“所以，”沐瑤的聲音在死寂的辦公室中回響，如同冰塊碎裂：“我需要你們，去把這些血液，給我搶回來。”
她的話音未落，纖細的手指已經離開了那份令人心驚的報表，在巨大的世界地圖上，重重地落在了炎黃共和國東部，那片狹長、如同惡鄰般盤踞的島嶼之上。
朝和國。
“領導！”李世忠向前一步，聲音洪亮如鐘，眼中燃燒著戰意：“請下令！南海艦隊枕戈待旦，隨時可以為共和國開疆拓土！”
“請下令！”他身后的將官們齊聲怒吼，氣勢如虹。
沐瑤的臉上依舊是那副波瀾不驚的表情，她緩緩抬起手，虛按了一下。
辦公室里瞬間恢復了安靜。
“李司令，”沐瑤的目光落在李世忠身上：“我只給你三十艘‘欽州’級巡洋艦。”
李世忠一愣，幾乎以為自已聽錯了。
五十艘鐵甲艦是整個南海艦隊的家底，沐瑤閣下竟然只給他三十艘？
對付一個蕞爾小國，固然是綽綽有余，但……
“至于運輸船，登陸艇，”沐瑤的聲音打斷了他的思緒，帶著一絲不容置喙的冷酷：“我一艘都不會給你。你們自已想辦法解決。”
此言一出，滿室皆驚。
沒有運輸船？沒有登陸艇？那還怎么打？
難道讓士兵抱著木板游過去嗎？這已經不是戰爭，而是去送死！
“領導，這……”一位年輕的艦長忍不住開口，卻被李世忠凌厲的眼神制止了。
李世忠深吸一口氣，他追隨沐瑤多年，深知這位最高統帥的每一個命令背后，都有著常人無法揣度的深意。
他沉聲問道：“您的要求是？”
沐瑤的嘴角，終于勾起了一抹冰冷的弧度。
“我的要求只有一個。”
她的目光掃過在場的每一個人，那眼神仿佛能將人的靈魂凍結。
“三十艘軍艦，給我開到朝和國的海岸線上。登陸，殺光他們，搶光他們！”
“我不要土地，不要城市，我只要他們的煤，他們的硝石，他們倉庫里的每一粒糧食，他們礦山里的每一塊礦石！”
“將那片土地，給我刮地三尺，寸草不生！”
轟！
這番話，如同一萬噸炸藥在所有人的腦海中引爆。
殺光？搶光？寸草不生？
這不是戰爭，這是……滅絕！
將官們面面相覷，臉上的戰意被一種更深沉的震驚和一絲絲恐懼所取代。
他們是軍人，是保家衛國的利刃，不是屠夫，不是強盜。
沐北辰站在人群中，心臟不受控制地狂跳起來。
他看著那個站在地圖前，身影纖細卻散發著魔神般氣息的姐姐，第一次真切地感受到了，什么叫做權力的意志。
“領導，”李世忠的喉結艱難地滾動了一下，他感覺自已的聲音有些干澀：“我……我有一個問題。”
“說。”
“您的命令……我絕對執行。只是……只是這種殺法……”
李世忠的目光中充滿了掙扎和不解：“我們的士兵，他們都是好兵，是共和國的子弟。”
“如果真的按照您的命令，對平民也……也毫不留情，我擔心……我擔心這會對他們的心理，造成無法挽回的創傷。”
“他們會變成……變成野獸的……”
這是他作為一名愛兵如子的司令官，最后的，也是最沉重的擔憂。
聽到“野獸”這個詞，沐瑤的臉上，竟然露出了一絲近乎愉悅的微笑。
“李司令，你說的沒錯。”
“殺人，是會上癮的。”
“殺著殺著，他們就不會再有任何不忍，不會再有任何憐憫。他們會習慣血腥，會享受殺戮，會變成你口中說的……嗜殺的野獸。”
她的聲音輕柔，說出的內容卻讓在場所有鐵血軍人都感到不寒而栗。
“我需要的，就是這個。”沐瑤的語氣陡然變得鋒利：“我需要你，李世忠，親手去激發他們骨子里的獸性。我需要你，把他們每一個人，都變成只知道撕咬和掠奪的野獸！”
“為什么？！”李世忠終于無法再保持鎮定，他失聲問道：“這對他們不公平！他們是英雄，不該是屠夫！”
沐瑤轉過身，一步步走到李世忠面前。
她比李世忠矮上一個頭還多，但此刻，她身上散發出的氣場，卻讓這位身經百戰的鐵血司令官感到了前所未有的壓力。
“公平？”沐瑤仰起頭，鳳眸中滿是嘲弄：“李世忠，你告訴我，這個世界上，哪里有絕對的公平？”
“當朝和人建議蕭逸塵用人命去填壕溝的時候，他們跟我們的士兵講過公平嗎？”
“當他們像豺狼一樣，妄圖撕咬這個國家的時候，他們想過公平嗎？”
“現在，問題不在于公平與否。”沐瑤的聲音壓低，卻充滿了不容置疑的決絕：“問題在于，我需要這么一支部隊。一支只知道殺戮，不懂得憐憫，能夠執行任何殘酷命令的野蠻部隊。”
“只有擁有這樣一支部隊，我們才能在接下來的戰爭中，無往不利。我們是侵略者，李世忠，我們是這個世界上最大的反派。”
她伸出手，輕輕拍了拍李世忠因為憤怒而攥緊的拳頭。
“既然已經是反派了，又何必在乎用什么手段呢？圣人的道德，是留給勝利者書寫的。而我們，要做的就是不惜一切代價，去成為那個勝利者。”
李世忠的身體劇烈地顫抖著。
