姜芷走了。
那一塊五毛錢，揣得理直氣壯。
她前腳剛踏出姜家老宅的門檻，后腳屋里就炸了鍋。
“這可咋辦啊！”
姜為民盯著床上口眼歪斜、涎水直流的王桂香，握著藥方，手抖個不停。
藥方是有了，可錢呢？
姜老太一屁股坐在泥地上，又開始新一輪的哭天搶地。
“我造了什么孽！養了一群白眼狼啊！”
“大的小的，沒一個省心的！”
“姜芷那個小賤人，心腸比石頭還硬！”
“親奶奶跪在地上，她眼皮子都不抬一下！這是要活活逼死我們啊！”
她嚎著，眼角余光卻不住地往大房、二房那邊瞟。
大媳婦李翠花抱著胳膊，倚著墻，嘴里“嘖”的一聲。
“娘，話可不能這么說。”
“芷丫頭是醫生，看病收錢，天經地義。”
“剛才那一塊五毛，我們兩家已經是仁至義盡。總不能往后這藥錢，也指望我們吧？”
“誰的婆娘誰伺候，誰惹的麻煩誰兜著，道理就該是這個道理！”
這話說得半點情面不留。
姜為民一張臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，一個字都反駁不出來。
二媳婦周蘭也悄悄拉了拉自家男人的衣角，低聲道：“當家的，咱們做到這份上可以了。這可是個無底洞，自家玉梅還要調理身子呢，填不起。”
姜為強嘆了口氣，終究是沒再出聲。
人情冷暖，薄如蟬翼。
從前王桂香仗著老太太撐腰，在家里橫行霸道，沒少擠兌大房和二房。
如今癱在床上，成了人人避之不及的瘟神。
最后，還是姜為民自己，佝僂著背，挨家挨戶去借錢。
那個在磚窯廠上班，從不求人的體面人姜為民，為了給王桂香抓藥，把這輩子的臉都丟盡了。
“趙大哥，借我兩毛錢……年底發了工錢就還。”
“李大嫂，賒我幾斤棒子面吧，家里……揭不開鍋了。”
有人念著舊情，遞過一毛兩毛。
更多的人，只是搖著頭，默默關上了門。
誰家的日子都不寬裕，誰又愿意把錢扔進一個看不見底的窟窿？
好不容易湊夠了藥錢。
姜為民跑到鎮上的藥鋪，抓了藥回來。
煎藥，喂藥，成了他每天的活計。
王桂香吃喝拉撒，全在土炕上。
一開始，姜為民還指望著姜老太能搭把手。
姜老太伺候了兩天，聞到那股屎尿的騷臭味，就再也不肯踏進三房的門。
她只坐在自家門口，對著寒風咒罵。
罵姜巧巧是賠錢貨，罵王桂香是拖油瓶，罵姜芷是鐵石心腸的白眼狼。
所有的重擔，都壓在了姜為民一個人身上。
這個一輩子沒伺候過人的男人，笨拙地學著怎么伺候一個癱子。
王桂香說不了話，只會“嗬嗬”地叫。
餓了，渴了，要解手了，全是一個調。
姜為民得靠猜。
猜不對，王桂香就用那還能動的半邊身子發瘋，把污穢物弄得到處都是。
他從起初的惡心、暴躁，到后來的麻木。
姜為民端著屎尿盆子出門時，再也不敢抬頭。
村里人看著他，指指點點。
“看見沒，那就是姜為民。從前多威風啊，現在跟個老媽子似的。”
“活該！誰讓他以前眼瞎心盲，現在遭報應了唄！”
那些話，像無形的鞭子，抽得他脊梁骨都抬不起來。
一天深夜。
王桂香又在炕上折騰。
姜為民被吵醒，點上煤油燈，一股惡臭直沖天靈蓋。
炕上一片狼藉。
他忍著干嘔，給王桂香擦洗身子。
擦著擦著，他就崩潰了。
一個四十多歲的漢子，蹲在炕邊，雙手插進油膩的頭發里，喉嚨里發出嗚咽。
他想不通。
他的人生怎么就變成了這個樣子？
女兒跟人跑了，老婆癱在床上，親娘兄弟袖手旁觀，全村人都在看他的笑話。
恍惚間，他想起了趙秀娥。
想起那個女人還在時，家里總是干干凈凈，飯菜總是熱氣騰騰。
趙秀娥話不多，總是低著頭干活，逆來順受。
他嫌她悶，嫌她生不出兒子，嫌她不能給自己長臉。
后來他娶了王桂香，嘴甜，會來事，他覺得人生走上了正軌。
可現在呢？
那個他嫌棄的女人，跟著女兒住進了青磚大瓦房，日子越過越紅火，全村人都敬著她們。
而他，守著這個癱子，守著這個破屋，活得連條狗都不如。
“啪！”
一聲脆響。
他狠狠抽了自己一個耳光。
炕上的王桂香被嚇得一哆嗦，停了嗬嗬聲，渾濁的眼睛里滿是驚恐。
姜為民看著她，眼淚混著鼻涕，糊了一臉。
他終于明白。
這一切，都是他自己選的。
是他，為了那點可笑的面子，親手拋棄了真正對他好的妻女。
是他，默許了王桂香母女對姜芷她們的欺壓。
這所有的一切，都是報應。
從那天起，姜為民像變了個人。
他不再抱怨，沉默地干著所有的臟活累活。
他去磚窯廠上工，干的活比誰都多，比誰都賣力，只為多掙幾個工分換口糧。
他瘦得脫了相，背也駝了，頭發白了大半。
那個愛面子、好虛榮的姜為民，死了。
活下來的，只是一個為了生存掙扎的，麻木的男人。
村里人看著他的變化，議論聲也漸漸小了。
這一切，姜芷都看在眼里。
她偶爾路過老宅，會看到姜為民提著尿盆，佝僂著背的模樣。
但她心里，沒有一絲波瀾。
可憐嗎？
或許。
可這與她無關。
她不是圣母，做不到以德報怨。
她能做的，只是在王桂香病危時，出于醫生的本分，伸手拉她一把。
至于姜為民，他如今所承受的一切，都是他該付出的代價。
想要得到原諒？
那要看他，能不能用這漫長的余生，真正活出個人樣來。