馬車轆轆而行，時君棠倚著窗欞有些出神。
“族長，郁大姑娘執意要嫁進東宮，咱們真的不阻止嗎？”小棗問道。
“她認為進了東宮，宮里將會是她的主場。卻不知郁族長并非動不了沈瓊華，而是給皇后留幾分臉面，不和太子撕破臉罷了。皇后再疼她，只要沈瓊華對太子大業有益，也只會顧全太子的利益。這世上真正疼她的人只有郁家主。”
“族長為何不把這些利害說給郁大姑娘聽？”
“皇后娘娘在含煙心中的分量如母親一般，我這些話不過徒惹嫌隙，反倒讓她心里不快。”這種長年如母女般親昵的關系，會給含煙能為她撐腰的錯覺，再聰明的人也會被困住。時君棠在心里嘆了口氣。
小棗擔心地道：“若日后讓郁大姑娘知道咱們很多事都瞞著她，怕會恨上族長。”
郁大姑娘當了太子妃，而族長卻要是對付太子的人。
“這不是我能阻止得了的事。若真的走到那一步，該如何便如何，各安天命。”時君棠望著車外流轉的街景，若含煙執意嫁進東宮，最后怕會成為郁家的棄子。
每個人都要為自已的選擇承擔代價。
她不可能將什么事都跟郁含煙說清楚。
劉瑾的涼薄，含煙不是不知道，是不想相信，她自已不愿相信，她說再多也沒有用。
回到時府時，時君棠問下人章洵有沒有回來。
“稟族長，二公子還沒有回來。”
時君棠微訝，昨晚章洵沒回來，這都快到中午了，怎么還沒有回來？宮中也沒什么變故啊。
連著兩天，章洵都沒有回。
時君棠疑惑，宮里真有事，眼線早告訴她了，尋思著入晚些便讓人去問一問。
火兒端著新沏的君山銀針和糕點進來：“二十二殿下不是說要來咱們棣華堂進學嗎？這幾天都沒有來。”
“小殿下怎么可能天天來？”時君棠展開記載朝局動向的帛書：“眼下，估計太子殿下也不會讓他來了。”
正說著，外面傳來幾聲鞭炮的‘噼啪’聲。
在旁添著銀炭的小棗被嚇了一跳：“離過年還兩個月呢，今年這般早放炮了？定是哪個調皮的，婢子去看看。”
“要過年了，時間過得真快啊。”時君棠喃喃著。
此時，齊氏興奮地進來，手中捧著信箋：“棠兒，棠兒，快看，是商隊的來信，明瑯要回來了。”
時君棠趕緊起身相迎：“母親。”扶著齊氏坐下后，這才自個坐下，接過信細讀：“還有六七天的路程就要到了。”
“是啊。”齊氏高興的直落淚：“轉眼便是大半年，也不知道現在變成什么樣了。”
“上回的畫像，黑了，也壯了。怕是回來我們都認不出來了。”時君棠很期待明瑯的脫胎換骨，總歸不可能還是那般脂粉氣了。
齊氏擦去眼淚：“是啊。我真是每天都想他，總算能回來了。明年應該不會讓他去了吧？”
對上繼母滿目期盼的樣子，時君棠點點頭：“我讓他跟著商隊離開，是想讓他開闊眼界、磨礪心性。回來后重心得放在讀書上。”
長房就他一個男丁，繼母和君蘭的性子也只能管她們自個的事，她并不有所指望。所以她所有的期待都會放在這個弟弟身上，明瑯亦要肩負起嫡子的責任來。
“太好了。對了，法華寺那邊的法事已經安排好，住持說什么時候都可以祈福。棠兒，為祖先們祈福的話，我要去嗎？”
“我也請了父親和母親的靈位，母親不想給他們上炷香嗎？”
“那是自然要去的。自離開了云州，如今都沒去老爺和夫人墳前說說話呢。那我去準備。”齊氏歡喜起身去打點供品。
看著繼母輕快背影，時君棠笑了笑，繼母的心思還真是單純，她就沒有生出半點想奪家產的想法嗎？她生了明瑯，等于有了籌碼，竟然完全不知道利用。
想著母親活著時的良苦用心，繼母完全就是為她而選。心里一陣發酸，到現在，她依然有些怨父親和母親為何不把繼母的事告訴自已。
平白無故枉走了一世，恨了一世，被利用了一世。
盡管章洵為她報仇了，可想起來還是堵得慌，她精心布置了那么多計劃，結果上輩子都沒用上，浪費啊。
冬天的夜，來得很快。
小棗讓小灶房準備了她最愛吃的幾道菜。
時君棠正享受著時，頭上、胳膊上還纏著繃帶的巴朵走了進來，一臉好奇地說：“族長，你說這二公子為何一直往法華寺跑啊。”
“法華寺？章洵不是在東宮嗎？”
“二公子去了法華寺。時勇回來拿換洗衣裳時，被婢子撞上了，說是已經在寺里兩天。還神秘得很，怎么也不肯說二公子在做什么。”
時君棠這時候心頭的疑惑才解開，想到章洵所說的夢境，這家伙估計是找了行大師去解夢來著，難怪去得這么勤快，喃喃道：“這樣的事竟然不叫上我？”她也好奇的很。
“族長，你在說什么？”巴朵問道。
時君棠睨她繃帶：“傷都沒養好還到處亂走？到過年之前，你不用跟著我，先養傷。”
“婢子已經大好了。”
“只要沒有痊愈，那就得養傷。”
巴朵眼珠一轉：“那婢子去迷仙臺幫忙吧，自卜娘子來了后，迷仙臺的那幫姑娘一個個都崇拜的緊。婢子也去學學。”
卜白風，江湖女子，性子豪爽，雷霆手段，長得嫵媚多情，她母親的忘年交，三十歲的人了依然獨自一人。她把她從鏢局叫來了迷仙臺當女子執劍人，專門訓練迷仙臺的姑娘從客人身上獲取情報。
“卜娘子來了后，我還沒時間見她。你去時，替我帶一壇窖藏桂花釀給她。”時君棠道：“告訴她，待忙過這陣，我跟她好好喝一杯。”
“是。”
法華寺是大叢最古老的寺廟，傳聞曾有高僧在此羽化登仙，因此這里的香火格外的旺盛，游客和信徒也是源源不斷而來。