姜姝寧本就無意與姜瑤真爭鋒，但聽她如此自信篤定，心中也不免生出幾分好奇，想瞧瞧她究竟要在梅花宴上如何驚艷四座。
馬車緩緩抵達宮門，一眾世家貴女魚貫而入，前往梅園赴宴。
梅園內，傲雪寒梅正值盛放，雪后初晴，陽光灑落枝頭，美不勝收。
貴女們依次落座，舉止優雅，談笑晏晏。
宴席上的菜肴也頗具巧思，皆與梅花相關，梅花湯餅，梅子燜肉，紅梅蝦仁，色香味俱全，令人垂涎欲滴。
更有梅花元寶茶、梅花酒等飲品，無不體現出太后對梅花的喜愛以及對美食的考究。
姜姝寧暗自慶幸，自己今日準備的禮物，倒是正合太后心意。
太后在幾位皇子的簇擁下，緩緩步入梅園。
貴女們按捺住心中的雀躍，目光灼灼地注視著他們。
待太后走近，眾人紛紛起身，恭敬行禮：“臣女見過太后娘娘，見過諸位皇子！”
“都免禮吧。”太后笑容慈祥，徑直走到姜姝寧面前，親熱 地握住她的手，“姜姑娘，許久未見，哀家甚是想念！你上次給哀家的那副祛痰的方子，哀家每日都讓御膳房的人做來吃，如今哀家這咳嗽的毛病，可是好了許多！”
姜瑤真見狀，心中妒火中燒。
明明自己才是太后的準孫媳，可太后對姜姝寧的親昵程度，卻遠勝于她。
姜姝寧的光芒，自己當真無法奪走？
姜姝寧莞爾一笑：“能為太后分憂解難，是臣女的榮幸。只是臣女家中近日接連遭逢變故，不便入宮請安，還望太后見諒。”
“哀家并非拘泥于繁文縟節之人，不必多禮。”太后目光落在姜姝寧身上，又意味深長地瞥了一眼蕭凌川，“況且，你雖未至慈寧宮，卻也去了該去之處，哀家心中甚慰啊。”
蕭凌川深邃的目光落在姜姝寧身上。
她今日穿著珍珠白的衣裙，素雅又端莊，襯得發墨膚白，臉色紅潤。
無論何時，她總能將素凈的衣裙穿得清麗脫俗。
姜姝寧被他看得面紅耳赤。
她這段時日頻繁入宮，確實是為了見蕭凌川，也難怪太后會對他們二人的關系有所誤會。
三皇子蕭修湛見狀，故意湊到五皇子蕭懷瑾耳邊，低語道：“看來皇祖母屬意姜姑娘成為四皇子妃啊。瞧瞧，她老人家都在打趣四弟和姜姑娘了。”
蕭懷瑾聞言，臉色微沉，語氣中帶著一絲不悅：“三哥莫要胡言亂語，皇祖母并非此意！”
蕭修湛見他如此反應，唇角勾起一抹嘲諷的弧度。
區區一個姜姝寧，便能將兩位皇子玩弄于股掌之間，果然是個禍水紅顏。
有她在，四弟五弟的關系怕是好不了了！
于他而言，也是好事。
太后見姜姝寧不說話，便知她是女兒家臉皮薄，害羞了，于是笑著轉移了話題：“姜姑娘，你手中這食盒里裝的，可是給哀家的？”
姜姝寧這才笑著道：“正是。臣女聽聞太后娘娘喜食甜食，便親手做了一些蜜餞，以冰糖蜂蜜熬制糖漿，又添了些自制的甘草，有清肺止咳之效。太后娘娘閑暇之時，可以品嘗一二。”
太后身邊的嬤嬤聞言，笑得合不攏嘴：“姜姑娘真是心思靈巧，太后娘娘就好這一口甜食，明明知道自己嗓子易生痰，卻怎么也戒不掉糕點。每次太后娘娘咳嗽，老奴這心里就跟著難受。如今有了姜姑娘這蜜餞，老奴再也不用擔心太后娘娘的咳嗽了。”
