永定河的冬日，沒有封冰，只有刺骨的濕寒。
河水渾黃而湍急，卷著上游沖刷下來(lái)的泥沙，不知疲倦地拍打著岸邊。
王鐵牛縮了縮脖子，把腦袋更深地埋進(jìn)那件破了幾個(gè)洞的棉甲里。
他是個(gè)什長(zhǎng)，手下管著九個(gè)兵蛋子，此刻，這十個(gè)人正站在一艘巨大的戰(zhàn)船上，腳下的木板被鐵索與前后數(shù)十艘戰(zhàn)船連在一起，形成了一道橫亙?cè)诤用嫔系匿撹F壁壘。
“他娘的，這鬼天氣，冷得老子蛋都快縮到肚子里了。”一個(gè)年輕的小兵，叫李小毛的，一邊往手上呵著熱氣，一邊抱怨。
“嫌冷？”王鐵牛瞪了他一眼，聲音沙啞，“等會(huì)兒北蠻子的箭射過(guò)來(lái)，保準(zhǔn)你渾身冒熱氣！”
另一邊的老兵，臉上有一道刀疤，正用一塊破布使勁擦拭著手中的長(zhǎng)槍，聞言嘿嘿一笑：“毛子別怕，等會(huì)兒你只要記得把槍往前捅就行。捅完了，咱說(shuō)不定就能回滄州喝熱酒了。”
“喝個(gè)屁的熱酒！”李小毛撇撇嘴，“上次打贏了，將軍賞的二兩銀子，還沒焐熱呢，就讓你拿去賭錢輸了個(gè)精光！”
“放屁！我腚熱著呢！”
幾個(gè)士兵哄笑起來(lái)，緊張的氣氛，在這插科打諢中稍稍緩解了些。
王鐵牛沒有笑。
他看著河對(duì)岸那片黑壓壓的，如同烏云般壓過(guò)來(lái)的北莽軍陣，心里直發(fā)毛。
他不是什么英雄，他只是個(gè)滄州附近的老農(nóng)，去年被拉壯丁拉來(lái)的。他只想活著回家，看看他婆娘剛給他生的大胖小子。
“都精神點(diǎn)！”王鐵牛沉聲喝道，“船要是被撞開了，咱們的爹媽婆娘孩子，都得讓北蠻子給殺了！”
九個(gè)年輕的士兵，臉上的笑容瞬間收斂，眼神變得凝重起來(lái)。
他們握緊了手中的兵器，目光死死地盯著前方。
這道“鐵索連舟”的防線，是高將軍想出的絕妙計(jì)策。
他們這些士兵，也為此感到自豪。這不像是在打仗，倒更像是在城墻上防守。堅(jiān)固，安穩(wěn)。
“嗚——”
對(duì)面，低沉的牛角號(hào)聲，如同從地獄深處傳來(lái)，宣告著死亡的降臨。
“來(lái)了！”
王鐵牛的心猛地一跳。
只見北莽軍陣中，數(shù)千名鐵甲騎兵，如同黑色的潮水，開始向河岸逼近。
“穩(wěn)住！別慌！”王鐵牛大吼，聲音都有些變調(diào)，“等他們?cè)俳稽c(diǎn)！聽將軍命令！”
戰(zhàn)船上的南虞軍士兵們，紛紛拉開了弓弦，架起了床弩。
冰冷的箭頭，在陰沉的天空下，閃爍著森然的光芒。
百步……八十步……
“放！”
遠(yuǎn)處指揮臺(tái)上，高云的命令，通過(guò)令旗傳遞了下來(lái)。
“咻！咻！咻！”
一時(shí)間，矢如雨下！
數(shù)百支重型弩箭，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠地扎進(jìn)了沖鋒的北莽騎兵陣中。
“噗噗噗！”
血花四濺，人仰馬翻。
沖在最前排的北莽騎兵，硬生生被射倒了一大片！
“打中了！打中了！”
“狗娘養(yǎng)的蠻子，給老子死！”
南虞軍的士兵們爆出一陣歡呼。
但沒高興多久，身后的戰(zhàn)鼓聲突然急促起來(lái)，有人在大喊，王鐵牛轉(zhuǎn)頭一看，只見令旗正指著河里。
河里？
王鐵牛望向河中，只見黑暗之中，數(shù)艘蒙著黑布的小船正朝這邊飛速駛來(lái)！
一股不祥的預(yù)感，瞬間攫住了他的心臟。
“射那些船！”
王鐵牛嘶啞地吼道。
但已經(jīng)晚了。
對(duì)岸的牛角號(hào)聲，變得短促而詭異。
“咻！咻！咻！”
數(shù)十支火箭，如同惡毒的火蛇，精準(zhǔn)地撕裂了黑布，鉆進(jìn)了那些木桶里。
“轟——！！！”
震耳欲聾的爆炸聲響起。
一團(tuán)團(tuán)巨大的火球，從木桶中沖天而起！
那些木桶里，裝滿了火油！
