過了一日，陳瑞帶著厚禮、攜著他兒子上門道謝了。
畢竟怎么說都是大恩，闔該鄭重一些。
葉緋霜沒去見人，蕭序更不會去了，最后是鄭文朗替自家妹妹出的面。
和陳瑞雜七雜八地閑話完，鄭文朗在花園的亭子里找到了葉緋霜。
他走進亭子，撩袍坐下，示意小桃給他斟茶：“我去應付人，你在這兒倒是悠閑。”
葉緋霜正坐在美人靠上，背倚著亭柱，手里織著一個東西。
鄭文朗歪著脖子看了看：“啥玩意啊這是？鳥？怎么這么丑。”
葉緋霜拍了拍：“貓頭鷹。”
寧衡生辰快到了，他錦衣玉食啥都不缺，葉緋霜準備以他的愛寵貓頭鷹為原型織一個靠枕送給他。
鄭文朗無語了片刻，才說：“陳瑞帶來的禮物我已經讓人送去玉瑯閣了，都是你的。”
“啊，麻煩三哥了。”葉緋霜準備回去后叫蕭序來分。
鄭文朗端著茶杯，感嘆：“這陳瑞還真變了不少，他小時候可招人嫌了，我還覺得他大了肯定得長歪，看來還是給他掰正了。”
“三哥以前認識陳瑞？”
“嗯。他小時候住京城，不住潁川，所以我和他自小認識。那時候他才六七歲，壞得很，殺人放火什么都干。”
“六七歲就敢殺人放火了？”
“你以為呢。”鄭文朗撇嘴，很是鄙夷，“他那時候還嫉妒長得好看的人。他會專門買些相貌好看的仆從回去，變著法兒地折磨，還不讓人死了，真是壞得很。我剛問了，他說他現在不會這樣了，主要是不敢，怕陳宴收拾他。”
“現在看著倒是人模人樣的。”
“他十歲就被叫回潁川了，聽說是陳老太爺訂了條規矩，陳氏子弟要砥志研思、修身立德。于是子弟們都被送到了族學里嚴加規訓，陳瑞就這么給正過來了。
后來才聽人說，這個建議還是陳宴和陳老太爺提的。現在陳家子弟領先了旁的世家子弟一大截，從這次春闈就能看出來，陳家中了二十多人。”
“那這次舞弊案，豈不是陳家倒霉的也最多？”
鄭文朗面色凝重：“所以現在朝中有人說，這次舞弊案就是沖著陳家去的。”
“三哥覺得呢？”
“我覺得不是。”
“哦？為何？”
“朝堂相關，和你說了你也不明白，你又不知道朝堂局勢。”
“我怎么就不知道了？”葉緋霜反駁，“不然我當初怎么一眼就看出三哥想將我獻給六皇子的？”
鄭文朗不認同這個說法：“別說得這么難聽，什么‘獻給’？我那是撮合！”
“雙方愿意才叫撮合，我早就說過我不愿意了，你就和沒聽見似的。說白了，你就沒把我當個人。”
聽她翻起舊賬來了，鄭文朗擺擺手：“得得得，別說這個了，反正你也沒被我撮合成。”
葉緋霜很較真：“不是說不說的問題。不光是我，鄭家的其他姑娘在你眼里算是個人嗎？不都只是被你看作爭權奪勢的工具？”
鄭文朗蹙眉：“我想讓你們嫁得好也有錯了？要你不是我妹妹，真當我會撮合你和六皇子？我怎么就沒把你當人了？”
“所以說啊，在你們男人眼里，姑娘家出生就只是為了嫁人。一出生就開始攢嫁妝，然后學習三從四德，到了年紀就定下婚事，然后發嫁。生下女兒后，打她一出生再開始操持她的婚事，如此往復。你覺得這是人？”
“你……”
“這不和菜市場上待價而沽的肉沒什么差別嗎？家世好相貌好性格好的姑娘，就是好肉，能賣個好價錢。差的肉，就賤價賣。反正價格是商販和買家說了算，又不是肉自己說了算。肉就是被人吃的，就像女人也是被男人吃的。”
鄭文朗直接站了起來：“一派胡言！你這是在說什么胡話！”
葉緋霜同樣站了起來：“你們男人不就是這樣想的嗎？女人在你們眼里是沒用的，女人的姻緣才是有用的。所以你們可以堂而皇之地打著‘為你好’的旗號，來操控女人的姻緣，滿足了自身，還要女人轉過頭來對你們感恩戴德。”
鄭文朗一雙眼睛瞪得溜圓，三白眼都不三白了，因為上下左右都是眼白，四白。
“你真是……”他指著葉緋霜，“不識好歹！”
葉緋霜揚唇一笑：“我很慶幸我的不識好歹，讓我現在以一個人的狀態和你說話，而不是一塊兒等你賣掉的肉。”
鄭文朗很想發火，他的火明明已經到了嗓子眼，可就是莫名其妙發不出來。
他也沒有怫然離去，而是又氣沖沖地坐下，灌了一大杯茶水。
“說來說去，你不就對我撮合你和六皇子不滿？”他道，“以后你的婚事我不管了，你愛嫁誰嫁誰，好了吧？”
“那你就記住你的話。”葉緋霜說，“不要再試圖把我和任何一個男人綁在一起。”
“行！我記住了！五姑娘您清高，不稀罕男人！”
“本來就是，男人有什么可稀罕的？”
鄭文朗忽然火更大了。
按說他早該甩手走人了，可是不知怎的又不是很想走。
他快要回京了，下次回來還不知道是什么時候，所以也不知道啥時候再見到這個無法無天的五妹妹。
鄭文朗就真沒走，坐在那里一杯一杯地灌茶，時不時瞥一眼葉緋霜手里的貓頭鷹，看多了倒也覺得沒那么丑了。
此時，外邊傳來一串輕輕的腳步聲。
葉緋霜轉頭一看，是鄭茜霞。
自打鄭豐被閹了、身體大不如前之后，五房的其他人反而全都好起來了。
因為康氏有了更多的財政大權，所以給鄭豐每一房妾室的錢就多了，大家的吃穿用度全都提升了不止一個檔次。
最直觀的就是鄭茜霞和茹兒，兩人不光都長了個子、胖了點兒，精神頭也好多了。
鄭茜霞進了亭子，主動向兩人打招呼：“三哥哥，五妹妹。”
鄭文朗沒搭理，他對于沒有價值的人一貫都是不搭理的，更別提現在還一肚子火。
葉緋霜提醒他：“三哥，四姐姐和你打招呼呢，你聾了？”
鄭文朗生硬的：“嗯。”
葉緋霜：“和誰嗯呢你？”
鄭文朗深吸一口氣，朝鄭茜霞擠出一個笑：“四妹妹。”
鄭茜霞十分受寵若驚，畢竟她這么些年都沒被鄭文朗正眼看過。
鄭文朗憋屈無比地回了自己的院子，踹翻五個小花盆。
丫鬟們準備好了晚膳，無比豐盛的一桌子，讓鄭文朗又想到了葉緋霜剛才那“女人和肉”的荒唐言。
離經叛道、不成體統！
“把肉都撤下去！”鄭文朗惡聲惡氣的，“從今往后，本公子吃素！”