5K蕭遲如往年般，在上午帶了妻兒出宮回蕭國公府，同祖父，父母、叔嬸堂弟們團聚。
小公主小皇帝記在皇家，蕭遲沒有帶他們。
他與他棠棠成婚后，每年過年都是只帶他棠棠和小兒子回國公府團聚。
小公主小皇帝早已習慣父母沒帶他們。
但今年小皇帝特別緊張父王出宮。
昨兒父王帶小弟弟回國公府看祖母，晚膳后還未歸，他就急得派了隊御林軍去接。
不過御林軍尚未出宮，父王就帶著小弟弟回來了。
今兒父王要攜母后和小弟弟回國公府團圓，小皇帝早早就派了隊御林軍在宮門口等著護送。
姜心棠還有些奇怪：“今年為何要御林軍護送？”
往年都是蕭遲帶她和小兒子坐馬車，頂多就齊冥帶了幾個護衛開道并護在左右和后頭。
今年一隊御林軍將馬車層層護住，像是有人要來刺殺蕭遲。
“北月國在京中布有細作，如今北月國雖滅，那些細作卻還在京中，這些人因家國破滅，定仇恨于我，暮兒大抵是怕這些人會在我出宮時對我不利。”蕭遲尋了這么一個理由。
但這個理由卻也不是編的。
兩國敵對多年，彼此會在對方都城布細作。
蕭遲滅了北月國，這些細作痛恨蕭遲，暗中想對蕭遲下手也是有可能的。
小皇帝就是想到這些，加上有折壽的預言在，就特別緊張他父王。
姜心棠聞此言，不免有些緊張起來，想將兒子拉到懷里護著。
小蕭翼卻是一點都不怕：“母妃放心，有刺客來，翼兒保護您。”
“真有刺客，你給我老實呆在我身邊別亂跑！”姜心棠怕了這臭小子，膽大妄為，不知天高地厚。
到了國公府，蕭遲攜妻兒先去拜見他母親。
大長公主依然一身清素，只頭上多簪了支鑲了寶石的金簪，算是添了些年節的喜慶。
姜心棠是兒媳，在大長公主身邊陪著，蕭遲攜兒子去見國公爺。
午膳時，蕭遲父子和國公爺到了前廳。
姜心棠也跟著大長公主到前廳。
二房的人早已在前廳候著。
這些年，蕭遲的大堂弟蕭子望娶妻了，生了一兒一女。
二堂弟蕭子源和西昭郡主也添了一個兒子。
在國公府用了團圓飯，蕭遲就帶著妻兒回皇宮了。
小皇帝在紫宸宮，他第一時間就得知父王母后回宮來了，暗松口氣。
無論父王折壽一事是真是假，反正熬過今日，父王安然無恙度過了三十七歲，他就能放心了。
當晚，蕭遲陪妻兒用完年夜飯，帶孩子們守歲。
小公主在院子里放煙花，放了一會跑來叫他父王帶她到宮外玩，她要去看宮外的花燈和煙花，不在宮里過年了，她都在宮里過了十多年年了，一點新意都沒有。
蕭遲疼閨女，當即就要同意。
且不只小公主想出宮去玩，小蕭翼也想出宮去玩。
就連姜律臉上都透出向往之色，他也想看看宮外過年是怎樣的。
但小皇帝不同意，對他姐說：“等過兩年朕給你賜座公主府，你搬去宮外住，自己想看自己去看。”
小公主一聽自己還能有座府邸，漂亮的眼睛亮了又亮：“我不要過兩年，你現在就賜我座公主府。”
有了公主府，她現在就搬去公主府住，現在就出宮去玩。
等玩夠了，想父王母后了，她再搬回宮里來住。
卻聽她母后在旁邊說：“公主府要等你尚了駙馬才有。你這般急，過了年母后就給你議親，過兩年及笄你就嫁出去，就有公主府了，跟你的駙馬一起住公主府，叫你的駙馬陪你去看花燈看煙花。”
小公主一聽，天塌了，她還是個孩子，居然要她嫁人。
她扭頭就說：“公主府我不要了。”
然后朝她父王撒嬌，還是想出宮去玩。
蕭遲想著閨女過了年十三歲了，確實還未見過宮外過年是怎樣的一個光景。
他費心費力治理著這大好的河山，怎到了他閨女這里，連過年想看看宮外的光景都不能呢？
還不如外頭尋常百姓家的兒女或官宦家的小姐。
雖說他剛滅了北月國，京都城中少不了北月國細作，選在這個年出宮非明智之舉。
但今年紀氏兄妹未回千面門過年，讓紀溫心來易容，秘密出宮，再派暗衛跟著，也出不了事。
蕭遲細思了一下后，同意了閨女，命人去傳紀溫心來。
但小皇帝還是不同意，蹭地站了起來對他父王說：“父王您和母后在宮里，我陪我姐去。”
他怕他父王出了宮會有事。
最終蕭遲讓紀溫心給四個孩子易了容，秘密出宮去，調了大量暗衛跟著。
還派遣大量御林軍著尋常衣裳，混在街上人流里，不遠不近跟著四個孩子。
蕭遲則帶姜心棠回了王府，去了海棠院。
十七歲那年，他帶她來王府。
給了她海棠院，為她種了她喜歡的海棠花樹，還有梅花。
十幾年過去，海棠院依舊，只那幾株海棠花和梅花長高了不少，生出了許多枝椏，主干粗大。
海棠花未開。
但梅花已開，花枝覆在雪下，散發著幽香。
屋里屋外下人皆被散去，蕭遲抱著姜心棠坐于窗前臥榻上，賞梅飲酒。
蕭遲說，去年他不在京，今年回來亦晚了，錯過了她的生辰。
等明年，兩年的生辰禮，他一并補給她。
姜心棠坐他懷里，細軟雙臂勾著他脖子，說她不在意有無生辰禮，只在意他平安與否，只在意他有沒有在她和孩子們身邊。
兩人皆不喜酒，半杯下肚，蕭遲便擲了酒杯，尋著他棠棠的唇吻去，含著他棠棠的唇舌激烈濕吻，說他永遠都會在她和孩子們身邊。
兩人在臥榻上交纏。
在琴案上，在書案上，窗外雪壓枝頭花兒顫顫，屋里人一次又一次…
最后姜心棠酥軟無力說：“回主院睡。”
這個院子現在是給閨女來王府時住的。
閨女還小呢。
兩人現在都一身粘膩，院中下人皆被散去，無水可清洗，她不想沒清洗就去閨女睡的床上睡。
蕭遲抱了她回主院去。
主院下人在，他命下人備了熱水，兩人清洗干凈后，才上了床去睡。
翌日姜心棠醒來，已是天光大亮。
向來早起的蕭遲，還摟著姜心棠靜靜躺在床上。
姜心棠喊他松開她，該起身了。
蕭遲沒應，也沒動。
姜心棠掙開他手，坐了起來。
原本面朝內、側躺的蕭遲，朝外仰面倒去，手臂“啪”的一聲拍在床上，垂落到床外…