滬上，華中派遣軍司令部。
朝香宮鳩彥王端坐在寬大的辦公桌后，面前攤開著第13師團（仙臺）和第16師團（京都）送來的首日戰報。
他逐字逐句地看完，那張保養得宜、帶著皇室成員特有矜持的臉上，先是閃過一絲錯愕，隨即嘴角難以抑制地向上扯動，最終化為一聲充滿譏諷的冷笑。
“呵……呵呵……”
報告上白紙黑字寫著，兩師團合計五萬余人，猛攻紫金山69軍防線一整天，僅“玉碎”一百余人。
然而，這份簡短的陣亡名單卻格外“耀眼”。
中佐一名，少佐兩名，大尉、中尉若干……幾乎全是中高級軍官。
仿佛這場血腥攻防戰中，只有軍官們在“帶頭沖鋒”、“英勇戰死”，而普通士兵則安然無恙。
至于傷員和失蹤人員，數字卻陡然飆升到了六千余人，相當于兩個多聯隊基本喪失了戰斗力。
朝香宮鳩彥王氣得差點把報告摔在桌上。
這不是把他當傻子糊弄嗎？
怎么，真以為天蝗的親戚就是個不識數的草包？
才死一百多個軍官，就能讓兩個半聯隊失去戰斗力？
剩下的士兵都是泥捏的，看著長官死了就自動潰散？
這戰報簡直荒唐到離譜。
他強壓怒火，召來親信侍從武官，低聲吩咐了幾句。
不久，武官回報，悄悄聯系了前線憲兵，對方支支吾吾地承認，前線正在“緊急處理”大量陣亡者遺體。
焚燒爐日夜不停，掃出來的骨灰都堆成了小山。
朝香宮鳩彥王的心沉了下去。
果然如此。
他再看戰果部分，更是氣不打一處來。
報告聲稱“予敵重大殺傷，預計殲敵過萬”，“敵69軍潰不成軍，抱頭鼠竄”。
可他抬頭看向墻上巨大的作戰地圖，代表敵我接觸線的標記，與他昨天傍晚看到的幾乎沒有任何變化。
鬼子控制的區域，沒有向前推進一寸。
“八嘎呀路，豈有此理！”朝香宮鳩彥王終于忍不住大聲罵了出來。
殲敵過萬，所以戰線紋絲不動？
這邏輯鬼才，連三歲小孩都騙不過。
他頹然坐回椅子上，揉著發脹的太陽穴。
這種離譜戰報，他見得多了。
陸軍海軍一個德行。
當初滬上作戰，海軍不也號稱第一天只陣亡了二十人，結果轉頭就哭爹喊娘求陸軍支援，說什么一整個陸戰隊大隊都打殘了。
入侵大夏，本就是一場豪賭。
國內輿論早已被煽動起來，只等著金陵陷落的捷報傳來，就要舉行盛大的慶祝儀式。
他現在要是戳破這層窗戶紙，向大本營如實匯報前線進展不利、傷亡慘重，那豈不是顯得他這個司令官無能至極？
相反，如果順著這些師團長的意思，把戰報原封不動地報上去，萬一將來出了大紕漏，他還可以把責任推得一干二凈。
都是下邊的人欺上瞞下，我也是被蒙蔽的！
想到這里，朝香宮鳩彥王心中有了決斷。
他叫來參謀，面無表情地吩咐：“將仙臺、京都兩師團的戰報，原樣謄抄，即刻發往大本營。”
“嗨依。”參謀躬身領命，退了出去。
朝香宮鳩彥王看著參謀離去的背影，眼中閃過一絲陰鷙。
面子，總要維持住的。
至于里子爛成什么樣，只要蓋子沒被徹底掀開，那就還能繼續糊弄下去。
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金陵，衛戍司令部。
唐司令獨自一人坐在辦公室里，窗外隱約傳來的炮聲已經持續了一整天，此刻雖漸稀疏，卻更添幾分大戰后的凝重。
他面前的書桌上，放著一把擦得油光锃亮的勃朗寧手槍。
這位從辛亥起就投身行伍的老資格，經歷過北伐，混戰過軍閥，自詡見慣了槍林彈雨。
但直到今天，他才真切地體會到，什么叫做真正的國戰，什么叫做現代化的戰爭強度。
往日里那些軍閥混戰，跟眼前這場圍繞首都存亡的決戰相比，簡直如同兒戲。
從清晨鬼子開始總攻起，他的心就一直懸在嗓子眼。
炮聲每響一下，他的眼皮就跳一下。
他甚至悄悄準備好了這把自裁用的手槍，反復擦拭，把這把槍擦的油光锃亮的。
只是，那黃澄澄的子彈，他卻始終沒有壓進彈夾。
說到底，他還是下不了那個決心。
生死之間，有大恐怖啊！
然而，隨著時間一分一秒過去，前線的戰報陸續傳來，唐生智驚訝地發現，盡管鬼子攻勢如潮，炮火猛烈得前所未見，但各處防線，竟然一處也未被迫突破。
尤其是方默負責的東線，紫金山一帶穩如泰山。
他仔細一想，很快就明白了關鍵。
方默在滬上后期打得漂亮，使得撤回金陵的中央軍各部基本建制完好，雖然補充了大量新兵，但骨架還在，戰斗力猶存。
更重要的是，鬼子絕大部分重炮火力，都被吸引去和紫金山上的69軍炮兵進行對決了。
這就使得南線雨花臺、秦淮河光華門等地的壓力相對減輕，其余中央軍等部才能頂住鬼子的猛攻。
想通了這一點，唐生智長長地舒了一口氣，一直緊繃的神經終于放松下來。
他拿起桌上那把勃朗寧手槍，自嘲地笑了笑，隨手將其鎖進了抽屜深處。
腰不酸了，腿也不疼了。
既然有方默這根定海神針在，東線固若金湯，那他老唐還有什么好怕的？
只要他還在金陵衛戍司令的位置上坐一天，這力挽狂瀾、堅守孤城的聲望，就會如同滾雪球般越滾越大。
這時，副官送來一份文件，是方默提出的建議，由原金陵警察部隊負責維持城內秩序，并協助驅散百姓出城，為可能的巷戰清理空間。
若是昨天，唐司令可能還會猶豫，擔心影響“誓死堅守”的形象。
但現在，他幾乎是毫不猶豫地大筆一揮，簽上自已的名字：
“準。一切按方軍長意見辦理。”
“他的話就是我的話。”
他現在對方默，可以說是要啥給啥，無比信任。
畢竟，他的身家性命和未來前程，可都系在這位年輕的軍長身上了。