守在城外的士兵見有人倒在城門口，一看那少年模樣有些幾分像四皇子蕭凌川，以為又是哪個皇子被送到南朔城來歷練，連忙將他帶回城里。
很快，凌風便認出他是姜家三少爺，連忙將此事告訴給姜姝寧。
姜姝寧見姜天澤衣衫破爛，滿身風塵，頓時心疼不已，忙將他安置在營帳臥榻上，親自為他喂湯喂藥，細心照料。
孫神醫便被請了過來，仔細為姜天澤把了脈，對姜姝寧道：“姜小姐不必過于憂心，姜三公子只是連日奔波，勞累過度，兼之有些水土不服，并無大礙。老夫開幾劑調理的方子，好生休養幾日便能恢復。”
聽孫神醫這么說，姜姝寧懸著的一顆心才稍稍放下。
她親自去煎了藥，又讓廚房熬了些清淡的米粥，一勺一勺地小心喂給昏迷中的姜天澤。
姜天澤醒來時，已經是深夜。
營帳內只點著一盞昏黃的油燈，光線黯淡。
鼻息間，卻縈繞著一股熟悉的、淡淡的馨香，那是大姐姐身上獨有體香。
這個認知讓他混沌的腦子清醒了幾分。
他轉動了一下僵硬的脖子，便看到姜姝寧趴在他的床邊，頭枕著手臂，已然熟睡。
昏暗的燈光柔和地籠罩著她的側臉，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，顯得格外柔美恬靜。
姜天澤的心，驀地漏跳了一拍。
一股難以言喻的悸動，如同電流般竄過四肢百骸。
有個瘋狂的念頭在他心底滋生。
他鬼使神差般地慢慢支起身子，一點一點地湊近姜姝寧。
他想吻她，想吻這張朝思暮想的臉。
就在他的唇即將觸碰到她臉頰的那一剎那，姜姝寧長長的睫毛忽然顫動了一下，然后緩緩睜開了眼睛。
四目相對。
姜天澤整個人都僵住了，大腦一片空白，所有的動作都停滯在半空中，臉上還保持著那個意圖不軌的姿勢。
他甚至能從姜姝寧清澈的眼眸中，看到自己此刻慌亂的倒影。
還沒等他想好如何解釋，或者干脆撤退，就聽到姜姝寧欣喜的聲音響起：“天澤？你醒了？”
她似乎完全沒有察覺到他剛才的異樣舉動，只是驚喜地看著他，眼中滿是關切。
這個聲音不大，卻足以將睡在不遠處行軍床上的夏嫣和凌蕪也一并吵醒了。
姜天澤這才發現，這個營帳里住著的不僅有他的大姐姐，還有另外兩個女子。
“天澤，你可算醒了，你大姐姐都擔心得茶飯不思。你說你，怎么一個人來南朔？這一路受了不少苦吧？”夏嫣邊打著呵欠邊說道。
凌蕪見他醒了，神色也松緩了些：“三少爺，你既然醒了，身體若無大礙，明日還是搬去四皇子殿下的營帳那邊吧。我們在這里雖然平日里都作男子打扮，但畢竟男女有別，夏姑娘也尚未婚配，總不能一直留您在此處歇息。”
姜天澤見她要趕自己走，連忙裝出虛弱的模樣，輕咳起來，對姜姝寧道：“大姐姐，我好難受……”
姜姝寧原本正想好好問問他為何如此魯莽行事，竟只身來到南朔。可見他這副孱弱不堪的模樣，哪里還忍心責怪。
她柔聲安撫道：“好了好了，不舒服就別說話了。現在已經是深夜，你先好好休息。明日一早，我再讓孫神醫來給你瞧瞧。若是還未大好，你便繼續睡我的床榻，我在床邊打個地鋪小憩便是，無妨的。”
