婆媳二人在屋中談了半炷香。
姜心棠順便向大長公主請教了一些辦宴會的事。
前前后后在國公府呆了近一個時辰，姜心棠才起身跟婆母告辭要離開。
大長公主命嬤嬤拿來一些金桔，“帶回去給孩子們吃。”
冬季是金桔成熟的季節。
這些金桔是大長公主封地上送來的，每年金桔成熟，封地上都會挑選最漂亮最甜的快馬加鞭送到京都，孝敬大長公主。
金桔不只好吃，還寓意好，大長公主甚為喜歡。
姜心棠謝過婆母，提著一籃金桔出去。
她的人一直留在屋外，立夏見了，立即上前將籃子接過。
嬤嬤婢女跟在她身后，出大長公主院子，但還沒出國公府，碰到了溫淑寧。
溫淑寧知道女兒來國公府，但她不敢往大長公主跟前湊，一直等在出府的半道上。
“棠棠。”
溫淑寧舔著臉來到女兒面前。
以為女兒嫁了蕭遲，住王府，她可以時常過去，跟女兒重新培養母女感情。
卻沒想到女兒住宮里，她想見一面都難。
見不到面，母女感情得不到修復，女兒始終記不起她，她這個北定王的岳母是一點應有的體面和好處都沒賺到。
難得女兒來國公府，溫淑寧知道了，定是要堵在半道見一見女兒的。
只是巴結討好的話還沒出口，姜心棠就先很平淡地開口，“我初十在王府設宴，母親到時也來參加吧。”
溫淑寧有些沒反應過來。
愣了幾息，反應過來，頓時眉開眼笑：“…誒好，好好，我一定去一定去，母親一定去！”
姜心棠沒等溫淑寧說完，就帶著人從溫淑寧身邊過去，離開。
回到宮里，小公主坐在長樂宮外的臺階上等她。
“母后。”
見到姜心棠，小公主眼睛一亮，站起來就往臺階下跑。
姜心棠牽了她的小手，“在這里等母后多久了？”
“很久很久…”小公主癟著嘴，“唯兒很久很久沒看到母后…”
她在這里等了很久很久，也很久很久沒看到母后。
“母后回王府安排些事，又去了你祖母那，故久了些。”
“母后不帶唯兒，母后壞。”
“母后出宮時你這頭小懶豬還在睡覺，才沒帶你。”
母女倆邊說邊入長樂宮，到了寢殿內，姜心棠命人把金桔拿去洗了端來，又對閨女說：“你祖母讓母后帶了些小桔子給你和哥哥弟弟吃，去把哥哥叫過來。”
小公主轉身跑去偏殿。
小姜律已經三歲多，姜心棠開始教他啟蒙識字了，準備等過完年，就給孩子挑老師，文武皆得教。
姜心棠不在，小姜律很乖地自己在偏殿寫字。
盡管寫得還很丑，字也認識沒幾個，但他寫得很認真。
小公主過來叫他，他放下筆，跟小公主去正殿。
姜心棠去內殿換了身輕便衣裙后，出來給兩個孩子擦手。
兩個孩子手擦干凈，坐在寢殿外的屋檐下吃小桔子看雪。
臨近傍晚，蕭遲帶著兒子回來。
給兒子洗干凈手，小皇帝加入到屋檐下吃金桔的小隊伍里。
蕭遲則邊洗手邊問妻子，“設宴的事安排得如何？”
“宴客名單已經定好，等下給你看看宴請這些人可否妥當。其他的，我交代好了總管事去辦。”姜心棠站在他身邊，外面下著薄雪，她給他寬了外袍，抖掉雪。
“我還去了趟國公府，向母親請教一些辦宴會的事。”
姜心棠知道這事蕭遲遲早會知道的。
她以前對大長公主避之不及，現在卻突然跑去找大長公主，蕭遲肯定會懷疑。
是以，她先自己找個合理的理由說出來。
“我第一次辦宴會，不想搞砸了，丟了你的臉。”