太后亦是笑容滿面：“哀家別的愛好沒有，就喜歡吃些甜食。沒想到姝寧如此貼心，真是有心了。將來誰若是能娶到姝寧，真是三生有幸啊！”
說罷，又意味深長地看了一眼蕭凌川。
像是在說：這么好的孫媳婦，你怎么不趕緊娶了？
蕭凌川迎上太后的目光，報以一笑，心中卻泛起一絲苦澀。
他自然知道姜姝寧有多賢惠溫柔。
前世他娶她為妻，她每日鉆研的，便是如何用食補為他調理身體。
可惜造化弄人，他終究是錯失了她。
如今重活一世，她卻對他避之不及，不愿再嫁給他為妻。
太后話音剛落，姜姝寧便覺察到無數道嫉妒的目光向她投射而來。
參加梅花宴的都是名門閨秀，個個在家中嬌生慣養，眾星捧月，如今卻被她搶盡風頭，心中自然是不滿的。
今生蕭凌川得太后提攜，又頗受皇帝賞識，儼然已成為京城貴女們心中的如意郎君。
太后有意撮合她和蕭凌川，這無形中，也讓她成為眾矢之的。
正當姜姝寧思忖著如何低調避嫌之時，一旁的姜瑤真按捺不住，上前盈盈一拜：“太后娘娘，臣女今日也備了一份薄禮，想獻給太后娘娘。”
太后這才注意到姜瑤真，見她面覆薄紗，不禁疑惑道：“這位是……”
“回太后娘娘，臣女是姜瑤真，相府次嫡女。”姜瑤真語氣中帶著一絲得意，“臣女這身打扮，是為了待會兒給太后娘娘獻上一支舞蹈。”
太后這才恍然大悟，含笑點頭：“甚好，甚好啊！”
一旁的準太子妃顧晚櫻見狀，掩唇輕笑，語氣中帶著一絲嘲諷：“你姐姐送太后娘娘止咳化痰的蜜餞，倒也合情合理。你送太后娘娘一支舞蹈？怕不是醉翁之意不在酒，是為了博人眼球吧？今日可是宮宴，你戴著面紗前來，未免也太過失禮了。”
“晚櫻姐姐空手來赴宮宴，也好意思惡意揣摩我的心意，真是可笑至極！”姜瑤真也不示弱，反唇相譏。
“你！”顧晚櫻怒了，狠狠瞪著她。
眼見二人之間火藥味漸濃，太后連忙出來打圓場，笑著拉起她們的手，溫言道：“只要你們來，哀家就歡喜。送不送禮，都是次要的。”
顧晚櫻和姜瑤真這才斂去怒容，低頭行禮，恢復了大家閨秀的溫婉嫻靜。
太后和眾皇子回到席位，唯獨三皇子蕭修湛沒走，目光灼灼地落在姜瑤真身上。
他想起那日，她一襲紅衣，翩然起舞，周身縈繞著奇異的幽香，不禁心神蕩漾。
他俯身靠近姜瑤真，在她耳邊低語，嗓音暗啞：“你當真要在宴會上獻舞？若是讓旁人嗅到你這勾魂攝魄的異香，本皇子可是會吃醋的。”
姜瑤真并未服用凝香丸，自然不會散發任何異香。
她不愿讓蕭修湛知曉此事，只嬌羞地垂下眼簾，低聲回應：“殿下放心，這宮殿如此寬敞，臣女身上的氣息不會輕易被人察覺的。”
“如此甚好。”蕭修湛靠近她，貪婪地深吸一口氣，“待你日后嫁入皇子府，便日日為我跳這香艷絕倫的舞蹈，也好讓我一飽眼福。”
姜瑤真心頭叫苦不迭。
若是日日跳舞，豈不是要日日服用凝香丸？
可如今她身中蕭凌川的毒，若是再服用凝香丸，恐怕會加速毒發。
她暗暗咬牙，心中對蕭凌川的恨意又多了幾分：可惡的蕭凌川，我定要除掉你！
正當此時，殿外傳來內侍高亢的通傳聲：“皇上駕到——熙貴妃娘娘駕到——”