回到空無一人的軟臥包廂，陸向東“咔噠”一聲鎖上了門。
整個世界，瞬間安靜了下來。
他轉過身，看著好整以暇坐在鋪位上，正慢條斯理地擦拭著油布包上灰塵的姜芷，心里的那點后怕和緊張，才終于化作了哭笑不得的無奈。
“阿芷，你這招‘渾水摸魚’，也太險了點。”陸向東一屁股坐在她對面，給自己倒了杯水，一口氣灌了下去，“剛才但凡慢上一步，咱們就得被堵在站臺上了。”
姜芷抬起眼皮，瞥了他一眼，嘴角噙著一抹淡淡的笑意：“富貴險中求。不亂，我們怎么有機會下手？”
她拍了拍懷里那個沉甸甸的油布包，“再說了，有你在，我怕什么？”
一句輕描淡寫的話，卻讓陸向東的心像是被泡進了蜜罐里，甜得發膩。
這世上，恐怕也只有他陸向東的媳婦，才能在那種神仙打架的混亂面里，面不改色地指揮他放報紙，然后自己悄無聲息地就把寶貝給摸了回來。
這膽識，這手段，簡直了！
“快看看，里面到底是什么寶貝，值得他們這么大動干戈。”陸向東搓了搓手，好奇地湊了過去。
姜芷點點頭，將油布包放在小桌上，小心翼翼地解開外面纏繞的麻繩。
厚重的油布一層層打開，露出了里面一個古樸的紫檀木長盒。
盒子沒有上鎖，姜芷輕輕一推，盒蓋便應聲而開。
一股比之前濃郁百倍的，混雜著泥土芬芳和奇異藥香的氣息，瞬間充滿了整個包廂。
僅僅是聞到這股味道，就讓人感覺神清氣爽，連日來的旅途疲憊都仿佛一掃而空。
陸向東探頭看去，只見木盒里面鋪著一層厚厚的、濕潤的青苔，而在青苔的包裹中，靜靜地躺著一根……蘿卜？
不，那不是蘿卜。
那是一根約有成人手臂粗細，通體呈淡黃色，形態酷似人形的根莖。
它有著清晰的“頭顱”、“軀干”和“四肢”，甚至連一些細小的根須，都像是人體的毛發一樣，微微卷曲著。
最讓人感到不可思議的是，那些最纖細的根須，此刻竟然還在以一種肉眼可見的，極其緩慢的速度，微微地……脈動著！
“這……這是什么東西？活的？”陸向東被眼前這一幕驚得目瞪口呆，他長這么大，執行過無數次危險任務，見過各種稀奇古怪的東西，卻從未見過如此詭異的植物。
“是活的。”姜芷的眼中，也閃爍著驚嘆和熾熱的光芒。
她伸出手指，輕輕地觸碰了一下那人形根莖的“皮膚”，能清晰地感受到下面傳來的，微弱而富有生命力的搏動。
“這，就是傳說中的‘百年活參’。”
在前世，她也只在姜家最古老的藥典圖譜上，見過關于這種神物的記載。
據說，普通的人參，長到五十年，便已是極品。而能生長超過百年的野山參，在吸收了天地靈氣和日月精華之后，便有可能生出“靈性”，化為“活參”。
這種活參，已經脫離了普通藥材的范疇，可以說是真正的“天材地寶”。
它的藥性，比普通的百年人參要強上百倍不止，不僅能活死人，肉白骨，更關鍵的是，它蘊含著一絲最純粹的“生機”，是煉制那些傳說中能夠延年益壽的“神丹”，最核心的一味主藥！
難怪藥神宮的人，會如此大費周章地護送。
也難怪刀疤臉那伙人，會不惜在火車站公然火并，也要搶奪。
這東西的價值，已經不能用金錢來衡量了。
“延年益壽？”陸向東聽得一愣一愣的，“這世上，真有這種東西？”
“有。”姜芷肯定地點了點頭，“醫道的盡頭，本就不是凡人能夠想象的。只不過，有些人用它來救人，而有些人，卻用它來滿足自己永生的貪欲。”
她看著這株活參，冷笑一聲：“藥神宮，或者說那個‘長生谷’，費盡心機想要煉制長生不老藥，這株活參，恐怕就是他們最重要的藥引之一。”
“這盒子底下，好像還有東西。”陸向東眼尖，發現木盒的底板似乎有些不對勁。
姜芷聞言，小心翼翼地將活參和青苔捧了出來，放在一旁的干凈布料上。
她伸手在盒底敲了敲，果然傳來了中空的聲音。
她在盒子的內壁摸索片刻，找到了一個極其隱蔽的小小卡扣，輕輕一按。
“咔噠”一聲輕響，木盒的底板彈了起來，露出了下面一個狹小的暗格。
暗格里，靜靜地躺著一張折疊起來的，薄如蟬翼的皮紙。
姜芷將皮紙取出，小心翼翼地展開。
只見皮紙上，用一種暗紅色的，像是朱砂又像是血液的顏料，寫著一行行細小的，如同蝌蚪一般的神秘符號。
這些符號，既不是漢字，也不是任何一種已知的文字，歪歪扭扭，看起來就像是鬼畫符。
“這是什么？”陸向東湊過來看，完全看不懂。
姜芷的眉頭，卻緊緊地皺了起來。
她的腦海中，如同閃電劃過，瞬間浮現出前世在姜家禁地密室里，看到的一本孤本手札上的記載。
藥碼！
這是一種比摩斯密碼還要古老和復雜的加密方式，源自上古的方士和煉丹師。
他們為了保護自己珍貴的丹方和秘密不被外人竊取，便創造了這種獨特的“藥碼”。
每一個符號，都對應著一種特定的藥材，或者一種特殊的炮制手法，甚至是一個特定的穴位。只有精通藥理，并且掌握了解碼規則的人，才能看懂其中的含義。
而解碼的“鑰匙”，就藏在那些最基礎，也最容易被人忽略的藥理口訣之中。
比如“君臣佐使”、“五行生克”、“子午流注”……
這一刻，姜芷終于明白，為什么藥神宮和長生谷的人，都對醫道藥理有著如此高深的造詣。
因為這根本就是他們傳承的一部分！
姜芷深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，大腦開始飛速運轉。
她將前世記在腦海里的，那浩如煙海的醫學典籍，和眼前這些詭異的符號，一一對應。
“這個符號，形如蛇纏，性屬陰寒，對應的是‘烏頭’。”
“這個符號，狀若烈火，性屬陽燥，對應的是‘附子’。”
“這個，是‘君藥’的標記，這個，是‘隔水燉煮’的手法……”
陸向東看著姜芷嘴里念念有詞，手指在皮紙上飛快地比劃著。
他不敢出聲打擾，只能在一旁靜靜地看著，眼中充滿了震撼和癡迷。
時間，一分一秒地過去。
終于，在火車又行駛了半個多小時后，姜芷長長地吐出了一口氣，眼中閃過一絲了然。
“我解開了。”