他看著沐瑤那雙深不見底的眼睛，忽然間明白了。
沐瑤閣下，根本不在乎什么歷史污點，不在乎什么后世罵名。
她就像一個最高明的棋手，棋盤上的一切，包括他們這些棋子的人性與道德，都只是她用來達成最終目的的工具。
他可以拒絕，可以抗命。但結果呢？
他會被毫不留情地撤換掉，然后由一個更聽話，或者說……更沒有底線的人來執行這個命令。
而那些士兵，最終還是要走上那條通往野獸的道路。
良久，李世忠緩緩閉上了眼睛，再睜開時，眼中所有的掙扎和不解都已褪去，只剩下軍人最純粹的服從。
“是！”
他猛地并腳，敬了一個標準的軍禮，聲音嘶啞卻無比堅定。
“我明白了。南海艦隊，保證完成任務！”
“很好。”沐瑤點了點頭，仿佛剛才那場關于人性的激烈交鋒，不過是確認了一個微不足道的細節。
她轉身走回辦公桌后，語氣恢復了慣常的淡漠：“你們可以離開了。”
“是！”
李世忠帶著一群神情復雜、內心激蕩的將官，轉身離去。
他們知道，當他們再次踏上艦橋時，他們和他們麾下的士兵，都將迎來一場靈魂的蛻變，或說是……墮落。
辦公室的門即將關上，沐瑤的聲音再次響起。
“沐北辰，留下。”
正準備隨隊離開的沐北辰身體一僵，他停下腳步，看著同僚們用復雜的眼神看了他一眼，然后隨著沉重的木門緩緩關閉，將他一個人留在了這個壓抑得令人窒息的空間里。
他轉過身，面對著那個坐在巨大辦公桌后的姐姐，心臟再一次不受控制地加速跳動。
他知道，真正的考驗，現在才開始。
“在軍中，過得可還如意？”沐瑤沒有看他，只是隨口問道，仿佛在與一個許久未見的親戚閑聊。
“報告領導！一切如意！”沐北辰挺直了身體，用最標準的方式回答：“請問，您有什么任務要交給我？我保證完成！”
他沒有喊“姐姐”，在踏入這間辦公室的那一刻，他們之間就只剩下最高統帥和下級軍官的關系。
沐瑤終于抬起眼簾，目光落在了他那張年輕而堅毅的臉上。
“朝和國，只是一個很小的國家。”
她的聲音很平靜：“物資貧瘠，雖然有我們急需的煤礦和硝石，但數量太少，不足以支撐共和國這臺機器長久地運轉下去。”
沐北辰靜靜地聽著，沒有插話。
“我對朝和國發動戰爭，有兩個目的。”
沐瑤伸出兩根纖細的手指:“第一，練兵。就像我剛才對李世忠說的那樣，我需要一支嗜殺好戰的野獸部隊。朝和人全民皆兵，性格悍不畏死，是最好的磨刀石。”
“第二，震懾。”她的眼中閃過一絲寒光:“我要用朝和國的血，告訴我們所有的鄰居，也告訴北境的陳慶之，反抗我沐瑤，會是什么下場。”
沐北辰的心中掀起驚濤駭浪。
原來，這場即將到來的滅國之戰，在姐姐眼中，僅僅是一場“練兵”和“表演”。
“所以，要從根本上解決資源的問題，我們必須找到新的獵場。”沐瑤的目光，從沐北辰的臉上，緩緩移向了墻壁上那副巨大地圖的另一端。
那是遙遠的，被無盡海洋所覆蓋的西方。
“沐北辰。”
“到！”
“現在，我交給你一個真正的任務。”沐瑤站起身，走到他的面前，那雙深邃的鳳眸，緊緊地鎖定著他。
“李世忠帶走了三十艘軍艦，艦隊還剩下二十艘。這二十艘‘欽州’級巡洋艦，現在，全部交給你指揮。”
沐北辰的呼吸瞬間變得急促，眼中迸發出難以置信的狂喜和激動。
二十艘蒸汽鐵甲艦！這幾乎是共和國海軍的半壁江山！
如此龐大的一支艦隊，竟然……交給了自已？
“我只給你三個月的時間。”沐瑤的聲音打斷了他的狂喜，將他拉回冰冷的現實:“三個月，我需要你在西方的海洋上，為共和國，找到一塊新的大陸，建立起我們的第一塊殖民地。”
殖民地！
這個充滿血腥與財富的詞語，讓沐北辰的血液瞬間沸騰了。
他終于明白了。
對朝和國的戰爭，是障眼法，是吸引全世界目光的煙火。
而他，將率領共和國最精銳的海上力量，去執行那個最核心、最隱秘的計劃——開辟一個全新的世界！
“往哪里走？”沐北辰強壓下心中的激動，聲音因為興奮而微微顫抖。
沐瑤轉過身，伸出手指，在地圖上一路向西，劃過已知世界的海圖，最終落在了那片代表著未知與神秘的空白區域。
“向西。”
她的聲音，帶著一種不容置疑的魔力。
“一直向西。西邊，一定有我們從未見過的，富饒肥沃的土地。那里，才是共和國真正的未來。”
沐北辰的眼中，燃燒起熊熊的烈火。
那是野心，是渴望，是急于證明自已的瘋狂。
他不再是那個只知道吃喝玩樂的紈绔子弟，三年的軍旅生涯，早已將他鍛造成了一柄鋒利的刀。
而現在，他的主人，終于為他指明了揮刀的方向。
他猛地后退一步，單膝跪地，右手撫胸，向著沐瑤，行了一個古老而莊重的騎士禮。
“沐北辰，定不辱命！”
他的聲音，在這空曠的辦公室里，擲地有聲。