戰爭修院。
姚伯林住所。
臥室內。
頭發全白，臉上布滿皺褶的老人躺在床上，氣息微弱，伸出手，在空氣中寫出“小休”兩個字。
“老爺您放心，我早已吩咐下去了，少爺那里不會露餡的。”
木伯趕忙道。
“阿北...”
“您昏倒的消息，只有我跟徐秘書知道，除此之外，沒有任何人知道，您就放心吧！”
“嗯。”
姚伯林閉上了眼睛，緩了好大一會，嘴角蠕動道：“老...老木，拿...拿藥來吧。”
“老爺，別服用了，若不服用，您的身體調理一段時間，還能多活十年......”
“帝國...帝國的步伐，還不能停下。”姚伯林虛弱的抬起手，擺了擺，“去拿吧。”
聞言，木伯長嘆一聲，轉身離去。
外面。
徐秘書拿著一個長方形紅色木盒，神情忐忑，不停徘徊，仿佛天塌了一般。
他看到木伯出來，趕忙迎了上來，臉色蒼白道：“木伯，姚院長怎么樣了？”
“把藥劑拿來吧！”
“木伯，院長已經服用太多鎮神藥劑了，若是再服用下去......”徐秘書焦躁不安道。
鎮神藥劑是特殊藥劑，名聲不顯，市面上也見不到。
它屬于禁藥，能讓藥劑師枯木逢春，煥發活力，思維敏捷。
尤其是頂尖藥劑師在推演全新藥劑卻沒有思路時，就會服用鎮神藥劑，用來加持腦力。
但鎮神藥劑副作用很大，藥效一過，幾乎是斷崖式死亡。
在第八帝國，因為各方勢力經常逼迫藥劑師服用鎮神藥劑，去研制藥劑獲利，故而該藥劑被藥劑師圈子聯手封殺。
當初，研制流火藥劑時，苦苦找尋不到思路的姚伯林就服用了這種禁藥。
雖然他服用的鎮神藥劑，早已超脫出普通鎮神藥劑范疇，其造價連尋常六級藥劑也比不上。
但不管造價多昂貴，副作用被消減多狠，也經不住姚伯林已經服用過多副。
尤其姚伯林已經七十六歲高齡，若再服用下去，待到身體完全垮掉，屆時怕是神仙難救。
一念至此，徐秘書紅著眼睛道：“不行，不能再服用了，此事還需向上匯報。”
“向誰匯報？”
木伯面無表情道。
“向...”
徐秘書愣在原地。
是啊！向誰匯報？
普通人背后有帝國，帝國背后有軍部，軍部背后有姚伯林。
姚伯林身后，空無一人。
在遠東，嬴氏也需向姚氏低頭。
在遠東之王面前，嬴帝也需要低頭。
這位扛著帝國前進的老人，本身就在權力巔峰。
戰爭修院院長這個職位，只是為了安全起見把姚伯林安排到了大后方，給的一個養老職位。
他實際上擁有的權力與號召力，遠不止這一點。
徐秘書顫顫巍巍的把木盒遞過去。
木伯接過以后，看著窗外的霓虹大樓，閉上了眼睛，眼角有淚光閃爍。
其實，早在二十多年前，老爺的身體就垮掉了。
這些年全靠鎮神藥劑與無數天材地寶。
前者能支持老爺高強度產出流火藥劑，后者能吊著他的命。
陪了老爺一輩子，他哪能不知道對方心中所想。
自古美人如名將，不許人間見白頭。
更何況是帝國背后的老人。
現在東陸聯合才剛剛開始，超級軍部還未組建完成。
帝國的步伐，還不能停下、不能放緩。
木伯拿著木盒進入臥室。
翌日。
清晨。
“師父，關于山巍藥劑，徒兒還有幾點不清楚，請您指點......”
屏幕內傳來杜休的聲音。
精神矍鑠，臉色紅潤的姚伯林坐在餐桌旁，一邊用餐一邊含笑解答。
半個小時后，倆人結束了視頻對話。
“看來少爺是有所懷疑了。”木伯端來一杯茶水，“尋常時期，少爺不會這么早就開視頻請教問題。”
“是啊！小休在藥劑學上的天賦一騎絕塵，這些問題難不住他。”姚伯林笑著搖搖頭，“不過，開幾次視頻，他應該就不會懷疑了。”
“老爺，您的身體...”
“無妨，我的身體我自己知道。”
“您又何必騙我？”木伯嘆口氣，“您還有多少時間？要不然我把少爺叫過來，讓他開始學習流火藥劑吧。”
“不用。”姚伯林搖搖頭，“在二十多年前，我就服用了鎮神藥劑，往后只能靠著該藥劑吊著一口氣，這是一條無法回頭的路。況且，多活兩年少活兩年，在我眼中并無太大區別。”
“可是......”
“好了，你這老貨，藥劑一道你還能教我不成？”姚伯林板著臉道，“我的身體還能扛幾年，不會誤事的。”
聞言，木伯沉默不語。
若您真的有把握，又何必把獨家藥劑配方與相關研制心得資料放在我這。
還不是怕突遭不測，流火藥劑斷了傳承？
心中雖然這樣想，但木伯并未出聲反駁。
老爺是帝國藥劑一道的最高峰之一，老爺即便說假話，旁人也束手無策。
姚伯林用手帕擦了擦嘴道：“最近小休在遠東怎么樣？聽說前線打的很兇，安全上不會有問題吧？”
“您放心吧！安全絕對無憂，大少爺與二少爺的副官，一直在暗中保護，三少爺的密探與四少爺的流火死士也都藏在杜少爺周圍。”
言罷，木伯又笑道：“您別看大少爺跟您慪氣這么多年，其實他心里還是有您的，杜少爺剛一進入遠東，他便把副官派來了。”
姚伯林微微一愣。
“老木，你說，當初我阻止阿北他們與財閥聯姻，此事是不是辦錯了？”
這是他與姚氏四子之間永遠難以彌補的裂痕。
“這世界哪有真正的對與錯，當時姚氏幾近族滅，四位少爺引狼入室與財閥聯姻，誰能保證以后遠東不會成為四大財閥的后花園？”
木伯搖了搖頭。
家族執政理念之爭，沒有對與錯之分。
站在結果論上，去回首往事，沒有什么意義。
再者而言，若沒姚伯林這個“老頑固”讓四大財閥忌憚，說不定遠東早被滲透成篩子了。
就像姚老三利用杜少爺的“惡名”去敲詐萬青山。
姚氏四子與軍部高層，在這二十多年間，靠著老爺的惡名，又敲詐了多少東西？
木伯看著姚伯林，心中越發酸楚。
還是老了。
當初那個威風凜凜，執拗暴躁的遠東之王，如今也會開始懷疑自己了。
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