老唐和方默的強硬回應,通過尚能運作的電臺,迅速傳回滬上租界。
租界內的大夏通訊社、報社立刻加班加點,將唐司令的講話全文印發號外,在租界內廣為傳播。
一時間,滬上街頭,報童們揮舞著報紙高聲叫賣:“號外,號外,唐司令、方將軍誓與金陵共存亡,痛斥倭寇妄想。”
大夏民眾爭相購買閱讀,無不感到揚眉吐氣。
一場圍繞金陵攻防戰的隔空“嘴仗”,就此打響,雙方互噴“垃圾話”,好不熱鬧。
這場東方戰事,也吸引了遠在歐羅巴的列強們的密切關注。
國際形勢波譎云詭,前有意呆入侵阿比西尼亞,近有弗朗機內戰正酣。
如今,遠東的兩個大國——大夏與鬼子,圍繞一座古老首都展開殊死搏殺,其規模和慘烈程度,讓歐羅巴的觀察家們不禁聯想到剛剛過去的那場世界大戰。
鬼子需要付出多大代價才能拿下金陵?
大夏的抵抗意志還能堅持多久?
這場戰役是否會成為新的世界大戰的導火索?
這些問題,縈繞在各國駐滬外交官和武官的心頭。
在租界一棟優雅的公館內,高盧駐滬公使阿爾貝·勒弗朗索瓦正悠閑地品著咖啡,翻閱著剛剛送來的戰報和雙方隔空喊話的新聞稿。
這位出身花都貴族家庭、帶著典型高盧式傲慢的外交官,小胡子下的嘴角撇出一絲不屑的冷笑。
“一場野蠻人之間的鬧劇。”他用純正的高盧語對身邊的秘書評論道,“一群黃皮猴子,為了另一群黃皮猴子的所謂首都而廝殺。”
他指著報紙上老唐誓言堅守的段落,輕蔑地說:
“看看這個可憐蟲的豪言壯語。以我對這些落后東方國家的了解,他們的抵抗意志如同他們的基礎設施一樣脆弱。
依我看,這座城池能堅守一周,就已經是奇跡了。”
“至于世界大戰?”勒弗朗索瓦公使聳聳肩,仿佛在談論一個遙遠的笑話,“歐羅巴的文明世界,怎么會因為遠東這場微不足道的沖突而被卷入呢?
我們高盧的防線(指馬奇諾防線)堅不可摧,足以保證我們的安全。”
這位傲慢的公使先生并不知道,歷史將會給他和他的祖國開一個巨大的玩笑。
僅僅幾年之后,他口中“堅不可摧”的祖國,那個號稱歐羅巴陸地雄雞的高盧,在漢斯裝甲集群的閃電突擊下,僅僅抵抗了39天便宣告投降。
其首都花都,甚至在敵軍兵臨城下之前,就倉皇宣布為“不設防城市”,幾乎未作任何像樣的抵抗。
而他此刻鄙夷地稱之為“黃皮猴子”、斷言其抵抗意志脆弱的大夏,卻在這場實力懸殊的戰爭中,以驚人的堅韌和犧牲,繼續浴血奮戰了整整八年,直至最終迎來勝利。
歷史的諷刺,莫過于此。
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12月13日,清晨金陵東線戰場就被地動山搖的炮火轟鳴聲驚醒。
鬼子華中派遣軍對金陵的總攻,終于開始了。
一心雪恥的第16師團,如同紅了眼的瘋狗,集中全部力量,猛撲向湯山一線陣地。
配屬給該師團的獨立野戰重炮兵旅團,將數十門105mm以上口徑的重炮一字排開,進行了長達一小時的飽和式炮火準備。
炮彈如同冰雹般砸向守軍陣地,火光沖天,濃煙滾滾,工事被撕碎,山石崩裂。
湯山,瞬間陷入一片火海。
“命令航空隊,立刻出擊,敲掉鬼子的炮兵陣地。”方默毫不猶豫地下令。
很快,機場上引擎轟鳴,BF-109和P-47戰斗機率先升空,擔任護航。
隨后,JU-87斯圖卡俯沖轟炸機帶著炸彈,撲向目標空域。
然而,這一次,鬼子顯然做了充分準備。
海軍方面,從本土緊急返回、補充了艦載機和飛行員的“加賀”號等航母,終于發揮了團結精神,試圖幫助鬼子陸軍一舉奪下金陵。
數十架新銳的九六式艦戰從長江口外海的航母上起飛,在戰場空域上空巡邏,很快就與方默派出的戰斗機絞殺在一起。
一時間,金陵東郊上空,戰機翻飛,機槍航炮的射擊聲、發動機的轟鳴聲、被擊落飛機的爆炸聲響成一片。
湛藍的天空被硝煙和尾跡劃得支離破碎。
更麻煩的是地面。
鬼子華中派遣軍吸取了之前炮兵屢遭空襲的教訓。
他們將各師團搜羅來的所有高射炮、高射機槍,甚至包括一些繳獲的國軍蘇羅通20mm炮,都集中了起來,在炮兵陣地周圍構成了層層疊疊的防空火網。
斯圖卡機群多次嘗試進入俯沖航線,都被地面猛烈而密集的防空火力逼退或干擾。
彈幕在空中炸開一朵朵黑云,零星破片叮叮當當地敲打在斯圖卡的裝甲上。
飛行員們報告,俯沖條件極其惡劣,投彈精度無法保證。
而那些老式的“劍魚”雙翼攻擊機,速度慢、機體脆弱,在這種高強度防空環境下更是難以靠近,反而成了鬼子戰斗機和高射炮的靶子。
方默通過望遠鏡和無線電通訊,清晰地了解著前線的困境。
他深吸一口氣,果斷改變命令:
“放棄對地攻擊,戰斗機群全力爭奪制空權,驅散鬼子飛機即可。斯圖卡和劍魚返航。”
主動出擊受挫,制空權的爭奪變成了消耗戰。
能否守住地面陣地,現在更多地要依靠地面部隊自已了。
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駐守湯山主陣地的,是之前在滬上戰斗中損失慘重、尚未完全補充整訓完畢的112師。
面對鬼子第16師團不要命的猛攻和重炮的持續轟擊,112師官兵雖然奮力抵抗,但實力差距懸殊。
工事被毀,通訊中斷,部隊傷亡急劇上升。
戰至午后,前沿陣地多處被突破,112師師長見大勢已去,為避免全軍覆沒,只得下令放棄陣地,向金陵城內倉皇撤退。
潰退的士兵們丟盔棄甲,滿面煙塵,攙扶著傷員,狼狽不堪地穿過69軍控制的紫金山防區,涌向中山門。
他們的敗退,像一塊巨石投入本就驚恐不安的金陵城。