“謝謝大姐姐。”姜天澤目的達成，心中竊喜，面上卻依舊是一副虛弱無辜的表情，順勢躺回了床上。
他伸手拉住了姜姝寧的手，可憐巴巴地望著她：“大姐姐，我有點害怕，你能不能……握著我的手睡覺？”
姜姝寧輕輕拍了拍他的手：“自然可以。安心睡吧，我就在這里陪著你。”
她只把年僅十六歲的姜天澤當成一個受了驚嚇的孩子，又是自己的堂弟，沒有往其他方面去想。
然而，一旁的夏嫣和凌蕪卻面面相覷，臉上不約而同露出怪異的神色。
她們可都清楚得很，這位姜三少爺敢只身從千里之外的京城跑到這兵荒馬亂的南朔城，這份膽識和本事，絕非常人可比。
可眼下，他卻表現得如此脆弱不堪，甚至像個小孩子一樣撒嬌依賴，這反差實在太大，令人費解。
若說他不是裝的，她們可不信。
第二日清晨，姜姝寧早早便叫來了孫神醫為姜天澤復診。
孫神醫為姜天澤把了脈，原本還算輕松的神色漸漸變得凝重起來。
“奇怪，真是奇怪……姜三公子的脈象，怎會如此不穩？浮而無力，數而失常，這……這像是得了重病的征兆啊！必須好生靜養，萬不可再勞累了！”
姜姝寧聞言大驚失色，連忙伸手去探姜天澤的額頭，果然觸手一片滾燙。
“怎么會這樣？孫神醫，您昨日給他把脈的時候，不是還說只是勞累過度，并無大礙嗎？”
孫神醫也是一臉困惑：“老夫昨日為姜三少爺診脈，脈象確實平穩有力，雖有虛浮之態，但絕非重病之相。可僅僅一夜之間，竟會惡化至此……”
他頓了頓，又道，“不過姜小姐也莫要太過憂心，待老夫開幾劑猛藥，先將這熱退下去再說。”
“有勞孫神醫了！既然他還病著，那就繼續留在我營帳里吧，也方便我 日夜照料他。”姜姝寧道。
躺在床上的姜天澤聽到這話，唇角不禁勾起一絲得逞的笑。
他自然不是真的病得如此嚴重，只是偷偷服用一種能讓人在短時間內出現高熱、脈象紊亂癥狀的毒藥。
為了能名正言順地留在大姐姐身邊，他受點苦也是值得的。
這番裝模作樣的把戲，把其他人都騙得團團轉，卻唯獨瞞不過一個人——四皇子蕭凌川。
蕭凌川一大早便聽說了姜家三少爺千里尋姐，結果病倒在姜姝寧營帳的消息。
當天下午，他便沉著臉，徑直闖進了姜姝寧的營帳。
彼時姜姝寧正端著一碗剛熬好的湯藥，準備喂給姜天澤。
“四皇子殿下？”見到蕭凌川突然出現，她有些意外。
蕭凌川卻看也未看她一眼，徑直走到床邊，目光如炬地盯著躺在床上“奄奄一息”的姜天澤，冷哼一聲。
姜天澤被他看得心里發毛，下意識地往被子里縮了縮。
“本王看姜三公子這病，來得蹊蹺，好得也該快些才是。”蕭凌川語氣冰冷，不帶一絲溫度。
他猛地一伸手，竟是直接掀開了姜天澤身上的被子，然后像拎小雞仔一樣，一把將還在裝病的姜天澤從床上拎了起來！
“殿下，你這是做什么！天澤他還病著！”姜姝寧大驚失色，連忙放下藥碗，想要上前阻止。
蕭凌川卻頭也不回，冷聲道：“他這病，在本王的營帳里，由孫神醫日日親自看顧，想必會好得更快一些！”
說完，也不顧姜天澤掙扎和姜姝寧呼喊，便像拎著一只不聽話的貓崽子一般，大步流星地將姜天澤拎出了姜姝寧的營帳，徑直帶回了自己的營帳。
