除夕夜，沈家院子里的小方桌被拼成了長條，上面擺滿了琳瑯滿目的菜肴。
那條張蓮硬塞過來的大鯉魚，被沈母用蔥姜蒜和醬油紅燒了，醬汁濃郁，魚肉鮮嫩，成了桌上最受歡迎的硬菜。
另一條則被做成了酸菜魚，酸辣開胃，吃得沈青山，沈青陽和王衛國額頭微微冒汗，大呼過癮。
除此之外，還有王衛國特意鹵的狼肉，肉質緊實，鹵香入味，切成薄片蘸著蒜泥，是絕佳的下酒菜。
小雞燉蘑菇、白菜豬肉燉粉條、炸得金黃酥脆的小魚……
一道道樸實卻又豐盛的菜肴，將年的味道渲染到了極致。
屋外是噼里啪啦的零星鞭炮聲，屋內則是暖融融的燈光和歡聲笑語。
老爺子王長林，以及沈壯和陳翠霞坐在主位上，看著一大家子兒孫滿堂，臉上的皺紋都笑開了花。
今年的光景，是往年想都不敢想的。
兒子們工作順心，兒媳能干孝順，女兒女婿也是一對璧人，日子就像這鍋里的火，越燒越旺。老兩口氣色紅潤，精神矍鑠，看上去竟比去年還年輕了幾分。
酒過三巡，菜過五味，話題自然而然地轉到了孩子們身上。
“大虎開春就六歲了，也到讀書的年紀了。”
張蓮夾了一筷子魚肉，細心地剔掉魚刺，放進兒子大虎的碗里，眼神里滿是規劃。
“現在日子好了，讀書學知識總是不錯的。過完年，我打算把大虎送去軋鋼廠的小學讀書。”
這話一出，桌上的人都看了過來。
沈青山憨厚地附和。
“對，我問過了，咱們廠的子弟學校辦得不錯，老師都是有水平的。”
張蓮的算盤打得很精。
她心里清楚，供銷社的工作雖然體面，但終究不如進廠來得實在。
進廠，意味著鐵飯碗，更意味著將來能分房子。
沈青山才進廠沒多久，按資歷排隊分房還早，但讓孩子先進廠里的學校讀書，這是工人應得的福利，沒人會說什么。
先占下一個名額，一步步來，總能把日子過得更好。
“這個好！”
陳翠霞連連點頭，滿臉贊許。
“大虎是長孫，帶個好頭。過兩年，把二虎和小山也送去。”
二虎也是沈青山的兒子，和小山同歲，今年都四歲。
兩個小家伙正埋頭跟一塊排骨較勁，聽到自己的名字，茫然地抬起頭，嘴巴上還沾著油光。
王衛國抱著小山，笑著說。
“是這個理。讓孩子們在工廠學校過渡一下挺好，基礎打扎實了。等以后……有機會，還能去更好的地方。”
他心里想的是部隊。
按照他的計劃，等他去了部隊，只要立功升了軍官，就能把青青和孩子們接去隨軍。
在那之前，工廠子弟學校，無疑是最好的選擇。
這年頭師資力量緊張，學校也不是想進就進，普遍都是六歲才收。
孩子太小了送過去，整天哭鼻子，老師可沒那么多工夫一個個哄。
大人們聊得熱火朝天，對未來充滿了希望。
而被寄予厚望的三個小家伙，大虎、二虎和小山，卻像是聽懂了什么。
不約而同地放下了手里的美食，你看我，我看你，然后齊刷刷地陷入了沉默。
那小臉上，滿是對“讀書”這個陌生詞匯的迷茫與抗拒。
熱鬧的年味兒在走親訪友中一天天延續。
轉眼到了大年初三。
這天上午，院門外傳來了一陣爽朗的笑聲，機械廠的廠長劉林，帶著一個姑娘登門拜年了。
“老沈哥，嫂子，過年好啊！”
劉林手里提著兩瓶西鳳酒和一個裝滿糕點的鐵皮盒子，嗓門洪亮。
他身后的姑娘，約莫十八九歲的年紀，梳著兩條烏黑油亮的麻花辮，辮梢隨著她的動作一甩一甩的。
她穿著一件嶄新的紅色棉襖，襯得一張臉蛋愈發白皙水靈。
大大的眼睛，高挺的鼻梁，笑起來嘴角邊還有兩個淺淺的梨渦，整個人透著一股子颯爽英氣。
“哎喲，是劉廠長啊！快請進，快請進！”
沈父沈母趕忙迎了出去。
“這是我閨女，劉芳芳。”
劉林把女兒往前一推，笑道。
“芳芳，快叫人。”
“沈伯伯好，沈伯母好！”劉芳芳落落大方地打了招呼，聲音清脆悅耳。
她的目光在院子里一掃，很快就定格在了正在劈柴的沈青陽身上。
“沈青陽！”
她眼睛一亮，幾步就跑了過去。
“你過年也不歇著啊？走，聽說你們這后山有野兔子，帶我抓兔子去！”
她說話的語氣熟稔又自然，帶著一種熟稔的親近。
沈青陽正揮著斧頭，聞聲停下動作，回頭看到是她，臉上瞬間綻開一個燦爛的笑容。
“你膽子可真大，不怕被兔子蹬了？”
“切，我還能怕那個？快走快走，待在屋里悶死了！”
劉芳芳說著，已經自來熟地去拽他的胳膊。
“行行行，怕了你了。”
沈青陽嘴上抱怨著，手腳卻麻利地放下了斧頭，拍了拍手上的木屑，回頭跟家里人喊了一聲。
“爸，媽，我帶芳芳去后山轉轉！”
說著，兩人便一前一后，打打鬧鬧地跑出了院子，留下滿院子的大人面面相覷，隨即都露出了會心的微笑。
“哈哈，女大不中留啊！”
劉林看著女兒遠去的背影，搖頭失笑，話語里卻滿是寵溺。
他轉過頭，看向沈父沈母，毫不掩飾自己的欣賞之意。
“芳芳這丫頭，平時在廠里就喜歡找青陽玩。別說，你們家青陽這小伙子，是真不錯！人肯干，腦子又聰明，渾身都是上進心，我們廠里好多老師傅都夸他呢！”
劉林這一頓猛夸，話說得再明白不過了。
沈家人哪里還聽不出來？
這劉廠長分明是看中了自家老二，這是上門來相看，想結親家的意思啊！
沈父沈母對視一眼，心里頭樂開了花。
劉芳芳這姑娘，人長得漂亮，性格又開朗大方，一點不嬌氣，跟自家青陽那風風火火的性子，還真是般配。
更何況，她還是劉廠長的獨生女，這要是真成了，那可真是門當戶對的好親事。
一時間，屋子里的氣氛變得格外熱絡，劉林問著沈青陽平時的喜好，沈母則拉著他聊起了劉芳芳的日常，話里話外，都是藏不住的滿意。
王衛國在一旁靜靜地看著，心中了然。
前世，沈青陽的婚事頗為坎坷，后來娶的媳婦雖然也過日子，但兩人性格總有些合不來，時常磕磕絆絆。
而眼前的劉芳芳，無論是性格還是家庭，都無疑是上上之選。
這樁姻緣若是能成，對青陽來說，絕對是天大的好事。