會試當日。
天光未亮，京都圣院之外，已是人山人海。
數萬名來自大夏各地的考生，匯聚于此，黑壓壓的一片，等待著龍門開啟的時刻。
每個考生的臉上，都寫滿了緊張與期盼。
這是決定無數讀書人命運的一天。
盧璘帶著李明軒、張虎等一眾經世學堂的門生，夾雜在人潮之中，緩緩向前。
“先生，好多人啊。”張虎第一次見到這等陣仗，有些發怵，下意識地靠近了盧璘。
李明軒則要鎮定許多，但緊握的拳頭，還是暴露了他內心的不安。
盧璘環顧四周，面色如常。
就在此時，前方的人群忽然起了一陣騷動，自動向兩側分開，讓出一條通路。
一行數十人，在一眾仆從的簇擁下，施施然走了過來。
為首的兩人，衣著華貴，氣度雍容。
正是洛州王家的王景，與汴州顧家的顧清辭。
兩人身后，跟著的也都是陳明遠等一眾頂尖世家的嫡系子弟。
這群人，仿佛自帶光環，一出現，便吸引了所有人的注意。
雙方的隊伍，在圣院門前不期而遇。
王景的腳步停下，隔著數步之遙，看向了人群中的盧璘。
他身旁的顧清辭，則發出一聲輕嗤，毫不掩飾輕蔑之色。
王景主動上前一步，臉上帶著微笑。
“盧案首，別來無恙！”
盧璘平靜的回禮：“王公子....”
王景的笑容不變，但一旁的顧清辭卻帶著鋒芒：
“盧案首經世之學，冠絕江州，能讓萬民俯首，宗師折腰。今日，我等倒要看看，在這圣人定下的規矩之下，盧兄的實學，能否勝過我等的經義文章。”
周圍的考生聞言，皆是心中一凜，紛紛投來關注。
李明軒等人更是怒形于色，正要開口反駁。
盧璘卻抬手制止了他們，淡然一笑：
“經世與經義，本就不該對立。”
盧璘從容不迫的氣場，讓顧清辭臉上笑意微微一僵。
“好！”顧清辭重重吐出一個字，“那便考場上見真章！”
說罷，不再多言，徑直走向了圣院的另一側入口。
“先生，他們也太囂張了！”張虎憤憤不平。
盧璘只是拍了拍他的肩膀，沒有回應。
“咚！咚！咚！”
這時，鼓聲響起，圣院的大門，緩緩打開。
“開門！考生入場！”
考生們開始排隊，接受嚴格的搜檢，而后進入考場。
.............
三千個獨立的號舍，整齊排列。
盧璘與李明軒等人互相道了一聲珍重，便各自走向了自己的號舍。
帶眾考生落座后，主考官周清源，在一眾考官的簇擁下，登上了高臺。
他年約五旬，面容清癯，一身官袍，不怒自威。
周清源拿起名冊，開始宣讀考場規矩。
當念到“江州，盧璘”之時，動作微微停頓，周清源朝盧璘方向瞥了一眼。
盡管動作很輕微，但盧璘還是敏銳地捕捉到了，略微皺眉。
規矩宣讀完畢。
周清源打開一個由黃綾包裹的木匣，從中取出一張卷軸。
所有考生，全部屏住了呼吸。
“今科會試策論題！”
周清源的聲音，傳遍了圣院。
“論大夏國運，當以何為本？當以何為先？”
“請諸位考生，據經義圣道，結合時局，撰文策論！”
題目一出，考場內響起一片松氣聲。
這個題目，宏大，正統，是典型的會試策論題。
既可以引經據典，大談君臣之道，綱常倫理。
也可以結合時弊，針砭時事，提出自己的見解。
發揮的空間很大。
幾乎在題目宣布的瞬間，考場內便響起了下筆聲。
王景、顧清辭等世家子弟，早有準備，幾乎是毫不猶豫地便提筆。
他們自幼浸淫經義，對這類題目，早已爛熟于心，無數范文在胸，只需稍加修改，便是一篇上佳的策論。
而盧璘卻沒有著急動筆。
坐在號舍內，手握著筆，雙目微閉。
不遠處的號舍里，李明軒偷偷從隔板的縫隙中，焦急地望向盧璘的方向。
先生怎么還不動筆？
難道是被題目難住了？
李明軒心中焦灼，卻又不敢發出半點聲響，只能替先生干著急。
另一邊，顧清辭的筆下，已是洋洋灑灑數百字。
文章，起手便是“天不變，道亦不變”，引《春秋繁露》為論據，大談“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”的三綱之道。
在顧清辭看來，國運之本，便在于綱常不亂，人人各安其位，以德化民，以禮治國。
文章引經據典，辭藻華麗，對仗工整，堪稱策論文章的典范。
............
時間，一分一秒的流逝。
考場內，絕大部分考生都已文思泉涌。
唯有盧璘的號舍，考卷上依舊空無一字。
高臺之上，主考官周清源的視線，也若有若無的，一次次掃過盧璘所在的方位。
這是在故弄玄虛？
還是真的無從下筆？
江郎才盡了？
........
就在此時！
盧璘豁然睜開了雙眼！
清澈的眸子里，如有星河流轉，剎那間迸發出光彩。
接著提筆蘸墨。
筆尖懸于紙上三寸之際，才氣已然凝聚。
與所有人不同。
盧璘的文章，開篇沒有引用任何一句圣人語錄。
破題，開宗明義。
“國者，斯民之共器；運者，萬姓之同舟。”
緊接著，承題：
“圣人之治天下也，必察其本而務其先。”
“今叩國運興衰之道，臣請剖心而論：非山河之險、甲兵之利、倉廩之實可恃，實億兆之心歸往耳！”
完全跳出了傳統經義的框架，沒有去討論“君、臣、禮、法”。
而是用一種最本源的方式，去探尋國運二字的真意！
高臺之上，周清源正端起茶杯，準備小酌一口。
一名巡場考官，快步走上高臺，將一張紙條遞了上來，上面正是盧璘的破題之語。
周清源接過紙條，只看了一眼。
噗！
一口熱茶，盡數噴了出來！
顧不得擦拭官袍上的茶漬，死死地盯著那兩行字。
狂悖！
簡直是狂悖至極！
果然不按常理出牌！
周清源眉頭緊皺。
若盧璘接下來的文章，敢偏離經義之道，大談他那套所謂的“經世之學”，那自己便有足夠的理由，將他的卷子，判為下下等，直接黜落！
然而，還沒等周清源念頭平息。
號舍內，盧璘已經動了。
筆走龍蛇，文思泉涌！
“《書》云：民惟邦本，本固邦寧。”
“夫國之為國，非城闕之高、律令之繁也。”
“一夫輟耕，則饑者見于道；一婦罷蠶，則寒者號于衢。”
........
層層遞進，邏輯森嚴。
一種全新的，與理學“君為重，社稷次之，民為輕”截然相反的治國大道！
而是一刀斬斷儒家禮法為綱的陳舊認知。
直接點破：國家存在的本質是人，而非抽象的制度或道德教條。
一名坐在盧璘鄰近號舍的巡考官，路過的無意間一瞥，看到了盧璘卷上的這幾行字。
整個人，瞬間呆立當場。
民....民才是國之根本？
這...這怎么可能！
圣人書里，可不是這么說的！
盧璘沒有絲毫停頓，給出論斷之后，順理成章地得出了整篇文章的核心！
“臣竊觀當今四弊：”
“賦役不均。”
“吏治壅塞。”
“文道僵死。”
“陰陽失序”
“故臣請：......”
.....