葉緋霜覺得自己已經神功大成了。
聽到陳宴問出這個問題，雖然心一瞬間提到了嗓子眼，但是她還能臉不紅、氣不亂、手不抖地把茶斟完了，一滴都沒有灑。
甚至還能氣定神閑地問：“這大半年里，陳公子應該已經把我的生平查了個底朝天吧？我和陳公子初見便是在船上，此前從未見過。”
陳宴道：“五姑娘可曾聽過陳可常端陽仙化這個故事？”
葉緋霜：“愿聞其詳。”
陳宴站起身來，在屋內緩緩踱步，清潤的聲調也是悠悠的：“有一個叫陳可常的秀才，三舉不第，出家為僧。后來得到了一位郡王的賞識，成為了郡王府的門僧。
郡王府一位歌女有孕，誣陷陳可常為姘頭。郡王將陳可常下獄，屈打成招。后來真相大白，姘夫實為郡王府管家。但陳可常已于端午那日坐化圓寂，以死證清白。
郡王去觀陳可常火化禮，火光中顯出陳可常法身，自述為五百羅漢中常歡喜尊者，因前世欠宿債，今生來償還。如今債已還完，當歸仙境。”
圓桌上有一豆燈火，火光跳躍，映照出葉緋霜因為“前世”二字而有些變了的臉色。
“陳可常圓寂前留下一首《辭世頌》，中有一句‘為前生欠他債負’，他覺得歌女冤枉自己，是因為前世自己欠了歌女的債。”
陳宴此時踱步到了葉緋霜身后：“于是我便以陳可常自比，或許前世，我也欠了五姑娘的債？以至于五姑娘這一世，對我有諸多怨恨。”
他的聲調明明那么輕，偏偏每一個字都宛如重錘，用力敲在葉緋霜的心口，讓她幾乎難以保持現在的平靜。
但她還是淡定地說：“前世？陳公子不覺得這太離奇了嗎？我早就說過了，因為我不喜歡我們之間的婚約，所以連帶著不喜歡和我有婚約的你。”
“五姑娘是個聰明人，很會權衡利弊。我和你的婚約，即便要履行，最早也要等你及笄之后，這中間最少有四五年的時間。”
“這四五年里，你完全可以依靠這紙婚約將我、乃至整個陳家和你緊密聯系起來，讓我們成為你的助力。那么很多事情做起來就會很簡單——這才是五姑娘你該做出的正確選擇，但你為什么非要和我割席呢？”
陳宴站在葉緋霜身側，右手撐著桌沿，燈光將他的身形投出的陰影和他的目光一起，將葉緋霜完全籠罩了起來。
她仰頭，回視著陳宴：“我和你說過，這樁婚約給我帶來很多麻煩，為我招了很多仇恨，所以我想早早退掉。”
“要是我們真的退婚了，她們就會放過你了？不會的，她們只會變本加厲，讓你更加沒有立足之地。五姑娘，這個道理我不信你不明白。”
在葉緋霜冷淡的眸光中，陳宴繼續說：“既然退與不退，帶來的都是麻煩，我相信五姑娘你會選擇不退，起碼還能利用利用，給自己換取些好處。但你還是堅定地要退，這違背了我對你的認知。”
“什么認知？”
“利益至上。”陳宴一字一頓，“自從你回了鄭家，你一直在為你自己、為你爹娘爭取利益。你會權衡很多事情，如果最終得到的好處可以大于你的付出，你就會做。”
葉緋霜的呼吸有點重了。
她不得不承認，陳宴說對了。
就像當初用苦肉計為鄭茜靜擋傷害，單槍匹馬去救璐王父子導致自己身受重傷，這都是她權衡利弊后的結果。
她從不怕付出代價、也不怕流血流汗，只要最后得到的好處足夠大，只要付出的代價是她可以承受的，她就會毫不猶豫地做出選擇。
“在船上見到我后，提出退婚，被我拒絕，五姑娘便應該會明白我的態度，知道這樁婚不好退。那么五姑娘會做的，就是在下次見面后，對我假意討好也罷，虛偽逢迎也罷，總之，五姑娘會選擇和我熟稔起來。
然后把我拉攏到你的陣營里，幫你在鄭家站穩腳跟，再從我這里獲取物質或者人脈上的支持，從而爭取到你想要的東西。”
陳宴說話時一直盯著葉緋霜，像是在認真捕獲她的反應：“即便和我接觸期間，你會有不適、不滿，但你都會忍下來，面上依舊做得無懈可擊。你不會和我爭吵，不會惹我不高興，你會對我百依百順，讓我更加喜歡你、欣賞你，從而更加盡力幫你。”
“等你利用完我，得到所有你想得到的，你就會用一個破釜沉舟的方式，解除這段婚約，徹底和我割席。”
陳宴彎下腰來，距離拉近，葉緋霜隱約都可以感受到他說話時的氣息。
“我以上說的，才是五姑娘你本該、也本會做的，對嗎？但你沒有，仿佛你早就知道了一個結果，那就是你用盡全力都討好不了我、從我這里得不到你想要的。所以你才連試都不愿意試。”
葉緋霜渾身僵硬，繃緊了唇角，她全力控制著自己的情緒，不讓自己露出一絲一毫的怯。
“陳公子，你未免太自信了，你憑什么認為我就該按照你的想法來做？”
“不是我的想法，是你的想法。”陳宴盯著她，“這半年來，我不止一次站在你的立場上進行思量，我剛才說的那些，是對你來說最輕松、也最劃算的一條路。”
葉緋霜發出一聲荒謬的冷笑：“那陳公子還思量出什么了？”
“還思量出因果關系錯了。”
“哦？”
陳宴用手指沾了茶水，在桌面上畫了左右兩個圓圈，中間有一個箭頭，讓左邊圓圈指向了右邊圓圈。
“五姑娘并不是因為討厭這樁婚約，從而討厭我。”
他把箭頭抹掉，畫了一個反方向的箭頭：“應該是，因為討厭我，所以討厭這樁婚約。”
“而且你對我的厭惡已經完全蓋過了利用這樁婚約可以得到的好處。你無法容忍我，更無法接受我。”
他又在左邊圓圈的左邊畫了個箭頭，指向了一個新圓圈。
“但我實在想不出你討厭我的原因。”他點了點那個新圓圈，“既然我們從前并不認識，也無世仇，那這么深的厭惡從何而來？”
“大概天意如此，我百思不得其解時，隨手拿了本書一翻，恰好翻到了寫有一個故事的那一頁。”他揚了揚唇角，“便是我剛才給五姑娘講的，陳可常端陽仙化。”
“我把陳可常說的前世債放在這里，”他點了點最前邊那個圓圈，“發現一切都能解釋通了。”
葉緋霜咬緊了下唇，但是兩只縮在袖子里的手卻控制不住地顫抖起來。
陳宴盯著她，把他剛才那個問題又進了一步：“五姑娘，我們有前世債嗎？”