“是啊……”
沈沅珠點點頭：“往日總想著做皇商，想要站在最上頭往下看，可如今才知前人說的高處不勝寒半點不假。
“去了一趟上京才發現，賣賣料子，算算帳、種種花就是極好的生活了。”
沈硯淮點頭，也是贊同。
安穩度日，便是最好的生活了，其余的想太多反倒容易走歪了路。
沈硯淮嘆息一聲，又繼續道：“那恒昌的人不光拿走了冰撕布的染方，還以各種手段強要了旁人幾家的方子。
“他要我的方子，卻不允許我的方子再給旁人，手段也很是毒辣了。
“最后剩下跟恒昌打擂臺的，都是背后有靠山的，據說一個是當朝一品大員家的管事，一個是宮中貴人的舅子。
“如我等這類小鋪，沒了冰撕布的方子，也就沒了用處，所以很快被淘汰出局……”
說起被淘汰，沈硯淮垂下眸，心下梗塞。
“對了，我離開上京的時候，聽聞誠王被貶為庶人，日后也不知會不會翻身。
“元公公看著倒是不錯，未見受什么影響。”
謝歧聞言心下一緊，有些擔憂元煦。
可他的身份便是擔憂也做不了什么，只能等待對方的消息。
沈硯淮說完，語氣有些遲疑，良久他才道：“我先前很少在蘇州府，身邊也不認識什么青年才俊。
“你二人可認識年歲相當，人品不錯的少年？我想為沅瓊說門親事，不挑出身，不看家世，便是……”
沈硯淮微微擰眉：“便是有些殘疾也可，總之人品為上。”
他這話一出，沈沅珠忍不住抬頭。
以沈沅瓊那等心高氣傲的性子，根本不可能瞧得上這樣條件的男子。
輕微殘疾……
沈沅瓊怕是在上京遇見了什么事情。
沈硯淮不知她跟沈沅瓊的關系惡劣到何種程度，更不知沈沅瓊日日盯著她，想要壓過她去。
若日后沈沅瓊知道她給對方說了門男子不成的親事，怕是毒死她的心都有。
沈沅珠聞言搖頭：“不太知曉。”
自家娘子不接這燙手山芋，謝歧自是沒心思管沈沅瓊嫁給什么玩意，也跟著搖頭說不認識。
沈硯淮嘆息一聲，知道自已這是在為難他人了。
“罷了，我再問問。”
三人坐著聊了許久，天色不早，沈硯淮起身告辭。
他與沈沅珠在上京之前，還存著些相互別別苗頭的心思，去了一趟上京，再不想什么有的沒的了。
沈沅珠對他的態度也平和許多，想來在上京也深受驚嚇。
走出擷翠坊的時候，沈硯淮回頭去看沈沅珠，就見謝歧膩在她身邊，前后左右的團團轉。
他看了一眼，面上露出個釋然笑容。
上京一行雖不說歷經生死，但也足夠波瀾叢生，連驚帶嚇的倒是讓人平和許多。
沈硯淮撣了下衣衫，往沈家織染園去。
他許久未歸，總要去一趟織染園交代一聲。
沈家的織染匠人只知自家東家去了上京參選皇商，旁的卻是不知。如今見人回來，都十分高興。
“東家回來了？”
院中管事道：“咱沈家染坊，可選上皇商了？”
沈硯淮搖頭：“上京臥虎藏龍，盡是厲害的，咱們去了實在不夠看，進得二輪便被淘汰了。”
“那也不錯，聽聞那擷翠坊和集霞莊未過一輪就被趕回來了呢。”
“那也不是人家的方子不好，是咱們取巧罷了，能入京中貴人眼的，便沒有差的。”
“也是。”
沈硯淮道：“我不在時，園子、鋪子可有什么事？”
“沒有沒有。”
管事道：“穆姑娘在，生不出別的亂子，她的性子您是知曉的，再沉穩不過了。
“園子里大事小情她都處理得妥妥當當，鋪子里頭的老掌柜也是聽她話的。”
沈硯淮聞言點頭，面上笑意真摯了幾分，他道：“我去找她。”
說罷，沈硯淮便往園子里走。
多年來與穆隨云的默契，讓他根本不需要詢問旁人對方在何處。
果然，剛進繡房，穆隨云就在里頭繡布。
她微微低著頭，目光認真平和。沈硯淮站在門外看著，心中因家中事而生的漣漪慢慢平息，心間煩擾也逐漸散去。
他二人一個看的認真，一個繡的認真，倒是身旁的繡娘忍不住了，輕輕咳了一聲。
穆隨云抬頭，就見沈硯淮站在門外靜靜看著自已。
驀地，她面上一紅。
發覺雙頰微熱，穆隨云轉過頭去，輕緩片刻方抬頭道：“你回來了。”
“嗯，我回來了。”
“可是不放心園子里？”
“有你在，倒沒什么不放心的，過來給大伙兒報個平安。”
穆隨云點點頭，不知該說什么了。沈硯淮也是如此，沉默一陣，寒暄幾句便去了別處。
坐她旁邊的繡娘看著，心頭微酸。
待眾人休息時，她湊到穆隨云身邊，低聲問道：“你跟東家說了嗎？想自已開鋪子的事。”
穆隨云眼神溫柔：“還沒。”
“你……”
那繡娘與穆隨云是鄰家姐妹，二人四五歲上就認識，而后一起來了沈家從學徒做起。
這些年她們感情深厚，說是親姐妹也不為過。
繡娘見她面色淡然，忍不住把人拉到一邊，“我問你，你要出去開鋪的事，是不是跟上次葉韻衣來罵你有關？
“這些年雖然你不說，但我能看出來你對東家是有情意的，而東家對你也并非毫無意思，你怎得……”
“說什么呢！”
穆隨云眼神一厲：“莫胡說八道，我與東家再清白不過了。”
“我知道啊，就是因為你們太清白了，我才心疼你。那姓葉的算個什么東西？這些年你在園子里累死累活，她……”
“別胡說。”
穆隨云道：“你再胡說，日后就別稱是我姐妹。
“你可知你這番說辭，不僅將東家夫人貶低了去，也將我和東家看進了泥里。
“我們在織染園子里艱辛，東家夫人在宅子里也不見得輕省。且我了解東家，他不會做出格之事的。
“他不是性子卑劣，發達富貴就想著拋棄糟糠妻的人。”
若是，她就不會鐘情沈硯淮這么久了。
“我知道你和東家都是好人，可越是這樣，我就越希望你能跟東家在一起啊……”