蕭遲用帕子擦干凈手上的水漬，攬了她往內殿去，“宴客名單不用看，你想宴請誰皆可。人手不夠就跟母親借，搞砸不了，無需有壓力。”
“我確實跟母親借了些人。”姜心棠說。
過了兩日，姜心棠宴客的請帖一一發出去。
北定王妃宴客賞雪，人人奉承，無人敢不去，甚至皆以能去為榮。
北月國公主也收到了北定王府的請帖。
她覺得有些奇怪，北定王妃中了毒，怎么還有心情辦宴會？
她的婢女提醒她要小心。
甚至建議她不要赴宴，免得中了什么圈套。
但公主沒聽。
因為她別無選擇，她心急。
她是來和親的，來梁國已經數月，蕭遲讓禮部給她挑了好幾個夫婿，她都不愿意嫁，若再這樣下去，梁國就有理由把她遣返回北月國了。
她帶著目的和使命而來，沒有成功，怎能回去。
而蕭遲夫婦大多時候都在宮里，她雖有毒師在身邊，卻連蕭遲的面都難見到，空有手段也無用。
這次宴會是她能接觸到姜心棠的機會。
蕭遲不愿意娶她當側妃是吧？
沒關系，她有另外的手段可以通過姜心棠取蕭遲性命。
所以就算有詐，她也要冒險赴宴。
只要沒了蕭遲，小皇帝還小，又被質疑是蕭遲的血脈，梁氏皇族剩下那些人立即就會跳出來爭奪皇位，梁國會變成一盤散沙，北月國便不必再忌憚梁國。
還可趁機發兵，討回這些年臣服梁國之辱。
到了姜心棠宴客那日，公主隆重地梳妝打扮一番，帶上一枚紅寶石戒指，前往北定王府。
王府花園搭了個很大的暖棚。
宴席便設在這里。
既可賞雪，亦可賞花。
王府花匠栽培了一批品種名貴的茶花，還有反季節的牡丹花，都開得嬌艷不俗。
被宴請的夫人小姐早早到達，被迎去暖棚。
公主到達時，也要被迎去暖棚，但公主提出要求：“本公主有幅名貴的畫想送給王妃，可否先引本公主去見王妃。”
引路的人沒同意，讓公主宴席上見到王妃，再送畫。
但公主巧笑嫣然：“這你就不懂了，今日是王妃設宴，其他人若沒送禮，只本公主一人送，豈不是叫其他賓客難堪。”
引路的下人大概覺得公主說的有道理，但不敢作主，讓公主先等著，前去稟報。
沒一會這下人回來，引了公主去主院。
“我家王妃在里頭等著公主，公主請。”嬤嬤將人請入主屋，往會客的次間去。
公主兩名貼身婢女要跟進去，被立夏白露攔在外頭。
“公主。”
婢女喊。
不放心自家公主單獨進去。
公主回頭。
才看到自己的婢女被攔住。
她走回去，從婢女手里拿過用布包住的畫卷，交代：“你們在此等著。”
公主是不怕的。
她是來和親的公主，沒犯事犯罪，蕭遲夫婦不敢對她怎樣。
何況人人見她入了北定王府，她若沒能從北定王府出去，北定王夫婦堵不住天下人悠悠之口。
公主拿著畫像入了次間，見到了姜心棠。
姜心棠今日也打扮得隆重，她那張臉，素凈時稚嫩純凈，但上起妝來，卻也大氣明艷。
公主自詡容貌傾城，卻發現姜心棠與自己相比，毫不遜色。
“公主說有幅畫要送本王妃？”姜心棠從容貴氣，腿上抱著一只通體雪白的貓，命人給公主上茶。
公主的婢女本來還是不放心公主單獨進去的。
但她們站在門口，往里望，能看到自家公主，便也放心了，一直看著里頭。
兩名王府婢女送茶進來，沏完茶往外退時，有一瞬間擋住了公主兩名婢女的視線。
瓷盞落地的聲音猛然響起。