滬上，華中派遣軍司令部。
與前任朝香宮鳩彥王那間充滿王室奢華氣息的辦公室截然不同，新上任的司令官畑俊六大將的辦公室，顯得異常簡樸，甚至有些冷峻。
昂貴的紅木家具和裝飾品被撤走，取而代之的是實用的軍用桌椅和文件柜。
辦公室中央，那張華而不實的大地圖桌不見了，換成了一個占據房間大半空間的巨大沙盤。
幾名參謀正小心翼翼地根據偵查照片和地圖，用石膏和黏土塑造著金陵城外起伏的地形，尤其是那該死的紫金山。
畑俊六本人，正背著手，在沙盤旁緩緩踱步。
他個子不高，身材消瘦，面容清癯，乍一看甚至有點像個體弱的學者，與人們印象中膀大腰圓的“皇軍之膽”相去甚遠。
但他的履歷卻堪稱輝煌。
簡單來說，畑俊六出身于鬼子的傳統武士家庭，他的哥哥即是原關東軍司令畑英太郎，30年在奉天的關東軍司令部內暴病而亡。
當然這畑家在這一代能出兩個大將，自然不是普通的武士家庭，而是會津藩的高足。
鬼子陸軍內部的少壯派，出身多為會津藩為首東北奧地內戰中的敗戰方，維新中支持德川幕府，反對維新新政的‘前國賊’們的后代。
（鬼子陸軍內部會津藩和長州藩的沖突就不詳細解釋了，總之最近胸口大開那位就是長州藩出身）
他本人更是17歲進入鬼子的陸軍中央幼年學校，以第三名畢業。
隨后進入炮兵部隊實習，再入陸軍士官學校，更是以同期660人中第二名的優異成績畢業，其同學中不乏杉山元、小磯國昭等日后軍界大佬。
他是鬼子陸軍中少壯派的代表人物之一，不僅資歷足夠，學識扎實，經驗豐富，而且在鬼子陸軍內部也有巨大聲望。
然而，他這個司令官的位置坐得并不輕松。
朝香宮鳩彥王留下的爛攤子——二十萬大軍頓兵于金陵城下，損兵折將，寸功未立。
更因其擅自使用特種彈，招致對方報復性空襲本土，險些驚擾“圣駕”，而被灰溜溜地趕回了國內。
畑俊六心里清楚，參謀本部那些以長州藩為首的老家伙們，把這個燙手山芋扔給他，未嘗沒有看笑話的意思。
若是他也打不下金陵，甚至重蹈覆轍，那么他這顆少壯派中的新星，很可能就會被借此機會打壓下去。
這是一場只能勝不能敗的戰役，關乎他的前途，更關乎“帝國”的顏面。
“大將閣下。”一名心腹參謀走了進來，手里捧著一個厚厚的文件夾，“您要的，關于敵方指揮官方默的所有情報，能收集到的都在這里了。”
畑俊六停下腳步，滿意地點點頭，坐回他那張硬木椅子上，接過文件夾。
他揮退了還想匯報其他軍務的參謀，迫不及待地翻看起來。
他很清楚，帝國大軍在金陵城下折戟沉沙，最大的變數，就是這個橫空出世的方默。
此人戰術刁鉆，時而穩守，時而奇襲。
武器裝備來源成謎，性能卻往往遠超帝國同類裝備。
前不久，更是膽大包天地發起對帝都江戶的空襲，雖未造成巨大破壞，但其政治影響和象征意義極其惡劣。
不把這個人研究透，攻克金陵就是一句空話。
文件很厚，包含了情報部門的分析、各部隊的戰斗記錄、統計部門的各類報表、甚至還有一些模糊的照片。
畑俊六看得極其仔細，不時用紅筆在上面勾畫、批注。
傍晚時分，那名心腹參謀再次敲門進來，小心翼翼地提醒：
“大將閣下，為您準備的歡迎晚宴即將開始，各師團還有派遣軍本部的將軍們都已經到了……”
畑俊六頭也沒抬，只是擺了擺手，目光依舊停留在文件上：
“告訴他們，形式上的東西就免了。若是想吃飯喝酒玩女人，自便即可。我在精力很少，要放在更重要的事情上。”
參謀肅然起敬，立正敬禮，心中感慨。
不愧是大將閣下，如此勤勉，與下面那些只知道爭功諉過、耽于享樂的家伙相比，簡直是天壤之別！
他輕輕退了出去，帶上房門。
畑俊六這一看，就到了深夜。
辦公室的燈光下，他消瘦的身影被拉得很長。他揉了揉發脹的太陽穴，但眼神卻越來越亮。
通過梳理這些紛雜的情報，他逐漸勾勒出了方默及其69軍的輪廓，也找出了前任失敗的幾個關鍵原因：
第一，裝甲力量誤判與反坦克能力薄弱。
方默所部裝甲力量強悍，尤其是那兩輛超重型戰車，幾乎無敵。
而帝國各師團下屬聯隊雖配有37mm速射炮中隊，但在前期作戰中因輕敵，往往將其推至一線，裝填高爆彈當做輕型直射炮使用，面對69軍密集的迫擊炮、步兵炮、山炮等曲射炮火損失慘重。
步兵更是缺乏有效的近程反坦克手段。
第二，火力優勢受制于地形與制空權。
帝國在重炮數量上本應占優，但因守軍占據紫金山制高點，觀測便利，加之對方擁有性能優異的戰機，屢屢爭奪制空權，導致已方炮兵無法完全發揮威力。
第三，主攻方向選擇錯誤與對方防御韌性超乎想象。
朝香宮執著于在東線硬啃方默的69軍主力。
69軍表面上在金陵東側，從中山門到紫金山再到燕子磯拉出了一條10余公里的綿長陣線。
這樣的戰線似乎一捅就穿。
畢竟對于這樣的寬大正面，往常作戰中，大夏守軍往往是一點被突破就全線崩潰。
而方默的69軍不僅修筑了前后多層次的縱深防線，而且還士氣高昂。
實戰中，即便第一道防線多次被突破，其總能在關鍵時間投入決定性的預備隊，在炮火的掩護下，反沖擊奪回第一道陣線。
而擔任進攻部隊的各個師團下的各個聯隊，由于缺少各類自動武器，在塹壕戰的短兵相接中往往處于劣勢，會輕易的被69軍的優勢部隊趕出戰壕。
“蠢貨。”畑俊六低聲罵了一句，不知是在罵方默的狡猾，還是前任的愚蠢。
他認為，主攻方向根本不該放在東線。
他的手指點在沙盤的南側——雨花臺、中華門一線。
根據情報，這里主要由傷亡不小的中央軍88師和74軍殘部防守，戰斗力與韌性遠不如東線的69軍。
“只要想辦法壓制住紫金山上的重炮，集中兵力猛攻雨花臺，拿下它，中華門就暴露在眼前。”畑俊六眼中閃過一絲精光，“部隊一旦涌入中華門，進入金陵城內……呵呵。”
他嘴角露出一絲冷笑。
在他的認知里，還沒有任何一座大夏城市，能依靠單純的巷戰堅守下來。
只要部隊進了城，他就可以向大本營報捷，宣告金陵攻克。
至于城內的殘敵，慢慢清剿便是。