得以考取功名的文人，圍聚在祭臺周圍久久不肯離去，與之一同祈福。
李獻(xiàn)的心腹來回出入被玄策軍牢牢把守的鄭家，帶走那些并不無辜的鄭氏族人。問罪滎陽鄭氏的一切事宜，就這樣既不平靜，卻又異常平靜地進(jìn)行著。
而在李獻(xiàn)趕往滎陽之后，洛陽城內(nèi)外各士族的看押事務(wù)，也先后換上了崔璟的人手，至此，未再有逼殺無辜之事發(fā)生。
雨水催得天色很快暗下，阿點接過崔璟手中的傘，舉著上了祭臺，撐在幾乎渾身濕透的常歲寧頭頂。
見常歲寧抬頭看來，阿點委屈又堅定地道：“佛祖要怪就怪我好了，是我非要給你撐傘的！”
常歲寧露出笑意：“放心，佛祖才不會和小孩子計較呢。”
她轉(zhuǎn)頭透過雨幕看向黃河的方向。
鄭潮也一直在望著同一個方向，他在數(shù)著日子，不，是數(shù)著時辰。
夜色中，有百姓的哭聲響起。
聽著那些哭聲，也和常歲寧一樣盤坐的阿點，一手舉傘，另一只手抹起了眼淚。
當(dāng)夜，滎陽百姓連夜縫制了兩把萬民傘，一把為“草堂先生”趕赴黃河治水獻(xiàn)糧祈福，一把為殺徐賊，于滎陽救災(zāi)多日的寧遠(yuǎn)將軍。
天色放亮?xí)r，一名五六歲的稚童抱著兩把萬民傘爬上祭臺，將其中一把交給阿點后，那稚童來到發(fā)髻披散開，形容疲憊不堪的鄭潮身邊。
“鄭先生，我給您撐傘，大家說，佛祖不會怪罪稚兒！”
小孩子稚嫩的聲音響起之際，有些笨拙地將傘撐開。
傘被撐開的一刻，常歲寧透過傘沿邊垂著的彩色布條，看向天邊。
不知是不是她出現(xiàn)了幻覺，她看到烏云飄散，很快，有一縷刺目的強光自東方破云而出。
“……是太陽！”
“這傘真好，撐一下，太陽就出來了！”阿點興奮地蹦起來。
很快，無數(shù)興奮的聲音自四面八方圍涌而來。
常歲寧眨了下眼睛，瞳孔被照亮。
不是幻覺啊。
嘴唇發(fā)白的鄭潮渾身泄力，忽而仰面倒地，有眼淚自通紅的眼角流淌而出，他望著越來越亮的天空，喃喃道：“天不亡河洛，天不亡河洛……”
……
中原放晴，各路消息陸續(xù)傳回了京師。