何青蓮掀開車簾，打量著這座依山而建的小鎮。
青石板路蜿蜒向上，兩側店鋪林立，行人往來不絕，倒是顯得比較繁華。
“莊主，前面就是林安鎮。”駕車的護衛回頭稟報：“我先讓兄弟進去通知一下！”
何青蓮微微點頭，目光掃過街道。
她注意到街邊幾個商販看似隨意，實則目光警惕地掃視著過往行人，其中一人看到馬車后立刻轉身離去，顯然自己被人監視了。
馬車轉過一個彎，一座掛著平安鏢局匾額的大院出現在眼前。
院門前站著一位身材魁梧的中年男子，一身褐色勁裝，腰間掛著一柄無鞘長刀。他身后整齊站著二十余名鏢師，個個精神抖擻。
馬車剛停穩，那中年男子便三步并作兩步上前，單膝跪地：“閑云山莊舊部張季拜見莊主！”
何青蓮連忙下車扶起他：“老張你何必行此大禮？都是老熟人了。”
張季抬起頭，眼中閃著激動的光芒：“在張季心中，您永遠是莊主，是我的恩人，當年若不是老莊主傳授本事給我，哪有我張季今日？”
他側身讓路：“莊主一路勞頓，快請入內休息。”
何青蓮帶著四名護衛和丫鬟跟隨張季進入鏢局。
院內寬敞整潔，兩側兵器架上刀槍劍戟排列有序，十幾名鏢師正在場中操練，見他們進來紛紛行禮。
張季親自引領何青蓮來到后院一間雅致廂房：“這是專門為莊主準備的，已經命人打掃干凈了！”
“老張你有心了。”何青蓮環顧四周，房間布置簡單卻不失雅致，還特意放了自己喜歡的熏香。
張季搓了搓手：“莊主稍坐，我去給您沏茶。”
說完便匆匆離去，不一會兒親自端著茶盤回來。
“這是今年新采的云香茶，知道莊主喜歡清淡的，特意少放了些茶葉！”張季小心翼翼地為她斟茶，四十多歲的漢子此刻像個初次待客的少年般局促。
何青蓮接過茶盞輕啜一口，溫熱的茶湯帶著淡淡清香滑入喉中：“好茶!老張你這些年過得如何？”
“托莊主的福，還算不錯！”張季在她對面坐下：“十年前從山莊出來后，我就在這林安鎮落腳，開了這家鏢局，靠著在山莊學到的本事，生意越做越大，現在手底下也已經有六十多名鏢師了。”
何青蓮微笑點頭：“現在你也是地榜四十九位，無鋒刀的名號在江湖上響當當的。”
張季憨厚地撓了撓頭：“都是虛名而已，對了，莊主這次回東境，怎么只帶了四個年輕護衛？這一路山高水遠，實在讓人放心不下。”
提到此事，張季臉色突然黯淡下來：“還有就是少主失蹤的事...”
“我聽說后也是寢食難安，派了不少人四處打探過，但一直沒有消息。”
何青蓮放下茶盞，輕嘆一聲：“他的事怪不得你，說不定是他自己淘氣，離家出走了也不一定，玩夠就回來了。”
“少主吉人自有天相，一定會平安無事的。”張季連忙安慰道，隨即話鋒一轉：“莊主，不如讓我親自護送您去東境吧？我挑幾個得力鏢師隨行，路上也好有個照應。”
何青蓮搖頭：“不用這么麻煩，我就在這里呆一天，明日一早就繼續趕路了！”
“可是..”
“唉！”何青蓮嘆了一口氣：“你們這些人都是這個習慣，還是覺得我弱不禁風嗎？別忘了我早就已經是天榜高手了。”
張季傻笑幾聲：“倒是忘了，不過至少讓我派幾個鏢師護送一程？”
何青蓮見拗不過，只好講道：“那也好，就送到下個鎮子吧！”
張季這才露出笑容：“那行！莊主先休息，我去安排晚宴。今晚一定要好好招待您！”
當夜。
中州某地。
一處昏暗的地牢當中，被鐵鏈束縛著好幾個人。
地牢內潮濕陰冷，墻壁上的火把投下搖曳的光影，將幾道被鐵鏈束縛的身影拉得忽長忽短。
鐵鏈上刻著詭異的符文，時不時閃過一絲暗紅色的光芒，壓制著囚犯們的真氣。
虛無法懶洋洋地靠在檀木椅上，手中把玩著一只青銅酒杯。
他面容陰冷，一襲黑袍松松垮垮地披在身上，聲音如同鈍刀磨石開口：“再問最后一次，你們真沒見到嚴川？”
楊興業猛地抬頭，鐵鏈嘩啦作響。
他嘴角還掛著干涸的血跡，右眼紅腫，卻仍怒目而視：“老怪胎！我師父都死了多少年了？你怕不是得了失心瘋！”
“你要是想要去見他，現在就拔劍自刎最快！”
“啪！”
一道無形氣勁抽在楊興業臉上，打得他頭猛地偏向一側，鮮血從破裂的嘴角溢出。
“興業！”蘇姝驚呼，掙扎著想往前撲，卻被鐵鏈死死禁錮。
她原本清麗的面容此刻布滿傷痕，左臂以不正常的角度扭曲著。
虛無法慢條斯理地抿了口酒：“我既然能把你們幾個天榜高手一個個請來，自然知道嚴川沒死！”
他忽然傾身向前，眼中閃過狂熱的光芒：“二十一年前，他沒有死，只是失蹤，現在他重新出現了！”
幾人聽后都是面面相覷。
沈問秋咳嗽著抬起頭，他胸前白衣已被鮮血浸透：“虛無法，你肯定是被人騙了，師父要是還是活著，二十一年過去，我們豈能不知道？”
地牢角落里，還有兩只靈獸發出痛苦的嗚咽。
噬金獸跳跳前爪被鐵釘貫穿，身上同樣捆著厚重鐵鏈，現在的體型只有普通貓狗的大小。
蹦蹦同樣遭遇，此時奄奄一息趴在地上，無法動彈。
蕭哭突然冷笑了幾聲，然后道：“老東西，嚴修遠那孩子也是你抓的對吧？那可是未來駙馬，圣上要是知道了，震怒之下，就算你躲到天涯海角也會把你揪出來！”
虛無法像是聽到什么笑話般仰頭大笑，笑聲在地牢中回蕩，震得墻壁上的火把忽明忽暗。
他猛地收住笑聲，眼中寒光閃爍：“狗屁圣上！老夫要是想要做上那個位置輕而易舉...”
“咚咚咚!”
地牢石門被輕輕叩響，打斷了虛無法的話。
他眉頭一皺，不耐煩地揮袖，石門無聲滑開。
一名黑袍人單膝跪地，雙手呈上一封密信。
虛無法展開信紙，目光快速掃過，嘴角漸漸揚起。
他手指一搓，信紙瞬間化為灰燼。
“好，很好。”虛無法撫掌輕笑，眼中閃爍著興奮的光芒，然后轉頭對幾人講道：“何青蓮下山了，只帶了四個護衛！”
楊興業聞言劇烈掙扎起來，鐵鏈嘩啦作響：“虛無法！你敢動我師娘一根頭發，我一定會親手殺了你！”