被點(diǎn)燃的小船，化作了一艘艘死亡的火船，借助著風(fēng)勢(shì)與水流，朝著南虞軍的“鐵索連舟”防線，狂奔而來(lái)！
“不好！是火攻！”
王鐵牛所在的木筏，正好處在防線的中央。
他眼睜睜地看著一艘燃燒的火船，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的黑煙，像一條憤怒的火龍，直直地朝著他和他左側(cè)的另一艘戰(zhàn)船之間的連接點(diǎn)撞來(lái)。
那根連接著他們的鐵索，在火焰的炙烤下，已經(jīng)開始發(fā)紅、變形。
“快！快拿水來(lái)澆！”
“用長(zhǎng)桿把它推開！”
士兵們驚慌失措地叫喊著，但一切都徒勞無(wú)功。
火船的速度太快了！
巨大的熱量撲面而來(lái)，王鐵牛甚至能感覺到自己的眉毛和頭發(fā)都開始卷曲。
他那雙看慣了生死的眼睛里，第一次露出了純粹的恐懼。
完了。
這艘船一旦撞上來(lái)，兩邊的戰(zhàn)船都會(huì)被點(diǎn)燃。
他們這十幾艘船，連同船上數(shù)百名兄弟，都會(huì)被燒成一具具焦炭。
他的腦海中，不受控制地浮現(xiàn)出家鄉(xiāng)的畫面。
那個(gè)總是在村口等他歸來(lái)的，瘦小的身影。
“娘，兒子可能……回不去了……”
絕望，如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。
就在這時(shí)，他看到了身邊那幾個(gè)年輕士兵，他們嚇得面無(wú)人色，甚至有人已經(jīng)癱軟在地，放棄了抵抗。
一股難以言喻的怒火，瞬間從王鐵牛的胸膛中爆發(fā)出來(lái)！
怕什么！
死也要死得像個(gè)爺們！
“都給老子站起來(lái)！”
他發(fā)出一聲震天的咆哮，那聲音，仿佛要將胸中的所有恐懼都一并吼出。
他丟掉了手中的長(zhǎng)槍，脫掉了身上那件早已被鮮血浸透的鎧甲。
在所有人震驚的目光中，這個(gè)平日里憨厚老實(shí)，只知道悶頭殺敵的漢子，露出了一個(gè)比哭還難看的笑容。
“兄弟們，下輩子，咱們?cè)僮鲂值埽 ?/p>
說(shuō)完，他沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身，如同一頭發(fā)怒的蠻牛，朝著那艘即將撞來(lái)的火船，猛地沖了過(guò)去！
“鐵牛哥！！！”
身后的士兵發(fā)出了撕心裂肺的哭喊。
王鐵牛沒有回頭。
他的眼中，只剩下那團(tuán)熊熊燃燒的烈火。
他用盡全身的力氣，將自己的身體，狠狠地撞了上去！
“轟——！！”
一聲沉悶的巨響。
血肉之軀，與燃燒的船身，狠狠地撞在了一起。
“滋啦——”
令人牙酸的聲響傳來(lái)。
王鐵牛的身體，在接觸到船身的瞬間，便被高溫點(diǎn)燃。他的皮膚，他的血肉，仿佛被滾油澆過(guò)，瞬間焦黑、卷曲。
難以想象的劇痛，瞬間席卷了他的全身。
但他沒有喊。
他只是咬緊了牙關(guān)，用肩膀，用胸膛，用他的一切，死死地抵住那艘火船！
他的肌肉在撕裂，他的骨骼在呻吟。
一寸……
一寸……
他將那艘足以毀滅數(shù)百人的火船，硬生生地……推開了半分！
就這半分，讓火船的船頭，擦著鐵索，滑了過(guò)去。
“咔嚓！”
燒紅的鐵索，在火船的摩擦下，終于斷了。
但兩邊的戰(zhàn)船，卻因?yàn)橥蹊F牛這奮不顧身的一推，避免了被火船正面撞擊的命運(yùn)。
火船帶著熊熊烈焰，從他們中間沖了過(guò)去，撞向了更后方的船陣。
王鐵牛的身體，已經(jīng)變成了一個(gè)焦黑的人形火炬。
他緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身，看向身后那些目瞪口呆的兄弟們。
他的臉上，已經(jīng)沒有一絲完好的皮膚。
但他卻笑了。
那笑容，在烈火的映照下，無(wú)比的燦爛，又無(wú)比的凄美。
“守住……”
他用盡最后一絲力氣，從喉嚨里擠出兩個(gè)字。
