下朝后，百官自太和殿內魚貫而出，但大多各走各的，三三兩兩接頭閑聊的都少見。
接著，便是以武成侯為首的一眾軍方勛貴，個個面沉如水，腳步沉重的走出來。
柳拱站在宮門處，目送著勛貴遠去，眉頭緊鎖。
“閣老，我們.....”盧璘走到了柳拱身邊。
柳拱回頭，看了眼盧璘略帶蒼白的臉色：“你先回府好生休養，朝堂上的事，有老夫在。”
“這些人，怕是不會善罷甘休。”盧璘望著勛貴的背影。
柳拱冷哼一聲。
“一群被圈養壞了的虎狼，平日里作威作福慣了，如今陛下要動他們，自然要齜牙咧嘴。”
“只是沒想到，陛下這次，竟如此雷厲風行。”
……
武成侯府，密室。
十幾名大夏朝最頂尖的軍方勛貴齊聚于此，個個都是侯爵之尊，跺一跺腳，京都都要抖三抖的人物。
“砰！”一名相對年輕的侯爵一拳砸在桌上，滿臉漲紅。
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”
“定國侯府六百年忠良，陛下竟然憑著一個黃口小兒的一面之詞，就要將其滿門抄斬！這是昏君所為！”
“什么狗屁密信！誰知道是不是和盧璘串通好了，偽造出來陷害忠良的！”
“沒錯！欲加之罪，何患無辭！”
附和聲此起彼伏，整個密室都是叫罵聲，言語間根本聽不到半點對圣上的忌諱。
“都給本侯閉嘴！”
首座之上，武成侯猛地一拍扶手。
密室內瞬間安靜下來。
眾人看向這位軍方勛貴中，僅次于定國侯的武成侯。
武成侯環視眾人，嘆了口氣：
“現在說這些還有什么用？你們以為，陛下真的只是在針對定國侯府嗎？”
眾人一愣。
武成侯搖頭，眼中滿是擔憂：
“你們還沒看明白嗎？”
“提前殿試，將成績與家族榮辱掛鉤....這是陽謀啊！”
“陛下這是要當著天下人的面，告訴所有人，我們這些世襲罔替的勛貴，養出來的都是一群廢物！這是要用新貴，來取代我們！”
“這是要換血啊！”
“他要將太祖爺留下的基業，連根拔起！”
所有勛貴聞言集體失聲。
其實很多人之前都往這方面想過。
但畢竟榮華富貴了幾百年，還沒有從大夢中醒過來罷了。
如今，被武成侯揭開了面皮。
一個個面如死灰，滿臉憂色。
今日是定國侯府，明日，就可能是他們中的任何一家。
許久，才有一名年長的老侯爺顫巍巍地開口。
“那....那我們該如何是好？總不能...總不能坐以待斃吧？”
是啊，總不能就這么等著，被圣上一個個清算掉吧？
武成侯站起身，掃了一圈眾人：
“陛下既然劃下了道，我們就必須接著。”
“他想用殿試來打我們的臉，那我們就偏不能讓他如愿！”
“傳令下去，三日之內，不惜一切代價！把我們能找到的最好的大儒、最有名的文宗，全都請到府上！把所有可能考到的題目，全都給那群小兔崽子們押一遍！”
“這次殿試，許勝不許敗！”
一名侯爵皺眉道：“可盧璘此子....他連驚圣文章都能寫出，我們府上那些不成器的東西，怎么可能比得過他？”
武成侯眼中閃過一抹狠戾。
“比不過，就不會想別的辦法嗎？”
“他不是在妖蠻大營受了重傷嗎？一個連筆都快握不穩的廢人，還怎么寫文章？”
“派人去‘慰問’一下，讓他傷得更重一些，重到下不了床，看他還如何參加殿試！”
眾人聞言，紛紛點頭。
這的確是個辦法。
只要盧璘不能參加殿試，那他們勛貴子弟，便少了一個最大的對手。
“其二。”
武成侯豎起第二根手指。
“定國侯府的事，絕不能就這么算了！我們必須查清楚，那晚在妖蠻大營，到底發生了什么！”
“影三為何會恰好出現在那里，又恰好拿到了所謂的‘信物’？”
“還有那些黑衣刺客，當真是定國侯府的死士嗎？”
“此事處處透著蹊蹺！若是陛下設局，我們必須找到證據！只有這樣，才能讓天下人看清陛下的真面目，才能自保！”
“沒錯！必須查！”
“若是陛下栽贓，我等就算是拼了這條老命，也要去太廟前，請太祖皇帝的牌位出來評評理！”
“可……若是真的呢？”一個不合時宜的聲音弱弱響起，“萬一定國侯府，真的通敵了呢？”
密室再次安靜下來。
武成侯瞥了那人一眼，冷冷開口。
“是真的，那也只能當它是假的。”
“定國侯府倒了，下一個就是我們。唇亡齒寒的道理，不用我教你們吧？”
眾人心中一凜，再無人敢有異議。
“這第三嘛....”
武成侯頓了頓，沒有繼續說下去，而是將目光投向了密室最角落里，一個從始至終都未曾開口的老者。
這是一名須發皆白的老侯爺，爵位不高，但輩分卻是全場最高。
見所有人都看向自己，老侯爺緩緩睜開渾濁的雙眼，慢悠悠地開口。
“陛下要廢祖制，要動太祖爺定下的規矩。”
“我們這些做臣子的，攔不住。”
“但，總有人能攔得住。”
老侯爺的話說得沒頭沒尾，卻讓在場所有人，心頭猛地一跳。
武成侯躬身一拜。
“還請老侯爺示下。”
老侯爺顫巍巍地從懷中摸出一塊黑色的令牌，放在桌上。
令牌古樸，上面沒有字，只刻著一道橫貫天地的鞭痕。
“打王鞭....”
武成侯看到令牌，呼吸都為之一滯。
“這是....太祖爺御賜，監察皇族，上可打昏君，下可斬佞臣的....打王鞭！”
“它不是早在三百年前就遺失了嗎？”
老侯爺搖了搖頭，沒有解釋。
“派人，將此物，送去太廟。”
“就說，昭寧不尊祖制，意圖霍亂朝綱，江山社稷，危在旦夕。”
“太廟....自會定奪。”
話音落下。
整個密室，落針可聞。
武成侯雙手顫抖地捧起“打王鞭”令牌，重重地點了點頭。
“我明白了。”
轉過身，面對眾人，眼中再無半分慌亂。
“諸位，生死存亡，就在此一舉了！”