怕”葉緋霜說，“她來給她姐姐出殯的時候，看著我的那個眼神，和要把我吃了似的，我肯定怕。”
話是這么說的，但是陳宴從她臉上看不出一丁點害怕的情緒來。
真是心口不一。
但陳宴還是把自己知道消息告知了她好讓她安心：“莫怕，這位杜大人不僅御下極嚴，還治家有方，他的后宅很安寧。”
葉緋霜明白了陳晏的意思。
年后，這位杜大人剛上任，肯定謹小慎微。他壓得住小秦氏，所以小秦氏也會老老實實的，起碼剛來滎陽時會老實。
葉緋霜高興道：“那太好了，看來我還是有一段安生日子可以過的。”
“但是也不能完全掉以輕心。后宅里的陰私手段很多，讓人防不勝防。”
陳宴覺得自己說的是廢話。和她認識幾個月了，她有多小心謹慎他是見識到了的。
但還是忍不住叮囑了。
一面對她，他的話好像變得出奇的多。
今日授課結束，靳氏留陳宴吃飯。
鄭老太太不同意把靳氏扶正，所以他們沒能搬去正院，還住在落梅小筑里。
鄭漣和靳氏都覺得無所謂，反正已經在這里住了十年了，早就習慣了。
而且自打葉緋霜回來，落梅小筑人多了，東西也滿了，煙火氣足足的，沒什么不好。
“霜兒，還有幾日就是你的生辰了。”靳氏問，“那天想吃什么？娘給你做呀。”
陳宴筷子一頓，生辰？
“做碗長壽面就行啦！”葉緋霜笑瞇瞇地說，“每次過生辰，養父都會給我做一碗長壽面。”
“長壽面肯定要做，別的呢？”
靳氏其實有些內疚。這是女兒回家后的第一個生辰，按說應該好好慶祝。但秦氏的百日祭禮剛過，女兒要是大肆慶生，未免洛人口舌。
但也不能敷衍，所以靳氏和鄭漣一合計，多做點好吃的擺一桌，請幾個人過來吃頓飯，私底下熱鬧熱鬧就行了。
葉緋霜沒掃靳氏的興，認真地點了幾個菜。
靳氏又問陳宴：“霜兒的生辰在臘月二十，三郎那天有功夫過來嗎？”
陳宴想都沒想：“有。”
“那太好了。”靳氏轉向葉緋霜，“到時候再請了你二姐姐和盧四公子來。我也想請你三伯母，但是年根了，她忙得很，未必有時間過來。”
葉緋霜點頭：“娘的安排很好。”
她看向陳宴：“馬上就要過年了，陳公子該回潁川了吧？”
陳宴對上她亮晶晶的眼睛，里邊寫滿了興奮和期待。
期待什么？當然是期待他趕緊走。
陳宴揚起唇角，露出一個云淡風輕又有點惡意的笑：“不回。”
她眼里的光暗了，期待被震驚所取代：“不回？你過年都不回家？難道你還要在鄭府過年？”
陳宴慢條斯理地說：“明年春闈，鄭氏族學里有幾個兄弟一并參加。他們讓我抓緊時間多多指點一下他們的課業，我應了。”
“呦，這得多辛苦啊。”靳氏心疼地看著未來的女婿，“要不三郎就先忙你們的正事，先不用教霜兒了，否則太占你的時間了。”
不愧是她娘，就是懂她的心思！
葉緋霜立刻跟著點頭：“是啊是啊，春闈要緊，真的，你趕緊準備會試吧，我已經識了不少字了，我自己看書也可以的。”
還是讓陳宴少在她爹娘跟前晃為妙，省得爹娘對他越來越喜歡。
否則自己將來退了婚，不得把爹娘氣壞了？
陳宴掃了一眼葉緋霜：“我說過，不耽誤。”
“不行呀，三郎，你來回跑太累了。”靳氏說，“反正你以后有的是時間慢慢教霜兒，也不差這一時。”
這話倒是讓陳宴比較愛聽。
冬日天黑得早，等吃完飯，夜幕已經完全籠罩了天際。
幾個小廝打著燈籠，引著陳宴離開落梅小筑。
沒走出多遠，和一個人打了個照面。
是傅湘語。
她裹了件白色的斗篷，提了個籃子，里邊裝的滿滿的都是白梅花瓣。
“陳公子？”一看見他，傅湘語眼睛就亮了，但是看到他是從哪里過來的后，目光又黯淡了下去。
陳宴朝她頷首：“傅姑娘。”
“陳公子是從落梅小筑過來的么？”
“是。”
傅湘語聲音更輕了：“陳公子是去看五姑娘的么？”
陳宴每日午后都堂而皇之地去落梅小筑，久而久之，看見的人就多了，就不是什么秘密了。
況且陳宴本來也沒打算藏著掖著，直言道：“我在為五姑娘開蒙。”
傅湘語愣住了：“開……開蒙？”
傅湘語的兄長便在鄭氏族學里進學，傅湘語著意和他打聽過許多陳宴的事。
兄長說，陳宴十分嚴厲，而且直言不諱，經常將他們的文章批得一無是處，讓他們自慚形穢，根本抬不起頭來。
所以他們拿給陳宴看的文章，都是精心寫就，改過無數遍的。
傅湘語深知陳宴是一個做學問要求極高的人，所以她實在想象不到他會有耐心給人開蒙、講那些小孩子都知道的東西。
“五姑娘真是好福氣。”傅湘語捏緊了手中的籃子，喃喃道，“有陳公子的教導，日后五姑娘進了族學里，定是個中翹楚。”
陳宴一本正經地點頭：“嗯，她會的。”
說罷，陳宴再次朝她彬彬有禮地一頷首，大步走了。
籃子里的白梅瓣不斷散發出清雅的香氣，明明很好聞，傅湘語卻生生嗅出了一絲酸楚。
第二日，陳宴從族學出來后，沒有直接回鄭府，而是去了城郊的一家老鐵匠鋪子。
鋪子里的學徒看見他，忙引著他去了后邊。
房間正中央的烘爐正熊熊燃燒著，火舌仿佛要從爐里鉆出來。幾個赤著膀子的漢子喊著號子，捶打聲不絕于耳。
一個留著絡腮胡的漢子看見陳宴，朝他走來，一邊用肩上的布巾擦汗：“還沒到你取槍的時候，怎么過來了？”
“要快一點。”陳宴說。
“不是說年前打好就行？”
“提前了，最晚二十，我要。”
漢子想了想今兒是幾號，有些為難：“時間太緊了啊。”
“需要加多少，你隨便說。”
“不是銀子的事。”漢子道，“你那桿槍那么精細，有多難打你知道。”
陳宴淡笑道：“若不精細，也不特意勞煩你了。”
“得了得了。”漢子擺擺手，“我讓他們把別的都放一放，所有人齊心協力先打你這桿槍，行了吧？二十黑夜，你來取吧。”
“不行，最遲二十早上。”
漢子無語：“得得得，知道了。”
陳宴正準備走，漢子叫住了他：“忘了問了，你這槍開不開鋒？”
開鋒即見血，見了血的兵器會鍛造得更加鋒利。
“開。”陳宴說，“到時候，我親自來開。”
既然他要給，他就要給最好的。