姜天澤被蕭凌川毫不客氣地丟在他營帳的行軍床上，摔得七葷八素。
他還想繼續裝病，蕭凌川卻只是冷冷地瞥了他一眼，道：“孫神醫，從今日起，每日三頓，都給這位姜三公子熬制最苦的清熱解毒湯，務必讓他藥到病除！”
孫神醫雖然不明所以，但見四皇子發話，也只能躬身應是。
于是，接下來幾日，姜天澤便過上了水深火熱的生活。
每日三餐，雷打不動地送來三大碗黑乎乎、苦得令人發指的湯藥。
那藥汁濃稠得像墨汁，散發著令人作嘔的氣味，每一口都像是在喝黃連水，苦得他舌頭發麻。
初時他還想硬撐，但連喝了兩日，他便再也受不住了。
這哪里是治病，分明是折磨！
蕭凌川，他是故意的！
這天，孫神醫又端著一碗冒著熱氣的苦藥進來時，姜天澤終于繳械投降，從床上一躍而起：“孫神醫，不必勞煩您了！我覺得我已經痊愈了！真的！你看，我現在能跑能跳，一點事都沒有了！”
蕭凌川正好從外面巡營回來，聽到這話，唇邊勾起一抹嘲諷的冷笑：“哦？這么快就好了？看來孫神醫的藥方果然有效。”
他踱步到姜天澤面前，居高臨下地看著他，“你都多大的人了，還天天跑到你堂姐那里去撒嬌賣癡，扮柔弱博同情，害不害臊？”
姜天澤被他說得面紅耳赤，他本就有些畏懼蕭凌川身上那股與生俱來的陰冷煞氣，如今被當面戳穿，更是心虛不已，不敢與他對視。
“說吧，”蕭凌川的語氣緩和了一些，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，“千里迢迢跑到這南朔城來，究竟所為何事？別告訴本王，你真是來探親的。”
姜天澤自然不能說自己是因為朝思暮想大姐姐才追來的。
否則自己對姜姝寧那點隱秘的心思，豈不是被外人看得一清二楚？
他定了定神，拱手道：“回稟四皇子殿下，在下如今也算是殿下麾下之人。聽聞殿下親臨南朔，是為了解決南月國毒貓之患，為國分憂。在下想著或許能來此盡一份綿薄之力，助殿下一臂之力！”
蕭凌川挑了挑眉，審視地看著他，似乎在判斷他話中的真假。
半晌，他才緩緩開口，神色也緩和了些許：“哼，算你還有幾分上進之心，不枉姜丞相傾力栽培你為相府繼承人。既如此，那你便暫時留下來幫忙吧！不過，若是讓本王發現你陽奉陰違，或者再敢去騷擾姜姑娘……后果你是知道的。”
最后那句話，蕭凌川說得意味深長，帶著一絲顯而易見的警告。
姜天澤心中一凜，連忙躬身道：“殿下放心！在下定當盡心竭力，不敢有半分懈怠！”
心里卻暗暗叫苦，看來以后想再親近大姐姐，怕是難上加難了。
姜天澤倒也并非全無用處。
被戳穿裝病后，他便日日上山狩獵，為士兵與百姓帶回不少野味。
寒冬將至，有了這些獵物，南朔百姓再也無需為缺糧過冬而憂心。
姜姝寧為此夸贊他幾句，他心中甜滋滋的，打獵愈發賣力。
后來，南朔附近山頭的獵物被他獵盡，他便以特制的毒藥粉，引來南月國邊境的獵物。
南月國駐軍本指望這些獵物過冬，如今被姜天澤盡數奪走，氣得暴跳如雷。
南朔的百姓與士兵聽聞此事，笑得前仰后合。
每日充滿希望，眾人竟有些不舍離南朔返京。
然而，無人察覺，一場可怕的危機正在悄然逼近……