隨后，他張開雙臂，如同一只燃燒的火鳥，仰面墜入了冰冷的河水之中。
“滋啦——”
滾燙的身體與冰冷的河水接觸，激起大片的白色蒸汽，瞬間將他吞沒。
河面上，只留下一片被血染紅的油污，和一圈圈擴(kuò)散的漣漪。
“鐵牛哥——！！！”
凄厲的哭喊聲，響徹河面。
幸存的士兵們，雙眼赤紅，狀若瘋魔。他們抓起武器，對(duì)著沖上來(lái)的北莽軍，發(fā)起了同歸于盡般的反擊。
……
指揮臺(tái)上。
高云看著遠(yuǎn)處那艘火船沖破防線，看著南虞軍的陣型瞬間大亂，他的心，也如同被那艘火船撞中一般，徹底碎了。
他輸了。
自己的士兵用生命在戰(zhàn)斗。
而自己，卻只能在這里，眼睜睜地看著他們?nèi)ニ馈?/p>
“將軍……我們……我們快頂不住了！”身邊的副將，聲音里充滿了絕望，“右翼已經(jīng)被撕開了一個(gè)大口子，北蠻子的騎兵，已經(jīng)沖上來(lái)了！”
高云沒有說(shuō)話。
他只是感覺，自己的身體里，最后一絲力氣，也隨著那個(gè)墜入河中的身影，被抽干了。
在與完顏術(shù)的大戰(zhàn)之后，他的精神，就早已是一盞油盡燈枯的殘燈。
這些天來(lái)，他靠著意志硬撐著，調(diào)兵遣將，布陣設(shè)防。
但現(xiàn)在，這盞燈，終于要滅了。
他的眼前，開始陣陣發(fā)黑。
耳邊廝殺聲、慘叫聲、爆炸聲，都仿佛離他越來(lái)越遠(yuǎn)。
他甚至能看到，贏無(wú)雙的帥旗，正在風(fēng)中狂舞，離他越來(lái)越近。
或許，是時(shí)候做個(gè)了斷了。
他緩緩地，將手，握住了腰間的佩劍。
就在這時(shí)。
一陣急促的馬蹄聲，伴隨著凄厲的“八百里加急”的呼喊，由遠(yuǎn)及近。
一騎，自京城的方向，瘋了一般沖向中軍大營(yíng)。
馬上是一名信使，他整個(gè)人伏在馬背上，背上插著兩支箭，早已奄奄一息，硬是憑借著一股意志，闖到了大營(yíng)門口。
“報(bào)——！！”
那信使剛一勒住韁繩，便一頭從馬上栽了下來(lái)，重重地摔在雪地里。
“撐住！”
高云一個(gè)箭步?jīng)_了過(guò)去，扶起信使，將從懷中掏出的水囊遞到他嘴邊。
“說(shuō)！陛下有什么旨意！”
信使貪婪地喝了幾口水，這才緩過(guò)一口氣，他死死抓住高云的胳膊，眼中爆發(fā)出前所未有的光芒，嘶吼道：“陛下……陛下有旨！援軍！援軍已在路上！！”
“援軍？！”高云渾濁的眼睛里，瞬間閃過(guò)一絲光亮，但隨即又被更深的疑慮所取代，“哪來(lái)的援軍？京城禁軍？東南的兵馬？他們?cè)趺纯赡苴s得到？！”
“不……不是……”信使搖著頭，用盡全身力氣，說(shuō)出了一個(gè)讓整個(gè)永定河前線，乃至整個(gè)南虞都意想不到的名字。
“是……是北境的……陳木！陳將軍！！！”
“陳木？！”
高云整個(gè)人，如遭雷擊，當(dāng)場(chǎng)愣住了。
他握著劍柄的手，微微一松。
他想起了王鐵牛，想起了那些奮不顧身的士兵。
他想起了贏無(wú)雙那神鬼莫測(cè)，不講道理的用兵之道。
然后，他的腦海中，不受控制地浮現(xiàn)出另一個(gè)同樣不講道理的身影。
那個(gè)在渾河，敢?guī)е鴥砂衮T兵，沖進(jìn)二十萬(wàn)敵陣的狂徒。
高云臉上的絕望，在這一刻，竟悄然褪去，取而代之的，是一種連他自己都感到荒謬的……
期待。
贏無(wú)雙的用兵，已經(jīng)超出了常理的范疇。
那么，能破贏無(wú)雙的，或許……
也只有另一個(gè)不按常理出牌的……瘋子。
“傳令……”高云的聲音沙啞，卻異常堅(jiān)定，“不惜一切代價(jià)，死守！”
“多堅(jiān)持幾天……就多幾天……”
他的目光，穿過(guò)重重硝煙，望向了遙遠(yuǎn)的北方。
他在等。
等那個(gè)能創(chuàng)造奇跡的男人。
那盞即將熄滅的油燈，仿佛被注入了一滴新的燈油，雖然微弱，卻重新燃起了一簇，跳動(dòng)的火苗。