秋白先起身。
她把小襖穿好，急急忙忙幫程昭穿外裳；程昭的頭發沒怎么亂，只是取了發簪，秋白替她戴好。
忙活好了，秋白才撩起門簾。
瞧見一抹玄色身影站在外間，秋白行禮：“國公爺。”
“可收拾妥當了？”周元慎問。
“是。”秋白應著，為周元慎打起了簾子。
周元慎進了房間。
程昭等秋白端水進來漱口。瞧見周元慎先進來，只得端起桌上暖壺里的水，給自已倒了半杯。
漱口畢，她整了整衣襟：“國公爺，我先去了，已經有些遲了。”
“是睡過頭了？”他問。
他的聲音里并無暖意。
“不是，大伯母說下午多休息一個時辰。她晨起不太舒服，下午未必還有精神，叫我們等傳話。”程昭說。
周元慎微微頷首：“你去吧。”
又道，“我今晚去秾華院用晚膳。”
程昭：“……”
用晚膳，就是要歇在秾華院。
想起方才他與公爹的交談，程昭覺得他晚上肯定要叮囑她些什么。
程昭應了是，走出了明堂，喊上在門口等候的丫鬟秋白，往承明堂去。
秋白對程昭說：“從明日開始，午歇婢子候在外面。不能再像從前那般散漫。”
程昭：“我以為南風一直都在。”
“內書房好像看守不嚴，南風時常跑沒影。”秋白道。
程昭微微頷首：“那往后你當值，我在外間也安置一些引枕，你中午可以歪一歪。秾華院值夜就不再安排你，我回頭跟李媽媽說。”
秋白道是。
主仆倆說著話，到了承明堂。
下午也沒什么事，熬著時辰。大夫人宋氏精神不濟、脾氣不好。除了一兩個管事，其他人回話時大夫人聽得心不在焉。
被大夫人“另眼相看”的管事，不管是格外客氣還是格外輕待，程昭都記住，回頭再去打聽。
差事結束，程昭乘坐小油車回到了秾華院。
她更衣、散了頭發，叫另一個丫鬟替她綰發，又對李媽媽說：“國公爺要來用晚膳。”
李媽媽就吩咐下去了。
周元慎提前說過了，不需要格外叮囑，故而他這次來得比較晚。
冬日天黑得快，他幾乎是踩著夜幕進秾華院的。
眾人服侍他更衣、凈手。
“先擺飯吧，時辰不早了。”他說。
李媽媽應是，吩咐兩個粗使婆子抬一張炕幾，擺在東次間的臨窗大炕上。
程昭與他對坐用了晚膳。
她晚膳吃得不多，周元慎亦然，兩人很快吃完了。
這次他沒有下棋，拿了一本書上床，借著床頭的明角燈看了起來。
距離睡覺還早，程昭現在也睡不著，她拿了針線笸籮，坐在臨窗大炕上做針線。
她坐的位置，正好可以透過屏風的側面，瞧見周元慎。她偶爾看一眼，而他一動不動，手里的書翻得不快不慢。
程昭手里這個繡了小半個月的荷包快要繡完了，她打了個哈欠，感覺眼睛有些酸，要歇下了。
周元慎終于放了書。
他起身走過來，看著程昭收拾針線笸籮，微微欺身從身后摟住了她。
程昭有些站不穩，扶住了炕幾：“國公爺……”
周元慎散了她的發髻。
丫鬟替程昭隨意綰著的，松松垮垮，青絲頓時傾瀉而下。
周元慎的臉湊近，口鼻呼吸的灼熱，透過青絲垂下的簾幕，程昭也能感受到。
他的手摸索到了她的衣帶。
臥房燒了地龍，暖融融的，可肩頭肌膚沒有衣衫遮擋，仍是有些寒涼。
程昭意識到他要做什么的時候，狠狠打了個寒顫。
“不行！”她怕外間值夜的丫鬟聽到，壓著聲音抗拒，“不行，這不是……”
這不是床！
她與他是正經夫妻，皇后賜婚、禮部備禮，三書六禮的夫妻，不是他可以褻玩的姘頭。
妻子該做的，是孝順公婆、敬愛丈夫、養育子女，持家，打理庶務。
她也不是他可以取樂的甜頭。
母親告訴過她的，主母“爭寵”是很下作的行徑。
他不能在她身上“獵奇”。
在臨床大炕上，一盞明角燈可以把他們倆的剪影映在窗欞，一舉一動也許都會被丫鬟婆子瞧見。
程昭無法接受。
她再想要掙扎，那只手居然從她腋下穿過來，反扣住了她肩膀！
程昭再掙扎，就是貼他越來越緊。
她不矮，只是周元慎太高，手長腳長。基于這些優勢，他不用蠻力就可以輕松制服她。
她的身子太緊繃，周元慎另一只手握牢了她的腰，低聲說：“別太吃力。”
程昭的青絲遮擋了視線。
她閉上眼睛。
也許是眼淚滑落，也許是汗。
程昭坐在浴桶里，已經是后半夜。熱水刺激著，她手肘與膝頭刺辣辣疼。
尤其是膝蓋，左邊磨破了皮。
疼的，也不止這兩處。
程昭仰靠著浴桶邊沿，心里想，如果有了身孕，誕下了長子，有了繼承人之后，她也許可以更強勢一點。
如今她不敢。
真得罪狠了他，往后他不到秾華院過夜，程昭也被動。
陳國公府內局勢不明朗，周元慎兼祧的事似乎板上釘釘。太夫人的決定，豈能容許他反抗？
一旦真的兼祧了桓清棠，她先有了子嗣，程昭和二房都極其被動。
程昭一進門，就把婆母拉攏過來，她許諾一定會讓婆母翻身，揚眉吐氣。
沒有孩子，程昭連籌碼都沒有。不僅她自已憋屈，還失信于人。
所以，不管是在承明堂受的刁難，還是臥房內他故意的折辱，程昭都要咽下去。
“……洗好了嗎？”突然有人說了話。
程昭下意識雙臂環胸：“你先出去！”
沒有半分尊敬，語氣冷漠又強勢。
周元慎很高，遮擋了凈房里的燈光，對她說：“洗了很久，當心著涼。”
虛偽的關心。
但凡他心中有半點對她的愛護，也不會發生方才那一幕。
程昭轉過頭。
他出去后，她喊了值夜的丫鬟進來，給她擦干身子，換好了干凈的中衣褲。
周元慎還沒有睡。
程昭上床，周元慎把床頭明角燈調亮了一點。他轉而把暖壺里的熱水倒在銅盆里，仔仔細細洗了手。
用干凈巾帕擦干了水濕，他拿了一盒藥膏進了幔帳。
“涂點藥，要不然明早得疼。”他說。
程昭：“我自已來。”
手肘與膝蓋的確很疼。
周元慎卻道：“我幫你，你看不見。”
程昭愣了下。
她臉上無法自控浮動了怒色。
“你……”